Малодушно себя вел Левенвольде — недалекий, но надменный красавец, фаворит Екатерины I, а затем любовник Натальи Лопухиной. Князь Шаховской, отправлявший осужденных в ссылку, войдя в помещение, где находился Левенвольде, обнаружил опустившегося, взлохмаченного, неряшливого вида арестанта, «обнимавшего мои колени весьма в робком виде», забыв, что Шаховской ничего не мог изменить и повлиять на его судьбу. Местом ссылки его был Соликамск.
Такова была судьба правивших страной немцев в мрачное десятилетие царствования Анны Иоанновны и правительницы Анны Леопольдовны.
* * *
Содержание книги дает право утвердительно ответить на вопрос, была ли в России бироновщина. Вопрос не праздный, ибо в последнее время среди части историков наблюдается поветрие считать устоявшуюся оценку событий прошлого «стереотипом»: ничтожные лица на троне возводятся в ранг крупных государственных деятелей, отрицается существование бироновщины.
Бироновщина — понятие собирательное, под нею, на наш взгляд, следует подразумевать весь комплекс событий царствования Анны Иоанновны: сосредоточение верховной власти в руках горстки немцев, покровительство им императрицы, террор по отношению к аристократическим фамилиям и церковным иерархам, грабеж казны, торговая политика, наносившая ущерб государственным интересам, промахи дипломатии, Белградский мирный договор, не соответствовавший затратам материальных и человеческих ресурсов.
Влияние бироновщины не ограничивалось покоями царского дворца, ее бремя испытывал и простой люд в виде беспощадных выколачиваний подати и рекрутских наборов, восполнявших бессмысленные потери русской армии во время двух войн.
Напомним, наличие бироновщины признали крупнейшие отечественные историки: С. М. Соловьев, В. О. Ключевский, М. М. Богословский, С. Ф. Плетнев и др.
Список сокращений
ЖМНП — Журнал министерства народного просвещения.
ИВ — Исторический вестник.
Миних. Записки — Фельдмаршал граф Миних. Записки.
ОЗ — Отечественные записки.
ПСЗ — Полное собрание законов Российской империи (Первое).
РГАДА — Российский государственный архив древних актов.
РА — Русский архив.
РИО — Сборник русского исторического общества.
РС — Русская старина.
ЧОИДР — Чтения общества истории и древностей российских.
