– Где же это видано?! – дедушка Ромаший аж подскочил на месте. – Сначала он сдал нас врагу со всеми потрохами, а потом просится в садовники?! А знаешь ли ты, – он грозно посмотрел на Торфоноса, – что среди садовников никогда, ты слышишь, НИКОГДА не было плеснюков!
– Остановись, Ромаший! – прикрикнул на него Многоум. – То, что он рассказал все плеснюкам, это, конечно же, очень плохо для нас. Но ведь он и сам плеснюк, он никого в тот момент не предавал и поступил с его точки зрения правильно. Другое дело, что он себя плеснюком никогда не чувствовал. Ему было плохо с теми, кто внешне были такими же, как он. А потом он нашел тех, кто похож на него. Но не снаружи, а внутри, в душе. Постарайтесь это понять, – обвел он взглядом садовников. – Хотя, конечно, это очень и очень сложно. Мой приказ будет таким: Торфонос останется с нами. И я запрещаю упрекать его в том, что он сделал, – тут он строго посмотрел на дедушку Ромашия. – Возможно, когда-нибудь, он и сможет стать садовником. Время покажет. А сейчас нам нужно срочно придумать, как победить плеснюков. Все мы знаем, что помощи нам ждать неоткуда. К тому же часть садовников остались в лагере с больными. И о том, что с Цветущей Долиной случилась беда, никто, кроме нас, скорее всего не знает.
Все молчали. Над поляной нависла тягучая тишина.
В поисках белой земли
– Там такое творится! – воскликнула Пушинка, спрыгивая на землю с только что приземлившегося планеролета. – Мы встретили эльва. И он попытался сбить наш планеролет. При помощи бурой магии!
Круглики, перебивая друг друга, стали рассказывать о том, что с ними случилось.
– Получается, Лиховред начал обучать эльва древней магии, – вздохнула Алая. – Этого еще не хватало. С плеснюками все понятно, они, к счастью, совершенно не способны ни к какому чародейству. А вот эльва… Хотя, конечно, вряд ли у Лиховреда что-нибудь получится. Это кем же нужно быть, чтобы согласиться на такое?
– Один эльва уже нашелся, – напомнил Солнечник.
Алая задумалась. Древняя бурая магия, основанная на страхе и жестокости. Она слышала о ней от дедушки. Старый мир, в котором было много страданий и печали. Мир, основанный на несправедливости. И теперь Лиховред Подземелий хочет вернуть все это…
– Алая, а помнишь, как ты справилась с Лиховредом Подземелием? Тогда, в Цветущей Долине? – услышала она голос Хвостокраса. – Ты переборола его сразу после того, как Долина лишилась Сердца. А ведь уже тогда растительной магии в Назиании не должно было быть. Ты не думала, почему у тебя тогда это получилось?
– Мне тогда не до этого было, – сказала Алая. – Может, немного магии еще оставалось рядом с Цветами?
– Ой! Мы же о главном забыли! – воскликнула Пушинка. – Кусты, мы нашли их там! Хотя это и не совсем деревья, но зато с того места точно видны горы.
– А еще там есть небольшое озеро, – сказал Солнечник.
– Вот прекрасно, – обрадовалась Алая. – Попробуем поискать там белую землю. Хорошо, что у нас есть лопата.
– А пока вы будете копать, – сказал Солнечник, – Я планеролет отмою. Что-то Птицекрыл совсем запылился.
– Я тебе помогу! – вызвалась Пушинка. – Тем более что я в эту самую меч-траву не особо и верю.
Зажигательная музыка
– Скажи-ка мне, милая Пармелия, – вдруг раздался в наступившей тишине бодрый голос дедушки Ромашия, – А ты умеешь играть марши?
– Ты что это, Ромаший, – удивился Многоум, – собрался повоевать под музыку?
– Не совсем. Я хочу опробовать одну штуку, вдруг получится… Так как ты, Пармелия? Сможешь сыграть?
– Я попробую, – ответила Пармелия и снова взялась за арфу.
Дедушка Ромаший какое-то время прислушивался к музыке, пристально глядя куда-то вверх.
– Неплохо, но ты можешь сыграть что-нибудь… более зажигательное?.. Вот-вот, – закивал он, – это лучше.
– Ой, а что это там горит?! – воскликнул вдруг Масленок.
– Что? Где?! – всполошились садовники. – Это плеснюки?
– Нет, – успокоил их дедушка Ромаший. – Это не плеснюки. Просто вон тот Цветок искрить начал… И это очень хорошо.
– Что еще ты задумал, Ромаший?! – схватился за голову лесогляд Многоум.
– Живая сила. Которая производится Цветами. Мы все привыкли к тому, что она добрая. Что она основа нашей зеленой магии. Но мало кто догадывается, что ее можно использовать и как оружие. Мы можем попробовать выгнать плеснюков из Долины.
– Но как же мы это сделаем? – продолжал недоумевать Многоум.
– А вот как. Когда Цветам грозит действительно серьезная опасность, они объединяют усилия для своей защиты. И бьют врага таким мощным лучом… что никому не поздоровится. Это немногим известно. Потому что раньше Цветы никто не злил. Но я вот думаю, что из этого луча может получиться замечательная луче-пушка. Просто нужно научиться наши Цветы правильно злить. Чтобы сами не попасть под раздачу.
– Ну и как же это сделать? – спросил Многоум.
– Да это же просто. Нужно всем, ну, то есть кроме тех, кто мне будет помогать эту луче-пушку делать, собраться в центре поляны, прямо среди Цветов. До того, как мы их злить начнем. Тогда их луч нас не достанет. Разве что пару раз каким-нибудь случайным разрядом кого-нибудь слегка шарахнет.
– Эта твоя идея, она жутко опасная, надо же было вообще такое придумать, – сказал Многоум. – Но с другой стороны… А из чего ты собрался эту пушку делать? И хватит ли у нас времени?
– Пушку будем делать быстро и из подручных средств, – сразу же ухватил быка за рога дедушка Ромаший. – Нам всего-то и понадобится, что несколько наших щитов. Они же гладкие, почти как зеркало. Также могут пригодиться вон те круглые стекла от парников. Это очень хорошо, что плеснюки не все парники разбили. Ну и еще кое-что применим… Что именно, я вам объяснять не стану. Нет у нас времени, чтобы я вам лекцию об лучевых пушках читал. Ах да, чуть не забыл, еще мне помощники понадобятся… четырех садовников, пожалуй, хватит.
– Понятно! – кивнул Многоум. – Отважнодел, Таволга, Масленок и…
– А можно я тоже? – вызвался Боярышник.
– Замечательно! – кивнул дедушка Ромаший. – Эти четверо мне подходят. Пушку мы поставим в самой высокой точке Долины. Главное, нам сейчас из окружения выбраться.
– Самое высокое место – это Дерево Долины, – сказал Боярышник. – Если только его не уничтожили … вместе с Сердцем.
– Ничего они с Деревом Долины не сделали! – сказал Торфонос. – Там у нас, то есть у них, штаб.
– Ну, если это говорит предатель, – скривился дедушка Ромаший, – то ему, конечно, обязательно нужно поверить.
– Ромаший, – сказал Многоум. – Ты это у меня прекрати. Оставь в покое Торфоноса. Ты что – забыл, что плеснюков нанял Лиховред Подземелий, чтобы уничтожить Назианию? И эти глупые плеснюки еще поплатятся за свою подлость. Когда они перестанут быть нужны Лиховреду, он их, не задумываясь, уничтожит… Торфонос, ты тоже пойдешь с Ромашием. Укажешь безопасный путь, чтобы они на патрули не напоролись.
