Да, зря они пришли именно сюда. Елена будет в ярости. Хотя именно она отдала ключи Алеку. Как-то странно она относится к своему кабинету. С одной стороны, он для нее второй дом. С другой… Она спокойно отдает его в аренду подвыпившим магам. А ведь последствия весьма предсказуемы. Ладно. Умом Елену не понять…
Влад решил все же узнать, сколько времени. И вообще, хоть что-то сделать, чтобы прекратить таращиться на кожу дивана. Смартфон лежал под рукой, возле подушки. Влад улыбнулся собственной пьяной предусмотрительности. Часы показывали десять двадцать семь утра. Еще, как выяснилось, ему пришла эсэмэска. От Елены. «Нагадите в кабинете – прокляну».
Черт, а ведь и правда нагадили, наверное. Надо встать, посмотреть, убрать все свинство…
Он повернулся на другой бок. Удивился. Нет, конечно, свинство никуда не исчезло. Пустые стаканы, бутылки, переполненные пепельницы, крошки и объедки по всему столу. Но не в этом дело.
Напротив него в кресле сидел Алек и молча таращился куда-то поверх головы Влада. На лице мага была задумчивость и грусть.
Влад лег на спину. Тоже посмотрел вверх. Предметом интереса Алека служила картина. Странная такая картина.
Несомненно, импрессионизм. Другого в кабинете женщины, цитирующей поэтов Серебряного века, ожидать было трудно. Нежные долгие мазки неярких красок по холсту, расплывчатые контуры, нюансы, полутона, полуоттенки… И настроение. И взрыв эмоций.
Автор был, бесспорно, просто удивительно талантлив. Даже несколько пугающе… На картине был изображен темный коридор какого-то замка. Видимо, давно оставленного живыми. Старый оборванный гобелен раздувался от ветра, влетающего в коридор из маленького узкого стрельчатого окошка. Занавеси паутины. Неимоверно тонкой, серебристой. И на заднем плане – призрачная женская фигура. Вроде бы виден лишь силуэт, но фигура притягивала глаз, заставляла всматриваться в очертания. И казалось, еще чуть-чуть, и ты увидишь лицо этой женщины. И чувство, странное чувство, что она тебе чем-то знакома.
Странная такая картина. Таинственная. И будто бы автор ее не просто талантливый художник… Тут умения рисовать мало. Такое создается только магией. Похоже, у художника был дар. И еще… Влада поразила еще одна деталь. Эта вещь не принадлежала Елене, хотя и висела на стене в ее кабинете. Конечно, здесь было много чужих вещей. Чашки, кружки, журналы, даже чья-то косметичка. Но эта картина была личной вещью Алека. И что-то особенное связывало мага с картиной.
Влад сел на диване и собирался уже расспросить Алека, но вдруг дверь резко раскрылась, и на пороге появилась явно рассерженная незнакомая женщина. Влад тяжело вздохнул. Конечно, это была ведьма, конечно, одетая во все черное, конечно, ее каштановые волосы отсвечивали рыжиной. Он приготовился к неприятностям.
Ведьма остановилась возле Женьки, спящего на втором кресле, и настойчиво потрясла его за плечо. Демонолог недовольно засопел, но один глаз открыл. И тут же закрыл обратно, увидев ее.
– Сколько раз можно говорить, что «Бюро» не место для пьяных оргий?! – обратилась она к Алеку, голоса, слава богу, не повышая, но тон был леденяще холодным. Влад не ошибся в предчувствиях. Похоже, поведение женщин из «Бюро» он уже легко мог предсказать.
Алек не прореагировал. Его вообще ничего не интересовало. Только картина.
– Я с кем разговариваю? Вы стайка пьяных дуриков! – Женщина раздражалась все сильнее.
– Наташ, ну, сколько говорить, что мы не такие? – устало заметил Женька. – Чего пристала? Повод был.
– И какой? Пополнение компании? – язвительно осведомилась Наташа. – Нашли еще одного собутыльника? А сюда его зачем тащить? Дома, что ли, у вас нет?
– Он наш коллега из Питера. – Женька кивнул Владу. – Еленин знакомый.
Владу происходящее напоминало дешевую пьесу в плохой постановке. Однако актеров это не смущало.
– Хорошая причина, чтобы спать с ее мужчинами, – продолжала Наташа еще более саркастичным тоном.
– Спали мы по отдельности. Что очевидно, – спокойно заметил демонолог. – Не оскорбляй мага за просто так.
– Ты маг? – обратилась Наташа к Владу уже более серьезно.
Он просто встретился с ней взглядом. Очень резким, настойчивым взглядом и постарался усмирить, подавить…
– Нормально, – оценила Наташа. – Из Питера, говоришь?
– Не совсем. – Влад на миг отвел глаза. Потом снова посмотрел на нее, уже обычным взглядом. – Просто жил там последние два года.
– А вообще, откуда? – Тон у нее стал дружелюбнее.
– Румыния.
– Это, знаешь ли, большая страна. А конкретнее?
– Из Валахии, – уже смирившись с предстоящими насмешками на эту тему, уточнил Влад.
– Что-то цыганское в тебе есть, – заметила Наташа. – Но синих глаз у цыган не бывает.
– Я не цыган, – пояснил Влад. – Мой отец военный. Мы жили там в военном городке.
Она кивнула и опять потеряла к новому коллеге всякий интерес.
– И что мне делать? – поинтересовалась она у все так же молчащего Алека. – Ты оставался на выходные за Елену дежурным магом. Нарушение инструкции, между прочим. Да черт с ней. Мне-то поможешь? Чего молчишь?
Это было то же самое, что разговаривать с «медным всадником». Глупо и безрезультатно. Алек думал о чем-то своем, очень важном, и не собирался обращать внимание на разгорающийся вокруг него скандал.
– Отстань от него, – предложил Влад. – Скажи, чего надо. Может, мы с Женькой на что сгодимся?
– Да завтра должна в дежурство выходить, а мне уехать надо, – объяснила Наташа.
– Без проблем, я подежурю, – тут же отозвался Женька.
– Нельзя тебе, – напомнила Наташа. – Только маги широкого профиля или такие замы по умолчанию, как Алек. Ох уж мне вся эта бюрократия!
– Алек, давай Елену попросим, а? – предложил Женька. – Чего молчишь?
– Я попрошу, – опять вступился Влад. – Я и подежурить могу. Завтра все равно здесь весь день торчать.
– Ты не сотрудник «Бюро», – напомнила Наташа. – Нет, Алек, ты, может, хоть что-то скажешь? «Белочка» у него, что ли?
– Алек, – громко позвал Женька.
– Да не орите, – отозвался он, нехотя отрываясь от своих переживаний. – Без вас забот хватает.
– И каких же, зайка? – сердито сощурилась Наташа. – Его превосходительство не в курсах, где мы, что мы?
– Она плакала, – скорбным тоном ответил Алек, вообще не реагируя на ее выпады.
Наташа замолчала и машинально попятилась. Мгновенно в ее глазах мелькнуло понимание и грусть. Женька выглядел слегка испуганным. Влад ничего не понимал.
– Алек, прости. Я же не знала. А ты молчал… – мягко и даже заботливо начала Наташа. – Может, надо не сидеть, а действовать? Позвони Шведу. Сейчас же. Давай я позвоню?
