– Нет-нет, – поспешно сказал пан Януш. – Это окно уже было с трещиной, я сам хотел заменить его буквально на днях.
Снаружи раздался легкий визг сирены. Румянец женщины сменился внезапной бледностью.
– Полиция? Неужели этот проходимец на меня пожаловался?
– Это скорая, – объяснил хозяин Подворья. – Видите ли… пани Вольска умерла ночью во сне.
– Ох, какая жалость.
Пани Ирена опустила глаза.
– Впрочем, мне кажется, ее не нужно жалеть. Бедняжка так устала быть старой. Кощунство так говорить, да?
– Думаю, нет, – улыбнулся пан Януш.
Вскоре на завтрак заявился мальчик. Он был в отличном настроении и с отменным аппетитом. Тосты с джемом исчезали с тарелки с космической скоростью и запивались огромными порциями какао. Если кто и пережил без стресса нынешнюю ночь, так это Павел.
– Завтра мы уже съезжаем, – со вздохом сказал он.
А потом заговорщицки добавил:
– Но я рад, что не пропустил ничего интересного! Мы же вернемся, правда, мам?
– Если будешь хорошо учиться, – потрепала его по волосам Ирена.
– Ой, да ладно! Ты же сама будешь скучать по этому месту и по пану Янушу тоже!
– Ты весь измазался, вытри рот, – строго сказала его мать и снова покраснела.
Кончина пани Вольской не осталась незамеченной в округе. На следующий день в Косое Подворье пришла Ханна, чтобы выразить соболезнования и оказать всяческую поддержку. В дверях она столкнулась с Иреной и самим хозяином, который помогал нести чемоданы. Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, потом Ханна, мгновенно оценив ситуацию, перекинулась парой формальных фраз с Янушем и ушла. Она была уверена, что когда-нибудь выиграет битву с домом, но бороться с соперницей из плоти и крови не собиралась.
Пан Януш усадил Ирену и ее сына в такси. Мальчик на прощанье крепко обнял его – но не от избытка чувств, а потому, что хотел кое-то сказать на самое ухо.
– Теперь я понял, почему привидения обычно видят в замках и дворцах, а не в каких-нибудь деревенских сараях. В замках, где много людей и вещей, концентрации легче достигнуть предела!
– О чем вы там шепчитесь? – с улыбкой спросила Ирена.
– Так, ни о чем, – небрежно ответил Павел. – Обсуждаем «Робинзона Крузо».
Они тепло попрощались, и машина, наматывая грязь на колеса, двинулась к воротам. А ей навстречу уже топали торговые агенты. Они, видимо, решили, что смерть постояльца – даже по естественным причинам – принесет Подворью дурную славу. А посему есть смысл еще раз надавить на хозяина: вдруг он, наконец, согласится?
Пан Януш не стал ссылаться на занятость. Он проводил посетителей к себе в кабинет, а сам заварил горсть трав из холщового мешочка. Агенты начали свое «вещание», между делом нахваливая ароматный чай, но потом в их эфире вдруг возникли помехи. Один молодой человек принялся звонко икать, а второй выпустил такую отрыжку, что, казалось, даже стекла запотели. Оба с недоумением уставились на свои чашки.
– Да, это тот самый чай с хурьмой, – с радушной улыбкой подтвердил хозяин постоялого двора. – Насыщенный вкус, не так ли?
Агенты что-то промычали и синхронно кинулись за дверь. Пан Януш видел из окна, как они бегали по двору, мечась от одного лысого куста смородины к другому. Позже Кнупель с возмущением рассказывал, как «приличные господа в костюмах» вдвоем вломились в старый деревянный туалет для рабочих и просидели там не меньше часа. И так как сие строение формально находится за пределами участка, убирать он там не намерен. Хозяин возражать не стал.
Большинство преград было устранено, и теперь пану Янушу предстояло заняться делом.
– Кнупель! – позвал он, заглянув на кухню.
– Что еще? – послышался брюзгливый голос.
– Убери в комнатах, поменяй постельное белье и сними, наконец, паутину с карнизов. Ковры я уже выбью сам.
– Для кого такая честь? У нас сейчас пусто, все съехали – и кое-кто, между прочим, ногами вперед. Если будете так загружать работой, меня вынесут точно так же!
– Гости будут, – сказал пан Януш, пропустив последние слова уборщика мимо ушей. – И весьма скоро. Я об этом позабочусь.
– Опять буду воровать, что ни попадя, – не проявил энтузиазма Кнупель.
– Ах да, чуть не забыл. Вот твоя толкуша с лопаточкой. Один постоялец взял их для изучения. Он немного отстал от времени.
– В следующий раз получит метлой под зад… Погодите-ка, а это что такое? Куда, черт побери, подевался штопор? Снова кто-то умыкнул? Ну, знаете ли, всему есть предел! На этот раз я уж точно уволюсь, вот увидите!..
Пан Януш незаметно вышел из кухни и прикрыл за собой дверь. Ему предстояло много работы, но прежде он завернул в левое крыло и подошел к одиноко стоящим у стенки рыцарским доспехам.
– Я попробую, сэр Гваделот, – тихо произнес он. – С этого дня школа снова открыта.
В ответ из-под пола донесся едва слышный звук, напоминающий скрип мела по грифельной доске. Но случайному человеку могло показаться, что под половицами просто пробежала мышь.
