Спустя примерно год упорных тренировок и проверок, командование, наконец, посчитало меня готовым, правда не к простому испытанию, а к настоящей боевой операции. От ее исхода зависели многие жизни и именно она стала для меня настоящим первым боевым испытанием.
Рано утром, когда до тренировки оставалось несколько часов, меня разбудил один из дежурных. Войдя ко мне в камеру, он что есть мочи рявкнул:
– Триарий лейтенант, подъем!
Вскочив на ноги, как ни в чем не бывало, а затем оглядев дежурного и увидев рядом с ним здоровый кейс для брони, я с улыбкой спросил:
– Что, дружище, едешь на курорт? Не можешь уехать не попрощавшись?
– Никак нет, триарий лейтенант, это вам от легата Совета Гарнеда, – ответил дежурный и поставил кейс передо мной, – он так же просил вас срочно прибыть в штаб, около КПП вас ждут, – после этих слов, дежурный ушел, не закрыв за собой дверь.
В кейсе оказался скафандр гвардейца, но вовсе не стандартного образца. Основные его черты конечно имели много схожего с классическим. Первым отличием был цвет, темно-серый поменялся на темно-синий, который практически был похож на черный, а у некоторых элементов этого скафандра была окантовка темно-красного цвета. Второе отличие заключалось в количестве мест сгибов на доспехах, данная модель явно предназначалась какому-то акробату, нежели пехотинцу. Вдобавок было уменьшено количество карманов для крупных боеприпасов, осталось только три подсумка для пистолетных обойм. На поясе, со стороны спины, были встроены небольшие металлические сосуды с обезболивающим. На спине, прямо за головой, где обычно гвардейцы носили винтовки, на магнитных зонах имелись острые металлические бруски, видимо для метания. На правом наплечнике, по-прежнему, был темно-красный цвет звания "лейтенант". Единственным удивлением для меня стало то, что буква моей специальности "S" штурмовика, отсутствовала, а моя медаль за доблесть, моя КЛД и даже старый УКС, подаренный мастер-сержантом Томом, были на месте. "Наверное отвалилась" – с усмешкой подумал я и пошел на выход.
Зейден, как всегда, встретил меня проливным дождем. Должен признаться, что я по нему очень соскучился и простоял некоторое время под его крупными теплыми каплями, пока гвардеец, который сопровождал меня, не сказал:
– Триарий лейтенант, при всем уважении, вас ждет легат Совета Гарнед, – после этого, он указал на грузовик.
Когда мы сели внутрь, сопровождающий постучал по стенке, разделяющей кабину и места для пассажиров и мы тут же помчались вперед.
– Держите, это вам вместо старых, – сказал сопровождающий, передавая мне коробочку с новенькими У-Гаджетами.
– Здравствуйте, лейтенант Кирэго, рада видеть вас в добром здравии, – произнесла Лима, когда я надел все приборы.
– Я тоже рад тебе, Лима, – добродушно ответил я, чему мой сопровождающий удивился.
За окном я видел мелькающие казармы, возле которых шли построения. Чуть дальше уже шла утренняя зарядка, а еще дальше промокшие гвардейцы направлялись в сушилку, а затем в столовую. За несколько секунд я смог увидеть полноценное утро любого гвардейца Зейдена. Затем мой взгляд перешел на стекло окна, в которое я смотрел, а точнее на дождевые капли, стекавшие по нему. Разглядывая их и наблюдая за тем, как они под силой ветра стекают по диагонали вниз, одни маленькие, другие большие, все эти капельки двигались по своей маленькой уникальной траектории, встречая на пути другие капли; я вдруг осознал уникальность каждого солдата, стоявшего на построении. С этого момента я более не смог смотреть на строй, как на одну единую массу.
Наконец машина остановилась и мой сопровождающий, кивнув на выход, произнес:
– Приехали, триарий лейтенант.
"Никогда не думал, что штаб могут сделать таким красивым" – подумал я, когда проходил по белым коридорам, с декоративными растениями в флорариумах, спрятанных в стенах. Это уже был вовсе не военный штаб на Зейдене, а скорее офис какой-нибудь дорогой компании.
– Триарий легат Совета! – отчеканил мой сопровождающий, когда мы вошли через раздвижные полупрозрачные двери. – Разрешите доложить!
– Вольно капрал, вы свободны, – опираясь руками на круглый преобразователь голограмм, небрежно ответил Гарнед, желая поскорее избавиться от лишнего присутствующего.
Капрал молча отдал честь, а когда скрылся за дверьми, Гарнед с улыбкой произнес, обращаясь к семерым гвардейцам, стоявшим все это время недалеко от него:
– Гастаты, это и есть восьмой гвардеец, о котором я говорил.
– Подполковник Анатолий Вархо, Белые береты, отряд Витязь АБА два, – отдавая честь, сурово произнес бритый на лысо человек, с острыми чертами лица и зелеными глазами.
– Майор Виктория Гиз, Белые береты, отряд Витязь АБА два, – чуть с большим позитивом сказала второй человек, со светлыми короткими волосами.
– Майор Роберт Батрин, Белые береты, отряд Витязь АБА два, – с таким же позитивом произнес наларли, с убранными назад плокамиа.
– Капитан Фензий Ратага, Белые береты, отряд Витязь АБА два, – с пренебрежением, присущим его расе, произнес бритый на лысо микандр, с татуировкой через правый глаз.
– Лейтенант Ребекка Тонг, пилот спец-отряда Фурия ДАК четыре, – с улыбкой сказала микандр, с короткими белыми волосами.
– Лейтенант Карад'ар Неконар за Фанго а Цин, снайпер спец-отряда Шударо СПР один, – отдав честь произнес товандианец с оранжево-черными волосами и белыми ленточками в волосах на щеках.
– Лейтенант Йанго Фогах, штурмовик спец-отряда Люцифер АРД девять, – произнес наларли с примесью монсона, и нехотя отдал честь.
"Надо же, тот самый Йанго, который хотел заманить Клемию в свой отряд" – подумал я, смотря наларли прямо в глаза.
– Лейтенант Арториус Кирэго, штурмовик спец-отряда Раптор СКН семь, – сказал я и отдал честь.
– При всем уважении, триарий легат Совета, – обратился подполковник, – позвольте узнать. Лейтенант Кирэго прошел испытание и является командиром отряда?
– Лейтенант Кирэго прошел много испытаний и является первым "омни́темом" на службе в Космической гвардии, – многозначительно произнес Гарнед, как будто я был его изобретением на ежегодной товандианской научной выставке.
Полковник Вархо приподнял правую бровь и с тенью смирения добавил:
– Что ж, тогда будем считать, что должность омни́тема выше командирской.
"Что за омни́тем? Неужели я один не знаю, что это означает?" – мысленно спросил я самого себя, тем временем оглядывая всех присутствующих. Заметив, что у лейтенантов, так же отсутствовали буквы специальности, я сделал вывод, что их, включая и меня, решили посвятить в Белые береты.
– Итак, квириты офицеры, – объявил легат Совета Гарнед, – я буду предельно краток. Задание, которое вам будет поручено, очень опасное и рискованное, а жертвы, в случае его провала, будут чрезвычайно велики. Наша разведка сообщила, что галлы загружают свой крейсер огромными запасами ядерного оружия, в Фулгурской СПС, для уничтожения нашей столицы. Создав из него несколько километровую бомбу, они планируют отправить этот корабль через гиперпространство в один конец и протаранить им Орбис Прайм, – услышав это, все присутствующие были шокированы данным заявлением, кроме подполковника, которого казалось ничем не удивишь.
