В космосе гвардейский флот уже обстреливал единственный корабль врага.
Флагман эксагнистов был из неизвестного материала на поверхности которого излучались черные вихри, подобно солнечным вспышкам. Он не имел четких очертаний, пространство вокруг него искажалось, как будто это был раскаленный воздух.
Истребителям приказали начать атаку, и я полетел вперед вместе с остальными.
– Он что издевается? – спросил кто-то по У-Наушникам. – Флот долбит его из всех орудий.
– Эсминцы, давай бомбите его фотонными! – воскликнул один из пилотов, будто его совета спрашивал один из капитанов.
Но фотонные орудия так же не смогли нанести ощутимого вреда, их заряды просто рассеялись около корабля. Враг, увидев на что мы способны, решил сделать ход. Двумя залпами из энергетических орудий, половина Земной эскадрильи исчезла из наших рядов, их поглотил "черный огонь". Но корабли не разлетелись на обломки, большая их часть просто исчезла. Теперь все это походило уже не на бой, а на истребление. Неожиданно ко мне пришло сообщение от Далона:
– Прием, триарий лейтенант, как я понимаю, вам еще не удалось договориться о мире.
– Никак нет, жди моей команды! – ответил я, продолжая направляться к кораблю врага.
▾
– Чего ты тормозишь? – спросил Райн. – Арторий говорил, что нужно поднести этот камень к одному из этих больших!
– Он же должен убить предводителя эксагнистов или договориться с ними! – ответил Далон. – Таков его план.
Вокруг поляны поднялся сильный ветер и начали сгущаться облака, природа будто знала о грядущей опасности.
– Черт подери это не сработает! – воскликнул Райн.
– Отставить, гастат штаб-сержант, – я выполняю приказ.
▴
Тем временем мой корабль почти долетел до флагмана эксагнистов, как неожиданно ко мне обратилась Лима.
– Триарий лейтенант, я зафиксировала необычное излучение которое может повлиять на качество связи.
– Спасибо, – ответил я, – но это меня не остановит.
Внезапно мой истребитель дернуло.
– Попадание в главный двигатель, требуется немедленно посадить корабль!
– Я пытаюсь!
На полной скорости, мой корабль прошел сквозь стены судна эксагнистов и это плавно замедлило полет, дав мне нормально приземлиться.
– На данном судне отсутствует кислород, триарий лейтенант, советую вам здесь не задерживаться.
Заполнив баллоны кислородом до отказа, я выбрался из истребителя и ступил на прозрачный пол из черного силового поля, подсвечиваемого Солнцем. Под моими ступнями загорелся свет, который был чуть ярче чем основной цвет корабля. Все вокруг меня было сделано из силовых полей и когда я прикасался к ним, то в том месте сразу появлялось свечение подстать размеру и форме моего касания. Приложив ладонь к стене корабля, в этом месте сразу появилось свечение, в форме моей ладони. Когда я убрал руку, на стене остался светящийся отпечаток моей руки, а затем он исчез, как и все ранее сделанные мной отпечатки.
Из этого ангара вел единственный выход, и я пошел по нему не известно куда. Пол и стены были подобны самим эксагнистам, черный дым витал вокруг и временами касался их плоскостей. Комната, в которую я в конце концов прибыл, была похожа на пункт управления кораблем. Это было единственное место, где находились какие-то коробки из силовых полей, напоминавшие пульты управления. По центру стояло некое подобие огромного трона, он повернулся, и я увидел, что в нем сидел эксагнист. Внешне он напоминал мужчину, который был крупнее представителей его вида, прибывших на Землю. Посмотрев в мою строну, эксагнист встал и молвил десятком низких голосов:
– Я ждал тебя, Арториус Кирэго! Зови нас Гариндар Вернедз…
– Откуда ты знаешь наш язык? – спросил я, аккуратно осматривая помещение, для возможных путей отступления.
– Нам достаточно взять лишь одного представителя твоего вида, чтобы узнать все что нужно.
– Кто вы такие?
– Мы есть те, кого именуют эксагнистами, мы уже были в этой галактике. По твоему летоисчислению, это было во втором тысячелетии. Мы почти уничтожили все живое на планете Земля, но вы оказались не одни в этой галактике, другие потомки элнониан смогли выжить. Мы не предусмотрели это, но на этот раз мы уничтожим всех в этой галактике и вам никто не поможет возродиться… Сегодня потомкам элнониан придет конец, у нас нет других вариантов.
– Что тебе нужно от нас? Рабы? Ресурсы? – спросил я и поймал себя на ощущении, что кто-то задавал такой вопрос при подобных обстоятельствах.
– Все это естественные потребности примитивных завоевателей, нами же движет иная цель, которую вы не в состоянии осознать. Мы ответим на этот вопрос коротко: два отрицательно.
– Что это означает?
– На объяснение потребуется несколько десятилетий. Мы можем сказать одно – все вы положили начало неизбежного.
– Откуда ты появился?
– Мы пришли из-за горизонта событий, мы вышли из бездны бесконечности и тьмы. Наше существование есть порождение неотвратимого будущего, пришедшего из прошлого.
– Ты говоришь "мы" но на корабле я больше никого не видел.
– Нас больше чем ты можешь вообразить, не существует наименования нашему числу. Мы говорим от имени вечности, от имени вселенной…
– Ты хочешь меня убить, тогда почему я все еще жив?
– Твое уничтожение должно произойти в определенный миг событий вселенной, лишь только тогда мы достигнем своей цели. Сейчас пришло время уничтожения твоей планеты и планет остальных потомков элнониан. Их попытки сохранить свою жизнь обречены, они не смогут нас остановить. Мы несем неотвратимое освобождение вашему виду, избавление от общего проклятия.
– Освобождение!? – воскликнул я. – Ты уничтожаешь нас!
– Ради мира и вашего блага.
– Это не мир! Это истребление!
– Другого выхода у вас нет, вы избраны вселенной и когда придет твой час, ты поймешь нас.
– Ничто в этом мире, не может стоить стольких жизней! – воскликнул я, вытащил пистолет и выпустил всю обойму в Гариндара, все пули пролетели сквозь него и он спросил:
– Ты думаешь ты сможешь убить предвестника судьбы?
Верховный эксагнист наставил на меня свои руки и начал кидать меня в стены комнаты управления. После нескольких ударов, Гариндар кинул меня на пол, я не смог больше двигаться, эксагнист тем временем направился ко мне. Но тут я увидел белое сияние, которое я ждал все это время. Поднявшись на ноги, как ни в чем не бывало, я посмотрел на эксагниста.
– Убив меня, ты обречешь бесконечные жизни на вечные мучения, – невозмутимо произнес Гариндар.
Мое тело сделало кувырок, а затем наставив две руки, начало выпускать белый луч, Гариндар тоже наставил на меня две свои конечности и начал выпускать черный луч. От длительного соединения этой силы произошел взрыв и нас отбросило в разные углы помещения. Неожиданно я снова стал собой и в этот момент мне пришло сообщение от Далона:
