Я еще немного послонялась по дому и от скуки зашла в библиотеку. Там мне попался в руки том из собрания сочинений Ломоносова, и я углубилась в чтение истории России. За этим занятием меня застал пришедший с Волги Сергей.
— Просвещаешься? — спросил он с усмешкой.
— Убиваю время до ужина, — в тон ему ответила я.
— Давай-давай! — хохотнул он. — Здесь в библиотеке можно встретить поразительно интересные книги.
Да, пару дней назад мы уже нашли одну такую… Я вспомнила тот момент во всех подробностях: как этот парень пыхтел над непонятными значками в рукописной книге, с каким жаром вдруг выкрикнул, что Козловы — наследники этого дома… Мои подозрения в отношении племянника Маслова начали крепнуть. Интерес к истории внезапно испарился. Я захлопнула книгу, поставила ее на место и вышла из библиотеки.
Комната Сергея была открыта, и я заглянула в нее. Сергей стоял у стола и разглядывал, как мне показалось, какую-то схему. Заметив меня, он сложил схему и спрятал ее в ящик.
— Грызем гранит науки? — поинтересовалась я, повторяя насмешливый тон, каким было сделано замечание в библиотеке.
Сергей испуганно вскинул глаза, но вовремя спохватился и расплылся в улыбке.
— Повторяю пройденное, — сказал он наигранно-бодрым тоном, подошел ко мне, обнял за плечи и мягко выпроводил из своей комнаты со словами: — Извини, мне нужно переодеться к ужину.
Теперь я была почти уверена в том, что знаю, какую схему он прячет. Нужно как-нибудь заглянуть в его комнату, когда он уйдет на Волгу, и детально изучить то, что теперь лежит у него в ящике стола.
С нарочитой беспечностью глядя по сторонам, я спустилась вниз. Зина в столовой накрывала стол для ужина. Она суетилась, расставляя тарелки и раскладывая около каждой приборы. В ожидании, пока меня позовут к столу, я вышла на веранду покурить. В это время со стороны входа в неотремонтированное помещение послышался знакомый голос.
— Вася, Вася, Вася!
Я быстро сбежала с крыльца и направилась туда, но Роман Андреевич меня не заметил. Его внимание было всецело поглощено поисками кота.
— Василий, я ухожу! — раздраженно крикнул он и добавил свистящим шепотом: — А вдруг хозяева появятся? Вася, пойдем домой!
— Добрый вечер, Роман Андреевич! — сказала я, выходя из-за угла.
Сосед вздрогнул и обернулся:
— А, это ты, Женя! Да вот, пошли с Василием на охоту, а он увлекся. Уже троих задушил. — Он показал на кучку мышиных трупиков.
— А что, он их не ест? — поинтересовалась я.
— Нет. Заиграет до смерти и бросит, — с сожалением произнес Роман Андреевич. — Но ведь природа все придумала очень разумно. Самая лучшая еда для кошки — это мыши. А он, зараза, пристрастился к «Вискасу»! А что они такого туда положили, что кот теперь отказывается от другой еды? Приманку?
— Фастфуд для кошек, — предположила я.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — вздохнул Роман Андреевич и добавил обреченно: — С этого «Вискаса» у кошек бывают камни в почках. Так что, если не сумею его отучить, пропал мой шотландец!
Я попыталась успокоить расстроенного хозяина, приводя примеры других кошек, избежавших столь грозного заболевания. Но у меня не было опыта заядлой кошатницы, и мои доводы звучали неубедительно. Роман Андреевич посмотрел на меня недоверчиво и покачал головой:
— Не знаю, не знаю. Может, есть кошки с железными почками, а у моего уже начинаются боли. Осенью опять пойдем лечиться, — вздохнул он и снова позвал кота: — Вася, Вася, Вася!
На этот раз кот соизволил услышать хозяина и вышел, неся в зубах еще одну жертву. Мышь едва дышала и обреченно шевелила лапками. Видимо, кот с ней очень долго играл — до тех пор, пока в ней не осталась лишь капля жизни. Мне стало жалко мышку, но Роман Андреевич не разделял моих чувств.
— А что поделаешь? — равнодушно заметил он. — Так природой заведено: каждый кого-то ест.
Что ж, если подумать как следует, я сама мало чем отличаюсь от кошки: точно так же выслеживаю «добычу», так же ловлю ее и сдаю полиции. Но я так поступаю только с преступниками! Хотя ведь и в лапы к коту попадают только больные грызуны, неспособные вовремя почуять опасность и уйти от нее, — это я прочла на каком-то сайте про кошек, случайно нажав не на ту ссылку.
— Роман Андреевич, а вы не замечали ничего странного в этом помещении?
— Странного? В смысле привидений? Нет, не замечал. А что, беспокоят? — спросил он с хитрой улыбкой, беря на руки своего питомца и отнимая у него полудохлую мышь.
— Привидения не в счет. Меня интересует, кто здесь стучит по ночам.
— Не знаю, — коротко ответил сосед по даче. — Помещение не заперто, так что сюда может пробраться кто угодно.
— А как же неприкосновенность частной собственности? — удивилась я.
Но мой вопрос повис в воздухе. Роман Андреевич, забрав своего питомца, повернулся и пошел по протоптанной им тропинке к дыре в заборе, ведущей на его участок. Я посмотрела ему вслед и подумала, что этого подозреваемого можно смело вычеркивать из списка. Интерес к дому с привидениями у него слишком специфический, да и в существование клада он вряд ли верит. В противном случае он всячески скрывал бы, что бывает на нашем участке. Конечно, сосед не хочет, чтобы его застукали, когда он приходит за своим котом, — ему это неприятно. Но это все.
Что ж, кажется, одним вопросом меньше. Конечно, я не буду выпускать из виду Романа Андреевича, но следить за ним постоянно не стоит. Не исключено, что однажды ему может прийти в голову мысль покопаться в недрах этого полусарая, но в настоящее время он вряд ли преследует подобную цель. Его больше интересует, что кушает его Василий.
— Женя, идем ужинать! — в дверях дома появилась Анна Андреевна. — Сергей с тобой?
— Нет, — ответила я, гася сигарету и входя в дом вслед за хозяйкой.
— Что-то он сегодня какой-то странный, — заметила Маслова. — Ни с кем не разговаривает, заявил, что весь день провел на пляже, хотя сегодня дождь. Причем самое интересное, что он почти не вымок! Может, брал с собой зонт?
Анна Андреевна вошла в столовую.
— Зина, подавай, голубушка! Мы с Женей проголодались, а всех ждать — дело неблагодарное.
И Зина пошла на кухню за ужином для нас с Анной Андреевной.
Глава 6
Сегодня с утра небо очистилось от туч. От вчерашней непогоды не осталось и следа: сплошная синь раскинулась над садами Волжских далей, лишь кое-где видны были высокие перистые облака, похожие на клочки пуха. После вчерашнего дождя природа словно ожила: полевые цветы вдоль дорожки раскрыли свои венчики, трава стала зеленее, листва на деревьях блестела. В общем, природа, в отличие от меня, радовалась долгожданной свежести утра. И ей не было никакого дела до людской суеты.
