— Пойдем к Анне Андреевне вместе, — жалобно попросила Зина. — А то мне одной очень страшно.
— Конечно, вместе, — кивнула я, и мы двинулись по коридору, придавленные тяжестью своей мрачной миссии.
Зина открыла дверь в комнату хозяйки, подошла к ее постели и осторожно тронула за плечо:
— Анна Андреевна, проснитесь!
Маслова недовольно заворчала и отвернулась к стене.
— Анна Андреевна! У нас ЧП!
— Какое к черту ЧП?! Что, пожар, землетрясение? — Чувствовалось, что хозяйка еще не до конца проснулась. Она повернула лицо в нашу сторону и взяла в руки будильник. — Я же просила тебя не будить меня до десяти часов, а сейчас восьми еще нет. Зина, я тебя уволю!
— Анна Андреевна, там ваша мама… Маргарита Алексеевна умерла, — наконец выдавила Зина. — Она в ванне лежит.
— В ванне? Зачем? Кто положил ее в ванну? — проворчала заспанная Маслова. Видимо, смысл происходящего еще не до конца дошел до нее.
— Она сама. Вчера вечером, помните? Ее Женя нашла.
Анна Андреевна посмотрела куда-то сквозь меня, встряхнула головой и окончательно проснулась. Она села на постели и поискала ногами тапки.
— Девочки, что за дурацкие шутки с утра пораньше? — хмуро спросила она, по очереди оглядывая нас обеих.
— К сожалению, это не шутка, — вступила в разговор я. — Ваша мама умерла. Видимо, это случилось вчера вечером, когда она принимала ванну.
Анна Андреевна решительно встала, накинула халат и, на ходу застегивая пуговицы, быстро двинулась в сторону ванной.
— Зина, ты что, не проследила за ней? — бросила она прислуге незаслуженный упрек, который, строго говоря, правильнее было бы адресовать мне. Или даже самой себе.
Странные люди! Мужчина нанимает женщину-телохранителя, чтобы она охраняла его семью, вместо того чтобы защищать своих близких самому. Женщина нанимает домработницу, чтобы та присматривала за ее матерью, вместо того чтобы заботиться о ней самой. Дурацкий мир, все с ног на голову!
— Она отпустила меня, сказала, что не нуждается в моей помощи, — оправдывалась Зина.
— Отпустила, — проворчала Маслова. — Ты же ее знаешь: она сейчас одно говорит, а через пять минут другое…
С этими словами она открыла дверь в ванную и неподвижно уставилась на то, о чем уже была предупреждена. После минутного оцепенения первым ее движением было взять из рук покойницы электромассажер.
— Не трогайте! — остановила ее я. — Ничего здесь не трогайте.
Анна Андреевна растерянно оглянулась на меня.
— А что мне теперь делать? Звонить в похоронное бюро?
— Похоронное бюро ничего не будет делать без справки о смерти. Нужно вызвать «Скорую». Или полицию. Все равно потребуется судмедэкспертиза. Мы ведь не знаем, своей смертью умерла Маргарита Алексеевна или нет.
— А можно я хотя бы закрою вот так? — пролепетала Анна Андреевна, дрожащей рукой задергивая шторку для душа.
Я молча кивнула, и мы вышли из ванной.
У Масловой хватило самообладания самой позвонить в полицию и сообщить о случившемся. Я ушла в свою комнату. Мне нужно было подумать. Больше всего меня интересовали три вопроса: кто и зачем выключил рубильник, почему дверь ванной оказалась незапертой и зачем Маргарита Алексеевна взяла с собой в ванну массажер? Очень хотелось вытащить прибор из воды, разобрать и посмотреть, в чем там дело, но я понимала, что этого делать нельзя. Судмедэксперты, конечно, и без массажера констатируют причину смерти, но полиция в любом случае будет проводить расследование, и массажер — это главный вещдок, если здесь дело нечисто.
Пока я размышляла обо всем этом, проснулся Владик. Сквозь дверь я услышала его шаги по коридору и возмущенный возглас:
— Почему я должен умываться на кухне?
— В санузле нет света, — на удивление ровным голосом объяснила Маслова. — Перегорели пробки. Иди быстренько умойся, позавтракай, и пойдете с Сергеем погулять, окрестности разведаете.
Владик что-то пробурчал в ответ и потопал на кухню. Про меня, очевидно, забыли, а голод давал о себе знать. Завтрак, наверное, уже готов, и я решила пойти в столовую без приглашения.
Там уже стояли две тарелки с горячим омлетом и две чашки какао — для Анны Андреевны и ее сына. Сама Анна Андреевна восседала за столом, молча поглощая омлет. Она успела сменить халат на легкое платье, наложить макияж и собрать волосы в греческий узел. Полиция могла нагрянуть с минуты на минуту, и она приготовилась встретить стражей порядка во всеоружии. Главное было спровадить Владика до их появления, чтобы у него не возникло лишних вопросов.
Едва Маслова увидела меня на пороге кухни, она сказала:
— Женя, разбуди Сергея. Пусть идет прямо сюда, я их с Владиком отправлю погулять.
Владик поднял голову от своей тарелки, тревожно поглядывая на нас обеих по очереди. Очевидно, он все-таки заподозрил неладное.
Я молча повернулась и вышла. Медлить и вправду не стоило.
Сергей долго не открывал, несмотря на то, что стучала я достаточно громко и настойчиво. Когда дверь его комнаты наконец отворилась, я заметила, что вид у племянника Масловой сильно помятый. Как будто это он, а не я, получил сегодня ночью доской по голове.
— Сергей, в ванной лежит мертвая мать Анны Андреевны. Иди на кухню, быстро умойся там, поешь и уводи Владика гулять. Он пока ничего не знает. Сейчас сюда приедет полиция.
Сергей посмотрел на меня странным взглядом и быстро вышел из комнаты, обогнув меня, как неодушевленный предмет.
Я вернулась на кухню и молча принялась за свой завтрак, который к тому времени принесла Зина. Сергей сел на противоположном краю стола и заработал вилкой в два раза быстрее меня. Кажется, он понял свою задачу — уйти как можно быстрее. Я еще не допила какао, а он уже встал из-за стола и коротко бросил Владику:
— Пошли!
Едва они скрылись за поворотом дороги, ведущей в глубь дачного поселка, с другой стороны улицы показалась полицейская машина. Приехали молодые ребята из районного отдела — судя по лицам, местные, деревенские. Они бегло осмотрели место происшествия, извлекли из ванны электромассажер, опросили Анну Андреевну, Зину и меня и составили протокол. Про привидений, естественно, никто из нас даже не заикнулся: все выглядело слишком просто и буднично — пожилая женщина, больное сердце, в любой момент могло случиться все что угодно.
— А разве вы не будете вынимать ее из ванны? — спросила Маслова, когда стражи порядка уже собрались уходить.
— Мы этим не занимаемся, — ответил один из них. — Звоните в похоронное агентство, вызывайте службу эвакуации. Мы оставим постановление о направлении тела на судмедэкспертизу. Они сами отвезут куда надо.
С этими словами полицейские уехали.
Анна Андреевна в отчаянии посмотрела на меня:
