Она понимала, что ее могли убить, и все-таки впустила этого юношу.
Отравленное вино было приготовлено в бокалах, как и сонный порошок.
Вино или яд?
Она отпила из бокала, бросив туда жемчужину. Он тоже.
Аромат благоухал. Танцовщицы за прозрачным занавесом покачивались в такт музыки.
Клеопатра взяла в руки лютню. Провела рукой по струнам.
Мне кажется, она прямо сейчас сочиняла эту мелодию. Семь нот…
Она пела о том, как прибудет на корабле. На судне с вызолоченной кормой и пурпурными парусами и посеребренными веслами, а сама в наряде Афродиты плывет навстречу своему возлюбленному. (Вероятно, к будущему Антонию).
А ведь она еще не знала, переживет ли эту ночь. Стража была тоже наготове. Она все знала, ей заранее доложили о заговоре, но она все-таки впустила его.
Он держал под туникой меч. Исход этой ночи зависел только от нее.
Семь нот…
Она пела. Мне кажется, она прямо сейчас сочиняла эту мелодию о страстной любви, но ведь посланник Квинт Деллий еще не появился.
Божественный аромат окутывал, сковывал по рукам и ногам. Клеопатра продолжала петь убаюкивающим ласкающим голосом, мягко касаясь рукой струн арфы. Ее чарующий голос проникал к нему в сердце.
«Море спит, и небо спит, – пела она, – в наших сердцах звучит музыка. Ты и я, мы плывем по морю, убаюкиваемые тихим рокотом волн! Нежно целует ветер мои локоны…Ты смотришь мне в лицо и шепчешь страстные речи…Сладкая песнь звучит и умирает в воздухе – песнь истомленного страстью сердца, песнь упоенья и любви».
– О боги! – С тихим стоном проговорил он. – Довольно.
Его голова свесилась на грудь. Со звоном из-под его туники упал меч. А сам он распростерся на полу.
– Жалкий раб! Ничтожество! – Глаза ее сверкали гневом. – И ты пытался победить Клеопатру?
Она хлопнула в ладоши. Вошли два нубийца
– Унесите его. – Приказала она.
Потом она сверкнула глазами на меня.
– А ты? Я приказала тебе приготовить сильнодействующее снадобье. Ты заслужила смерть.
И она опять хлопнула в ладоши.
Еще два нубийца подошли и схватили меня. Волоком потащили вон. Сразу за порогом дворца они бросили меня в воду.
Казалась, я медленно опускаюсь на дно. Но тут мои ноги нащупали почву. Я открыла глаза.
Я оказалась в длинном туннеле из стеклопластика. С какими-то арочными перекрытиями. И над ними и вокруг была вода. Мимо проплывали медузы, морские коньки, дельфины.
Какие-то фигуры колоссы шли мимо меня, держа в руке посох. Один с головой собаки, другой с головой крокодила, и еще с головой ибиса и сокола. Они были ужасны.
– О, что же это?
В каком-то тумане,
Вторгшись в небытие.
Я продвигалась как
Сквозь сон.
Величественные
Боги шли мне
Навстречу.
Они появлялись
В одном случае.
Когда душа человека
Представала на суд.
– Что же это? Полное забвение.
Мне понадобилось вымолить дальнейшее разрешение на жизнь. Чтобы меня не проглотила река вечности.
Они суровы и ужасны. Но они понимают язык слов, они понимают и язык мысли.
Надо попытаться, надо вырваться отсюда любым способом.
* * *
Потом меня подхватил поток. Он пробил стекло. Вода хлынула внутрь. И меня понесло.
Свободный, широкий поток нес меня все дальше и дальше, и казалось, давал свободу.
Под водой. Атлантида
Я погружалась на дно. Это конец, – подумала я.
Я помнила его руки, когда он подхватил меня в воде. Ощущала его нежность.
Когда я очнулась, то поняла, что на меня кто-то смотрит. Какой-то маленький человечек, как из стеклянной банки.
– Кто ты? – спросил он меня тихо.
Вообще, он выглядел довольно странно в серебристом костюме наподобие эльфа, только без крыльев.
– Кристина.
– А я Кристл.
– Кристал? Кристал, что ли?
– Пусть будет так. – Прозвенел он опять своим голоском. – Видимо, кажется, мы похожи, – продолжил он.
Наверное, намекал на имя. «Ничего себе, – похожи», – подумала я.
Сидит себе в банке, т. е. вазе и еще умничает. Да, я находилась в таком же круглом зале со сферической крышей, как для опытов. Да, место кажется не из приятных.
И сфера серебрилась, словно излучала какой-то свет, а может, изучала, и человечек в банке тоже серебрился.
– Я знаю, ты появилась здесь не случайно. Я ждал тебя.
Потом я поняла, что это сфера так разговаривает со мной, а человечек только транслирует, и что меня здесь изучают.
– Но как я здесь оказалась, – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Смотри, видишь, – он указал на стену, где загорелся экран. – У нас все записано.
Тут я увидела на экране, как я медленно погружаюсь в воду.
– Кто вы? И почему под водой?
– Ты в Атлантиде.
– Но ведь вы – миф!
– Нет, мы не миф, и мы настоящие…
Тут бесшумно раздвинулась стена сферы, и так же бесшумно появился высокий светловолосый человек.
– Я – Лоэр.
– И вы живете под водой? – Все так же спрашивала я с недоумением.
– Мы можем жить и на земле и под водой и на других планетах.
– Да?
– Да. Даже на Марсе.
Ну, а под водой – это просто. У нас есть жабры.
На его белой одежде, под белым плащом, на груди красовался знак солнца.
Светлые волосы были почти до пояса, бронзовое лицо и все тело удлиненное, вытянутое как стрела.
– А о вас кто-нибудь знает на земле?
– Нет, никто не знает. И запомни, мы не миф и никуда не исчезали. Мы – хранители. Пойдем, я покажу тебе дворцы. Но сначала нам надо пройти через врата Атлантиды.
Лоэр провел лучом по стене и там образовался проем. Мы прошли в него, и проем тут же закрылся. Мы вошли в какой-то коридор.
Он направлял свой меч, словно луч, там было очень темно. Он рассекал тьму. Длинный коридор в какой-то пещере тянулся бесконечно. По бокам коридора тянулись высокие перила, внизу вместо дорожки были поперечные узкие дощечки, а в высоту он поднимался почти на восемь метров.
Потом мы шли вдоль длинного подземного коридора или тоннеля со многими ответвлениями.
Все было освещено тусклыми огнями. Какой-то постоянный звук раздражал слух, как если бы где-то тарахтел мотор, или работала турбина.
