– Может, ты просто голодный? – предположила Наталья. – Пойди, посмотри, что у него в холодильнике, – обратилась она к Виктору. Тот пошел на кухню и, вернувшись через минуту, доложил, что там шаром покати. Ничего съестного ни в холодильнике, ни на полках нет. Даже куска черствого хлеба нигде не завалялось. Как в каморке у папы Карло.
– Ладно, – решила Наталья, – будем тебя лечить.
Виктор был отправлен в ближайший магазин за продуктами, а Наталья, сунув Гоше отыскавшийся где-то градусник, принялась названивать по телефону, пытаясь найти врача. В районную поликлинику обращаться было уже поздно, вызывать неотложку вроде бы и ни к чему. Так что Наталья звонила своим знакомым, которых у нее было без числа. И вызвонила-таки. Ее знакомый терапевт согласился приехать и обещал быть никак не позже, чем через час.
Температуры у Гоши действительно не оказалось, так что, когда вскоре вернулся Виктор, соорудили чай, бутерброды и яичницу. Гоша немного поел без всякого аппетита и тут же поведал друзьям о некоторых деталях своего подземного путешествия, о которых умолчал, боясь быть непонятым. Он рассказал про призрак, увлекший его в беготню по коридорам, о таинственном помещении, слабое свечение в котором было видно сквозь смеженные веки. Не умолчал он и о том, что, побыв в этом помещении очень недолгое время, он как-то легко и сразу представил себе план всего подземелья и без труда нашел выход оттуда. Более того, он знал, что у выхода есть вертикальный колодец, куда можно легко провалиться.
К месту или не к месту Виктор вспомнил, что в ночь, когда Гоша бродил по подземелью, Натальи какое-то время, и вправду, не было в комнате. Если бы Гоша был здоров, он непременно сказал бы об этом, да еще и поехидничал насчет ее ведьминской сущности. Но Гоша был болен, и Виктор оставил ехидство на потом. Кроме того, Виктор подумал, что надо бы встретиться с Арамом Сергеевичем. Наверное, он смог бы прояснить, что за таинственное свечение мог видеть Гоша. Но встретиться с ним надо было бы всем вместе, когда Гоша поправится. Мысль же о том, что свечение могло быть причиной Гошиной болезни, ему тогда в голову и не пришла, а зря.
Приехал доктор. Никаких диагностических инструментов, кроме стетоскопа, у него, естественно, с собой не было. Он осмотрел больного, посчитал пульс, прощупал живот, простучал спину и грудную клетку. Задумчиво помолчав, он сказал, что видимых повреждений и нарушений в организме больного нет. Есть общий упадок сил, возникший, возможно, на почве какого-то эмоционального срыва. На данном этапе стоило бы попить витамины, перед едой принять что-нибудь, возбуждающее аппетит. Да, может быть, и рюмочку выпить, но никак не больше. Сдать анализы, а также проверить щитовидную железу. Чем-то она доктору не понравилась.
Виктор снова вышел из дома, чтобы отыскать дежурную аптеку и купить все, что прописал доктор. Потом еще немного поговорили, и, успокоившись, гости покинули больного. Договорились, что Гоша больше не будет выключать телефон.
В последующие дни, общаясь по телефону, Гоша говорил более или менее бодрым голосом, но лучше ему не становилось. Наталья одна поехала к нему и нашла его состояние ужасающим. Гоша сильно похудел и передвигался по квартире, держась за стены и слегка покачиваясь. Сидя дома, он, конечно, никаких анализов не сдал. Надо было укладывать его в больницу.
Наталья снова пустила в ход свои знакомства, и в тот же день Гошу увезли в больницу. Старая, давно не ремонтированная больница страдала почти полным отсутствием медикаментов и младшего медицинского персонала. Кормежка тоже оставляла желать лучшего. Но врачи были опытными, а, как известно, лечат все же не лекарства, а врачи. В первые несколько дней врачи воздерживались от комментариев. Делали всякие анализы, но обстановка не прояснялась. Более того, она скорее усложнялась и запутывалась. Наконец, заведующий отделением сказал Наталье: «Ваш больной по всем формальным показателям как будто здоров, но организм очень ослаблен. Есть небольшое подозрение на лучевую болезнь, но в очень слабой форме. Таких симптомов, какие наблюдаются у больного, она давать не может. Интересно другое, это его гормональный фон. Если бы я не видел больного, а смотрел только на результаты анализов, то мог бы вполне предположить, что пациенту тринадцать, четырнадцать лет. То есть в организме идет возрастная перестройка. Пока мы проведем для него только общеукрепляющий курс лечения и будем продолжать наблюдения, а там посмотрим».
Когда Виктор услышал об обнаруженных у Гоши признаках лучевой болезни, он снова вспомнил про Арама Сергеевича и понял, что откладывать встречу до выздоровления друга не следует.
Глава 16
В которой дается намек на то, что умные люди всегда в цене, а здоровье не купишь
Встреча с Арамом Сергеевичем вскоре состоялась, причем, по его инициативе. Поздним декабрьским вечером его звонок застал дома Виктора. Натальи еще не было. Арам Сергеевич сказал, что звонит уже не в первый раз, однако, не застает никого дома. Он приглашает своих новых знакомых приехать к нему на дачу на пару дней во время новогодних каникул. Виктор немедленно согласился, сказав лишь, что Гоша нездоров и приехать не сможет, а они с Натальей признательны за приглашение и обязательно им воспользуются.
Действительно, утром второго января Наталья запрягла свою зебру, как она называла свой старенький Фольксваген, и они, купив торт и бутылку шампанского, отправились за город. Арам Сергеевич очень точно расписал маршрут следования, так что через пару часов, не без труда преодолев снежные заносы на улицах подмосковного дачного поселка, они уже нажимали на кнопку звонка на калитке его дома.
Хозяева были очень гостеприимны. Они подготовили для Натальи и Виктора большую комнату во втором этаже. Поселок стоял в старом еловом лесу. Заснеженные ветви огромных деревьев смотрели прямо в окно комнаты. Густой лес и снежные сугробы не позволяли видеть отсюда забор и соседние постройки, так что казалось, дом стоит здесь один-одинешенек.
Арам Сергеевич с удовольствием показывал гостям дом. Снаружи он выглядел, как обычная большая старая дача, сложенная из толстых сосновых бревен в угол. Но внутри дом был основательно модернизирован. Окна со стеклопакетами, автоматическое газовое отопление, горячая и холодная вода на кухне, в ванных комнатах и туалетах. Хозяин с энтузиазмом рассказывал о специфике строительства экологически чистых жилищ, их отоплении, водоснабжении и канализации. Гости в этих вопросах не разбирались, а потому и не могли быть благодарными слушателями, однако Виктор заметил, что проблемы у древних и современных строителей были одни и те же.
Потом Галина Борисовна с помощью Натальи начала накрывать на стол, а Арам Сергеевич принялся жарить шашлык на уличном мангале.
– Мясо на углях – самая подходящая еда для человека, – говорил он, поворачивая исходящие соком шампуры, – через нее он, может быть, человеком и стал. Попробовал где-нибудь после лесного пожара, понравилось, вот и принялся огонь приручать, чтобы каждый день такое мясо кушать.
Виктор возразил ему:
– Все жареное мясо пробовали, и волки, и медведи, и обезьяны, однако, людьми почему-то не стали. Чего-то им всем не хватило, чтобы самим себя гастрономическими изысками баловать.
