– А Астрагал?
– Что Астрагал? С ним покончено. Раз и навсегда. Ни один сверк эльва не сможет выбраться из совершенно темной темницы, где нет ни одного лучика света. В полной темноте сверк эльва лишается всего своего могущества. А уж если он заточен в самом центре замка Лиховреда Подземелия, в каменном мешке, то тем более. Можешь о нем не волноваться.
И чмокнув в щечку свою «сестрицу», Копринус убежал прочь.
– Надо же, – удивился Медляга. – Омела на этот раз почти не соврала. Сердце Назиании и Астрагал, они действительно здесь.
– И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Хвостокрас.
– Для начала спрячемся в покоях Омелы. И как следует все обсудим, – ответила Алая.
– Ничего себе комнатка! – завертел головой Медляга. – Тут же все фиолетовое. Даже потолок. И фиалками воняет.
– И не только, тут просто туча цветочных запахов. Но как-то тут мрачновато, – Алая критически оглядела комнату.
Она осторожно присела на мягкий пуфик из темно-лиловых гиацинтов.
– У нас времени нет, а вы тут интерьеры разглядываете, – возмутился Хвостокрас. – Нужно спасать Астрагала! Чтобы он потом спас всех нас.
– Да нет же, – возразил Медляга. – Сначала мы должны найти Сердце Назиании.
– Не забывайте, наши уже возле самого замка, – сказала Алая. – Может, и дедушка здесь.
– Ой! А это что тут? – Медляга заметил в углу заманчиво сервированный столик. – Какие аппетитные оладушки! И картофельные, и тыквенные, и яблочные, – и он, схватив самый поджаристый, деловито обмакнул его в ежевичное, тоже фиолетовое варенье.
– Война войной, но обедать мы тоже должны, – согласилась Алая. – Давайте перекусим. Только по-быстрому. Нам нужно убраться отсюда как можно скорее.
Но Медляга и не думал торопиться. Он перепробовал все, что было на столе. Даже лягушачью икру, приправленную зеленой ряской, от которой Алая с Хвостокрасом на всякий случай отказались.
– Ну все, пора уходить! – Алая строго посмотрела на Медлягу. – Тем более что ты уже все равно все съел. И я согласна с Хвостокрасом, сначала нужно найти Астрагала. Без него мы не сможем победить Лиховреда. Магии не хватит.
– А как выглядит каменный мешок, в который запрятали Астрагала? – спросил Медляга, когда они вышли из покоев Омелы. – И где именно он находится?
– Ты же слышал, что сказал черный эльва, – ответил Хвостокрас. – Каменный мешок расположен в самом центре замка.
– А где у замка центр?
– В середине середины?
– Хорошо, в середине так в середине, – закивал Медляга. – Вот только как мы эту середину найдем?
– А мы не станем ее искать, – сказала Алая. – Мы просто пойдем в самое темное место замка. Именно там Астрагала и прячут.
– А как ты узнаешь, что оно самое темное? Тут столько разных мест. И все они не слишком светлые.
– Вход вон в тот темный коридор охраняется плеснюками, – тихо сказала Алая. – А зачем нужна охрана внутри такого неприступного замка?
– Чтобы пленник не убежал? – предположил Хвостокрас.
– Вот именно! Они охраняют Астрагала.
– Если его так строго охраняют, то и нас тоже не пропустят, – отметил Медляга.
– Пусть только попробуют! – Алая решительно направилась к стоящим на страже плеснюкам.
– Приказ Лиховреда Подземелия! – сообщила она как можно более уверенно.
И плеснюки пропустили их всех без возражений.
– Ну вот, а вы сомневались, – с облегчением вздохнула Алая.
И они устремились прямо в зияющую мраком пасть темного коридора.
Плащ-летяга
У дылдяйки Милокрои нашлись нитки с иголкой. Она прекрасно справилась с работой, придумав для плащей особый «летучий» крой.
Дедушка Ромаший решил предварительно опробовать плащ-летягу. Для этого он спрыгнул с отвесной скалы, торчащей посреди болота с пружинистой моховой поверхностью. Испытания прошли успешно – плащ в воздухе надулся, как гриб-дождевик, и дедушка Ромаший плавно сел на землю, словно он был перышком, а не жилистым зеленым эльва.
Садовники решили сбросить на замок три десанта по очереди. Плащей всего сшили десять штук, один, на всякий случай, для Солнечника. В воздушных десантах решили принять участие Масленок, дедушка Ромаший и даже Многоум. Все они вооружились травяными мечами. Хотя Многоум сначала даже прикасаться к этому мечу отказывался. Но когда дедушка Ромаший, сломив его сопротивление, обучил Многоума двум-трем тограм, оказалось, что у дылдяя открылся настоящий талант по выращиванию злаков. Ему удался даже бамбук!
Солнечник, Таволга и Пушинка уже заняли свои места, как вдруг дедушка Ромаший воскликнул:
– Постойте! Остановитесь, я вам говорю! Мы забыли о самом главном! Нам нужно обязательно взять его в замок.
– Не понимаю, – удивился Солнечник. – Главный тут Многоум. И он тоже полетит.
– Да нет же! Мы забыли о Репополохе. Как же мы без него найдем в таком огромном замке нашего Астрагала? Уж не говоря про мою внучку.
– Действительно, как? – согласилась Пушинка.
– Мы его не можем с собой взять, – сказал Солнечник. – Плаща для него нет.
– А зачем ему плащ? – возразил дедушка Ромаший. – Он же в чемоданчике у меня живет. В нем и полетит.
– Главное, чтобы ты его не уронил по дороге, – сказал Солнечник. – А так бери, конечно. Если Реп согласится лететь в качестве багажа.
– Согласится! – заверил его дедушка Ромаший. – А чемоданчик я к поясу привяжу. Крепко-накрепко.
Солнечник направил планеролет вверх, и скоро замок оказался прямо под ними.
– Смотрите! Башни, они совсем как лучи! – воскликнула Таволга. – Замок сверху похож на пятиконечную звезду.
– Или на цветок с пятью лепестками. Или на корону, – подхватила Пушинка.
– Да нет же! – возразил дедушка Ромаший. – Это не звезда и не цветок, и даже не корона, это гриб такой, сфероболюс называется. С него замок скопирован.
– Эй, вы, там! Не отвлекайтесь! – прикрикнул на них Солнечник. – Лучше к десанту готовьтесь. Сейчас я попробую подобраться к центральной башне. Как только дам сигнал, сразу прыгайте. Пушинка – первой, потом Таволга, а последним – дедушка Ромаший со своим багажом.
– Ну да, ну да! – закивал дедушка Ромаший и стал открывать свой чемоданчик.
– Ты зачем это делаешь? – удивилась Таволга. – Реп же выпасть может.
– Я не Репа достаю, а нужное и важное разведывательное средство, – успокоил ее дедушка Ромаший. И продемонстрировал несколько кубиков сжатой древесины, из которой в Назиании выращивают посуду. – Сейчас мы узнаем, где они попрятались.
