— Наверное, так было предначертано, — иронически ввернула я.
— Предначертано! — проворчала Анна Андреевна. — Обидели человека… Как теперь соседям в глаза смотреть?
— Ее обидишь! — хмыкнула я. — Ходит по чужим домам, собирает деньги ни за что… Такая сама кого хочешь обидит.
— Ладно тебе! — отмахнулась Маслова. — Я пошла спать, а вы тут как хотите. Но не забывайте, что завтра у нас трудный день. Зина, ты когда будешь готовить поминальный обед?
— Завтра с утра, чтоб свежий был, — откликнулась Зина, которая все это время стояла в углу столовой и слышала наш разговор от и до. — А вообще, я сегодня узнала, что в поселке нехорошие слухи ходят об этой Пелагее. Говорят, ворует она.
— Что и требовалось доказать, — удовлетворенно вставила я.
Анна Андреевна удивленно посмотрела на домработницу.
— Зина, зачем же ты ее позвала тогда? Если сама все знала?
— Я вчера не знала, — начала оправдываться Зина. — Мне только сегодня Ксюша рассказала, домработница Власовых. Вы еще с ними познакомитесь — они живут прямо у самой Волги, и у них в саду растет огромная черешня, я вам покажу…
— Ладно, ладно, в следующий раз, — добродушно проворчала Анна Андреевна в ответ на эту наивную попытку заговорить ей зубы. — Иди отдыхай.
Зина послушно покинула столовую, а я вопросительно посмотрела на хозяйку. Но Маслова больше ничего не сказала. Она демонстративно зевнула, прикрыв рот рукой, и вышла из столовой. Я проводила ее глазами и решила пойти на веранду покурить, а заодно посмотреть, как сосед поведет на охоту своего кота.
На веранде стоял Сергей и наслаждался вечерней прохладой. На свет фонаря у крыльца опять летели надоедливые насекомые. Я подумала, что надо было намазаться репеллентом перед тем, как выходить на улицу.
— Женя, ты не забыла, что обещала мне завтра? — Сергей смотрел на меня так, как будто все уже произошло, с самодовольством победителя, и меня это разозлило.
— Завтра будет завтра, — небрежным тоном ответила я, вытаскивая сигарету из пачки.
— Курить вредно, — заметил он.
— Ты повторяешься, — презрительно бросила я, прикуривая сигарету и нарочно выпуская облако дыма прямо ему в лицо.
Сергей поморщился.
— Я, пожалуй, пойду спать, — сказал он с нажимом. — И ты тоже здесь не задерживайся!
— Сама разберусь, — пробормотала я про себя, глядя, как он заходит в дом.
Я приготовилась ждать Романа Андреевича, но то ли сегодня был не мой день, то ли кот Василий не захотел ловить мышей. Время шло, а сосед с котом не появлялись. Я стояла больше часа, наблюдая за садом и за тропкой, ведущей к пролому в заборе, но никого так и не увидела. Потеряв всякую надежду, я посмотрела на часы и невольно присвистнула. Мне оставалось спать ровно шесть часов, а этого может оказаться мало, если учесть, что завтра похороны.
Глава 5
Утро выдалось мрачным и туманным. Я бежала по дорожке мимо соседних дач и поглядывала на небо. Интересно, будет сегодня дождь или нет? Погода, прямо скажу, как раз для похорон. Жары, похоже, больше не предвидится. Хотя мне без разницы: гроб понесут рабочие из похоронного бюро, в машине у меня кондиционер, а на поминках жарко не будет — кроме Анны Андреевны, Владика и Сергея, поминать Маргариту Алексеевну некому. Ах да, совсем забыла! Из города должен приехать Илья Ильич. Плюс Зина. Вот и все присутствующие. Хотя может заглянуть Роман Андреевич. В общем, скорбящих будет немного.
Я повернула к Волге и пробежала вдоль пляжа. Вода в реке была стального цвета и казалась холодной. От одного ее вида хотелось надеть на себя что-нибудь теплое и мохнатое, так что купание с Сергеем сегодня мне точно не грозило.
Однако погода погодой, а работа работой. Я в доме с привидениями уже четвертый день, и по-прежнему неясно, кто стучал в подполе в первую ночь и потом огрел меня доской по голове. И с домовой книгой тоже непонятно: к ней должен быть приложен план, а я его до сих пор не видела. Может быть, он лежит не в библиотеке, а где-нибудь в другом месте? И вообще за прошедшие дни, кроме слухов, я ничего толком не узнала. Нужно постараться сегодня на поминках всерьез поговорить с каждым скорбящим. Включая Зину — вдруг она скажет что-то путное?
Ясно одно: тот, кто стукнул меня по голове, без сомнения, ищет клад. Если это не Роман Андреевич, то кто? Кстати, я ведь совсем забыла о Козлове! Духу купца Головастикова, скорее всего, до нас нет никакого дела, а вот у Козлова может быть напарник, который, судя по всему, уже вплотную подобрался к кладу. Дело, собственно, даже не в сокровищах, которых, скорее всего, действительно давно уже нет, — под угрозой безопасность семьи Масловых. Так что надо как можно скорее вычислить кладоискателя и обезвредить его, чтобы он не причинил вреда домашним Ильи Ильича. Нужно будет в ближайшее время съездить к Бодрову и пробить ювелира по картотеке. Но это я смогу сделать только после похорон. Интересно, мне нужно будет ехать на кладбище вместе со всеми? Хотелось бы остаться дома в одиночестве и спокойно покопаться в библиотеке. Если не получится — я опять потеряю целый день.
Вернувшись домой, я приняла душ и отправилась на кухню клянчить у Зины чашку кофе.
— Налей сама, — сказала домработница, занятая приготовлением кутьи.
Она уже отварила рис и теперь нарезала тонкими полосками размоченные чернослив и курагу. В стороне лежали разноцветные цукаты, ожидавшие своей очереди. Я достала с полки чашку, насыпала туда кофе и сахар и взяла горячий чайник, чтобы налить кипяток.
— У тебя молоко есть? — поинтересовалась я, чувствуя, что кофе прямо-таки огненный.
— В холодильнике, — коротко ответила Зина, перекладывая нарезанные фрукты в блюдо с рисом.
— Зина, можно я задам тебе несколько вопросов?
Я вынула коробку молока, налила немного себе в кофе и поставила обратно в холодильник.
— Насчет Пелагеи? — недовольным тоном спросила домработница.
— Не только. Ты много общаешься с соседями, и я хотела узнать, что они говорят о кладе.
Я присела на табурет у стола, отхлебнула кофе и приготовилась слушать.
— Да ничего особенного. Стращают привидениями, говорят, что они бродят по ночам по дому и стучат, чтобы испугать новых жильцов.
Зина управилась с сухофруктами и занялась цукатами.
— А ты слышала стуки?
— Сегодня нет. А в ту ночь, когда умерла Маргарита Алексеевна, стучали до самого утра, — пожаловалась Зина. — Я никак не могла уснуть, все боялась, что привидения проникнут ко мне в комнату. Я бы тогда тоже умерла от страха! — Голос домработницы предательски задрожал.
Она по-прежнему была убеждена, что смерть Маргариты Алексеевны напрямую связана с привидениями. Святая простота!
— Ладно, — сказала я. — А среди тех, с кем ты общаешься, нет таких, которые выспрашивают про клад?
