— Ну пойдем, покажешь мне свою лодку, — сказала я, закрывая дверь своей комнаты на ключ. — Где она у тебя?
— В гараже. Мы ее сразу выложили, как только приехали.
Мы обогнули дом и оказались у дверей гаража. Прямо перед воротами стоял мой «фольк», но Владик повел меня дальше, к стеллажам, на которых хранилась всевозможная дачная утварь — лопаты, грабли, мотыги, лейка, бухта шланга и много еще чего, что может понадобиться при обработке земли. В самом углу лежал огромный цветной сверток. К нему-то и подвел меня хозяйский сын.
— Вот она! Правда, красивая?
Я подняла край лодки, прикинув ее вес.
— Одна я не донесу. Нужен помощник, — сказала я Владику, и он помчался уговаривать Сергея помочь нам.
Племянник Масловых нехотя согласился. Когда он вместе с Владиком вошел в гараж, я уже разворачивала цветной рулон, чтобы попробовать надуть этого монстра, — в готовом виде нести его будет значительно легче. Сергей подошел ко мне и принялся помогать. Он нашел насос, прикрепил его к вентилю и начал накачивать воздух. Минут через десять лодка стала обретать очертания. Она оказалась не такой большой, как я думала, но и не маленькой.
— Сергей, подожди! А мы с ней выйдем из гаража? — Я прикинула ширину лодки к ширине гаражных ворот и засомневалась.
— Выйдем! — ответил Сергей, продолжая накачивать воздух. — Где мотор?
Владик кинулся в угол, вытащил небольшой подвесной моторчик и протянул ему.
— Теперь готовь удочки, — сказал Сергей со вздохом. Ему явно не нравилась вся эта затея.
Владик подошел к стене гаража, где стояли пластиковые удилища, и принялся выбирать. Он вынул три удочки, проверил крючки и поплавки и отнес их ко входу в гараж.
— Все готово, червяки при мне, — он показал Сергею банку, которую держал в руках.
— Мы не вовремя собрались. Клев бывает рано утром или на закате. Сейчас ты ничего не поймаешь, — проворчал Сергей.
— Поймаю! — уверенно возразил мальчишка. — Рыбы же и в середине дня голодные.
— Посмотрим, — сказал Сергей, вынося надутую лодку из гаража.
Я взяла мотор, а Владик — удочки, и мы друг за дружкой вышли на лужайку перед крыльцом. На пороге стояла Анна Андреевна и молча наблюдала за нашими приготовлениями.
— Мама, ты не пойдешь с нами?
— Нет, сынок, я сегодня неважно себя чувствую. — И она скрылась в доме.
Я сбегала переодеться, и мы отправились на Волгу. Владик с удочками и червяками бежал впереди, за ним с лодкой над головой и веслами в руке шел Сергей. Я замыкала шествие, периодически перекладывая мотор из руки в руку: несмотря на маленькие габариты, он был довольно увесистым.
На берегу мы закрепили мотор и спустили лодку на воду. Владик вскочил в нее первым, следом шагнула я. Сергей оттолкнул лодку от берега и запрыгнул в нее на ходу. Немного поработав веслами, он завел мотор, и мы отъехали на приличное расстояние от берега.
Честно говоря, я не люблю такие лодки. Сидишь на хлипкой скамеечке, и лишь несколько миллиметров резины отделяют тебя от воды, и дно прогибается под ногами… Пару раз друзья таскали меня на сплавы по довольно бурной и холодной в сентябре сибирской реке, и однажды наш рафт перевернулся. По сравнению с тем приключением вырваться из воронки на Волге — это так, легкая увеселительная прогулка. До сих пор ежусь, вспоминая обжигающий холод той горной реки и грохот бурлящей воды, которая вот-вот расплющит тебя головой о какой-нибудь подводный камень…
Но в этот раз теплая, спокойная и широкая Волга мирно несла нас по течению, и волноваться было не о чем. Сергей заглушил мотор и повернулся в нашу сторону.
— Забрасывай удочки, — сказал он Владику. — Посмотрим, что ты здесь поймаешь.
— Здесь не будет клевать, — со вздохом ответил мальчишка. — Нужно подплыть ближе к камышам.
— К камышам так к камышам, — равнодушно откликнулся Сергей и погреб к камышовым зарослям, которые виднелись неподалеку. — А по мне, так все равно, где ловить. Сейчас полдень, и рыба вся на глубине. — Он сложил весла и бросил в воду небольшой якорь. — Можешь начинать!
Владик с деловым видом размотал леску, насадил на крючок червяка и забросил удочку. Потом он взял вторую удочку и проделал с ней то же самое; потом принялся за третью. Я приготовилась долго сидеть тихо и неподвижно, чтобы не спугнуть рыбу. Но у Сергея точно не рыбалка была на уме. Он неожиданно обнял меня и стал шептать мне на ухо:
— Вечером пойдем купаться вдвоем? Ночью вода теплая…
Он вопросительно заглянул мне в глаза. Я с удивлением посмотрела на него и хотела отодвинуться, но в лодке было мало места, и получилось как-то глупо: своим коленом я нечаянно коснулась его ноги, и он воспринял это как знак согласия.
— Щас я тебе кувшинок нарву, — пообещал он. — Будешь совсем как русалка.
Неподалеку в небольшом проливчике действительно желтели заросли кувшинок, но до них нужно было плыть.
— Что, вот прямо сиганешь с лодки и поплывешь? — недоверчиво спросила я.
Сергей только хохотнул, снял рубашку и бермуды и бросился в воду.
— Тише! Рыбу распугаешь! — громким шепотом осадил его Владик.
Мой кавалер обогнул лодку с торца и поплыл к зарослям. Он возился там довольно долго, но наконец вернулся, держа в руке несколько цветков. Когда он подплыл совсем близко, я заметила у него на груди огромную пиявку. Сергей периодически пытался стряхнуть ее, но у него ничего не получалось.
— Женя, сними с меня медаль! — взмолился он, подплыв вплотную к борту лодки.
— Ее нужно смочить соленой водой, тогда она сама отпадет, — сказала я. — Владик, у тебя, случайно, нет соли?
Мальчишка отрицательно покачал головой. Неудивительно! С таким же успехом я могла бы спросить, нет ли случайно рояля в ближайших прибрежных кустах. Так что делать было нечего — оставалось только ждать, когда пиявка насосется крови и отпадет сама. Сергея такой вариант категорически не устраивал. Забыв обо всякой галантности, он небрежно бросил цветы мне на колени и принялся отдирать пиявку от своего тела. Но паразит попался упрямый и отцепился сам только тогда, когда счел, что уже сыт.
— Какая гадина! — возмутился герой-неудачник. — Таких нужно истреблять поголовно! Смотри, кровь еще течет.
Из ранки, оставленной пиявкой у него на груди, действительно продолжала сочиться кровь. Тоже мне, Айвенго!
— Они присасываются к кровеносному сосуду и пускают туда жидкость, которая не дает крови сворачиваться, — сказала я. — Так что будет течь еще очень долго.
— Больно! — пожаловался мой незадачливый ухажер.
— Терпи! — отозвался Владик. — Мама мне всегда так говорит, когда я оцарапаюсь и она мажет мне ссадину хлоргексидином.
— Хлоргексидин не щиплет, — сказала я.
