– Эй, внучок! Чипсов мне дай!
Пассажиры стали оборачиваться.
– Как вы можете кормить этим ребёнка! – укорила его суровая дама в очках.
А мальчишка, что сидел позади них, просунулся меж кресел, поднял большой палец:
– Повезло тебе с бабулей!
Облако с удовольствием предавался человеческим радостям. Одним махом влил в себя двухлитровую бутылку фанты, громко икнул, оценил:
– Вкусняшка!
Уточнил у мальчика:
– Правильно я говорю?
Парнишка сзади вздохнул:
– А моя говорит, что фанта – это отрава…
По пути водитель включил телевизоры. Пухляк с интересом уставился в экран. Когда показали автогонки, пришёл в полный восторг и завопил на весь автобус:
– Ерунда! Плетутся, как черепахи. Вот когда я поеду, вы ахнете.
Он обратился к Лёвушке:
– Педаль слева, говоришь, тормоз, справа – газ? Всего делов-то: жми да крути руль. Любой сумеет.
Мальчик опасливо покосился на пассажиров, прошептал:
– Да тише ты! Нас арестуют ещё раньше, чем мы машину угоним!
А тот, что ехал сзади, вздохнул завистливо:
– Прикольная у вас жизнь! А у меня бабуля знай поучает: уроки делай, кашу ешь!
– Что такое «каша»? – встрял Облачко.
– Она даже не знает?! – восхитился сосед.
– Э… просто она старенькая очень. Слова забывать стала, – нашёлся «внучок».
Тут автобус, к счастью, подрулил к автостанции. Лёвка подхватил «бабушку» под руку, помог ей выйти. Никто, к счастью, не обращал на них внимания. Только полицейский посмотрел пристально – но ничего не сказал. А когда они проходили мимо, незаметно обоих сфотографировал.
Глава седьмая
– Даю вам шесть часов на то, чтобы их найти. Что делать с ними, сами знаете, – произнёс одетый в чёрное человек с серой кожей и пустыми глазами. Земляне не должны узнать нашу тайну.
* * *
Толстый дядька за рулём огромного белого джипа выглядел совершенно довольным собой. Он жевал многоэтажный бутерброд, слушал громкую музыку, сигналил пешеходам, подрезал другие машины. И когда на тихой дороге из грузовика, что ехал перед ним, обрушилась гора ящиков, выскочил и гневно заорал на старичка-водителя:
– Эй, дедуля! Минута тебе, чтоб ящики свои собрал!
Ответить старичок не успел. Он с удивлением смотрел, как противного толстяка вдруг подняло в воздух: бутерброд выпал из рук мужчины, дорогие ботинки шлёпнулись на асфальт.
– Немедленно поставьте меня на место! – возмутился тот.
Он извивался, дрыгал ногами, но неведомая сила поднимала его всё выше и выше – пока не закинула на самую верхушку огромного тополя.
– Сейчас же снимите меня отсюда!
А громада-джип вдруг сам собой тронулся с места.
– Остановите! Грабят! Убивают! Мамочки! Боюсь!! – пищал толстяк.
Но машина уже – сама по себе – ловко обогнула груду из ящиков и исчезла за поворотом.
* * *
Инструктор в автошколе изо всех сил старался быть вежливым. Не каждый день к нему приходили до такой степени пожилые ученицы!
– Итак, мадам, – он галантно распахнул перед старухой водительскую дверцу, – подстройте под себя зеркала, отрегулируйте сиденье, обратите внимание на педали, несколько раз нажмите на тормоз…
– Я всё знаю! – отмахнулась старуха. – Садись, малыш. Поехали.
Инструктор едва успел запрыгнуть в салон – машина сорвалась с места.
– Стойте! Не так быстро! – взмолился он.
Но автомобиль уже лихо мчался по змейке, сбивая конусы один за другим. Остальные ученики в страхе разбегались. Вот машина влетела на эстакаду – но вместо того, чтобы плавно сдать задом, прибавила газу, пролетела вперёд, взмыла в воздух… И, подняв тучу пыли, приземлилась на все четыре колеса.
– Прекратите! Остановитесь! Я отстраняю вас от занятий! – бушевал инструктор. – Назначаю вам двадцать восемь дополнительных часов на площадке.
Но ученица совсем разошлась – щёлкнула беднягу по носу, цыкнула:
– А ну, замолчи! Ты меня нервируешь! Могу в аварию попасть!
Старушка разогналась и затем резко затормозила у каменной стены. На инструктора больше внимания не обращала – вышла из машины, заявила ждавшему её мальчику:
– Научилась! Можем ехать!
Бледный от пережитого ужаса инструктор выскочил из автомобиля, бросился к ней:
– Я приложу все силы, чтобы вы никогда – слышите, никогда! – не сели за руль. Такие, как вы, представляют на дорогах смертельную опасность!
Но тут у ворот автошколы остановился новёхонький белый джип. За рулём никого не было.
Мальчик шепнул старухе:
– Уезжаем. Быстро.
Ученица триумфально погрузилась в машину, махнула инструктору на прощание:
– Пока, малыш!
И, снова подняв облако пыли, рванула с места.
* * *
Сухощавый мужчина в очках умоляюще приложил руки к груди и обратился к человеку в чёрном:
– На сегодняшний день мы не готовы к ликвидации планеты Земля. Ещё не исчерпаны все ресурсы, не собраны образцы растений, не использованы запасы полезных ископаемых.
– Но мы раскрыты, – пожал тот плечами.
– Про нас знает только та женщина. И маленький мальчик. Причём женщина у нас, под надёжной охраной.
– Но мальчик на свободе. И ему явно кто-то помогает – иначе бы мы давно его нашли, – сухо возразил собеседник.
– Это вопрос нескольких часов! – заверил очкарик. – Все сканеры включены, нам известен их план, ситуация под полным контролем. Мы не можем терять планету из-за какого-то мальчишки!
В его кармане квакнула рация, хриплый голос доложил:
– Мы их выследили. Они приближаются к объекту.
– Всё. Парень у нас, – очкарик расплылся в довольной улыбке.
* * *
Белый джип царственно катил по улицам города. За рулём сидел Облако в обличье старухи, мальчик расположился сзади, Ветер прятался в сумке. Но выглядывал оттуда и беспрерывно ворчал:
– Не справится Пухляк! Давайте лучше я за руль сяду! Я не хуже его сумею!
– Да что ты понимаешь в машинах! – презрительно фыркнула старушка. Лихо обогнала ярко-красный спортивный автомобиль, послала водителю воздушный поцелуй.
