Под конец Солнечник так расхрабрился, что, показав высший пилотаж и лавируя между воронками, все-таки посадил планеролет на террасу.
– Странно, почему тут никого нет? – поинтересовался Цикорий, оглядываясь.
– А тебе не терпится с плеснюками сразиться? – спросила Таволга.
– Не будет здесь никаких плеснюков, – сказал дедушка Ромаший. – Они высоты боятся, на башню не полезут, разве только их сюда специально не пошлют.
– Не знаю, я вот уже не боюсь, – сказал Торфонос. – Мне высота стала нравиться. Я, наверно, даже Птицекрылом научился бы управлять.
– Можно, конечно, попробовать, – после некоторого раздумья сказал Солнечник. – Если он, конечно, согласится.
Посовещавшись, Многоум решил отправить Отважнодела, Торфоноса и Масленка к воротам, чтобы те отвлекли плеснюков и впустили Зверобоя с садовниками. Всем остальным лесогляд предложил как можно скорее отправиться на поиски сверк эльва.
– Главное, найти Астрагала. Лиховреда Подземелия нам точно искать не нужно, – сказал Многоум. – Он сам отыщется. Благодаря Омеле.
– Благодаря Омеле и тебе, – напомнил дедушка Ромаший. – И вообще здесь еще моя внучка. И круглик с дылдяем.
– Мы их всех сразу искать начнем, – успокоил его Многоум. – На кого-нибудь да наткнемся. Жаль только, что в этом замке никто из нас не ориентируется.
– Кроме Репа, – сказал дедушка Ромаший. – Реп, ты помнишь Астрагала? – спросил он репополоха.
– Много ягод, – закивал тот. – Большой эльва.
– Да-да. Астрагал – большой эльва. И ты должен его найти.
– Ура! – обрадовался репополох. – Я люблю искать.
– Начинать лучше отсюда, – дедушка Ромаший указал на дверь, ведущую с террасы. К счастью, та была не заперта.
Реп кивнул и устремился по наклонному винтовому спуску. Садовникам ничего не оставалось, как отправиться вслед за ним.
Через некоторое время спуск закончился. Реп уверено потащил садовников сквозь хитросплетение коридоров, словно это был его собственный замок и он гулял тут каждый день.
– Пахнет ягодами, – пояснил он. – Большой эльва, он здесь.
– Лиховред явно экономит на освещении, – отметил Многоум. – По-моему, темнее стало.
– Точно, – согласился дедушка Ромаший. Он тщетно пытался разглядеть необъятное мрачное пространство, по которому они сейчас передвигались.
Тут за его спиной раздался грохот, это садовник Масленок растянулся на полу, споткнувшись о какую-то кочку.
– Та-ак, достаем светлячковые лампы, – скомандовал лесогляд. – Надеюсь, они у всех заряжены?
Садовники извлекли из сумок лампы и встряхнули спящих светлячков. Коридор постепенно начал наполняться светом.
– Здесь много дверей. И на всех замки. Там что, за каждой кто-то заперт? – спросил Солнечник.
– Может, там и нет никого… пока. Может, Лиховред их для нас приготовил, – предположил дедушка Ромаший.
– Пахнет ягодами! – напомнил репополох. – Нам нужно быстрее. Идем вверх.
– Как это, опять вверх? – удивился Многоум. – Мы точно не заблудились?
Но репополох уже свернул через неприметную арку на узкую и крутую лестницу. А потом лестница кончилась, и все они оказались на небольшой площадке.
– Здесь, – сообщил Реп.
– Но тут нет ни одной двери! – Многоум огляделся. – Тут одни стены.
– Здесь, наверху! – Реп указал на низкий потолок.
– Потолок состоит из каменных плит, – сказал дедушка Ромаший. – Неужели за ним темница Астрагала? Реп, ты, случайно, не знаешь, где мы можем найти дверь?
– Дверь тут! Ты можешь ее открыть.
– Как я могу найти эту дурацкую невидимую дверь на потолке, если здесь такая темень! – возмутился дедушка Ромаший. – Даже лампы не помогают!
– Тут и должно быть так темно. Ты сам об этом знаешь, поэтому и нечего возмущаться, – возразил ему Многоум.
– Почему тут должно быть темно? – спросила Пушинка.
– Потому что Астрагала можно было запереть только в совершенно темном месте. Куда не проникает никакой свет. Иначе бы у них не получилось, – пояснил Многоум.
– Почему не получилось?
– Да потому, что Астрагал – сверк эльва! – воскликнул дедушка Ромаший. – Он свои силы прямо из света берет. А значит, победить его можно только в полной тьме. И запереть его можно только в таком месте, где нет никакого света. Совсем. А иначе сверк эльва выберется наружу… Хорошо хоть, что у нас свое освещение есть.
Он поднял лампу как можно выше и стал внимательно разглядывать потолок. Все остальные последовали его примеру.
– Ой, а я, кажется, вижу! – воскликнула Пушинка. – Вон там, в плите… это же замочная скважина!
– Ерунда, это просто царапина на камне, – возразил дедушка Ромаший.
– Может, это и царапина, но почему-то она на замочную скважину похожа, – отметил Солнечник.
– Не время сейчас фантазировать, – остановил его дедушка Ромаший. – К тому же никакого ключа у нас все равно нет… Вот если бы этот потолок, ну, то есть дверь, была сделана из дерева, то мы бы ее травяными мечами взломать попробовали. А с камнем такой фокус не пройдет. Тут магия мечей бессильна.
– Говорите, ключа нет? – воскликнула тут Пушинка. – А вот и есть у нас ключ, и именно такой, какой нам нужен! – И она ткнула лапкой в ключик, висящий у нее на шее на тоненьком плетеном шнурочке.
– Каким образом эта бижутерия может нам помочь? – хмыкнул дедушка Ромаший.
– Это никакая не бижутерия, а авторская работа, между прочим, – обиделся Солнечник. – Я сам для Пушинки эту подвеску сделал. Это во-первых.
– А во-вторых?
– Во-вторых, это не просто ключик, это плод ключевого барбариса. Слышали о таком?
– Который можно использовать как универсальную отмычку? – ехидно поинтересовался дедушка Ромаший. – Ключевых барбарисов в Назиании давно нет. Выродились за ненадобностью.
– А вот и есть! – воскликнула Пушинка. – Мы такой куст нашли.
– А как он действует, этот ваш барбарис? – спросил Многоум.
– Очень просто, – ответила Пушинка, снимая ключик с шеи. – Подсадите меня повыше!
Многоум поставил Пушинку себе на плечо и подошел поближе к отверстию.
– Ура! Он подошел! – услышали они радостный вопль Пушинки уже спустя несколько секунд. – Я его повернула!
– Ну и что? – хмыкнул дедушка Ромаший. – Ничего не произошло. Эта плита на потолке осталась такой, как и раньше.
– В прошлый раз там еще магия была. Древняя. Алае повоевать пришлось, – вспомнил Солнечник.
– Тут магии быть не может, это точно, – сказал Многоум. – Вокруг темницы Астрагала они просто обязаны были любую магию устранить.
