Члены экипажа «Толстой ласточки» выпучили глаза.
– Похитили ыкву Одомара? За это нас объявили вне закона? – изумилась Элейна. – Так ведь целью нашей миссии было забрать ыкву на Ыте и доставить ее на Гмурр! Никто не предупреждал, что это ыква Одомара! Как мы можем отвечать за то, что…
– Не знаю, что вы там натворили, но губернатор Гмурра – уважаемая личность, – оборвал ее Кэрр, – и он не стал бы заказывать что-то в Межзвездной Академии нарушая закон. Я не желаю слушать ваши глупые отговорки! Сообщите, когда провалите миссию, а если угодите в лапы к межзвездникам, можете не сообщать. Мы сами узнаем, – и Кэрр расплылся в плотоядной улыбке. – Счастливо, кадеты.
– Благодарю вас, капитан, – сказала Элейна, и экран погас.
Несколько секунд все молчали. Потом заговорил Добрый Жук:
– Ох уж этот господин Ти, даром что губернатор! Втянул нас в редкую авантюру! Сперва вместо нормального ыквариума нам подсунули заброшенный под охраной редкого прохвоста Игги! Потом восстание, весь город на ушах, опасность за каждым углом! Под конец наш корабль штурмуют повстанцы, и мало того – межзвездная полиция обвиняет нас в краже ыквы Одомара! И все за один день, где это видано! – кипел пуриканец.
– Жук, успокойся, пожалуйста, – попросил Вилли. – Это лишь стечение обстоятельств. В восстании губернатор уж точно не виноват.
Пуриканец не услышал и продолжал возмущаться.
– Этот губернатор! Кем он себя возомнил? Думает, что может манипулировать другими, как придет в голову! Заставляет обтяпывать за него грязные делишки! Я ему покажу, как вовлекать других в неприятности!
Элейна погладила Жука по плечу:
– Тихо, тихо, Жучок… Все будет хорошо.
Вилли утомленно потер лоб.
– Спасибо, Элли. Давайте подведем итоги. Все считают, что у нас на борту ыква, принадлежавшая Одомару. Полагаю, за это надо благодарить Игги Бурджини. Теперь ясно, почему повстанцы так воодушевились, – где ыква Одомара, там и он сам. Вот только правда ли это? Я в ыквах не разбираюсь, но ничего особенного в нашей гостье не увидел.
– Это может быть правдой, – подал голос Добрый Жук, которому наконец удалось взять себя в руки, то есть в лапы. – Я еще в ыквариуме заметил у нее на плече под шерстью клеймо. Точь-в-точь как родовой герб Одомара Блистательного – колба с ыкводиумом, перечеркнутая молнией.
– Интересно, – сказала Элейна. – Я читала, что в ходе правления Одомар собирал лучших ыкв для своего почетного стада. Неужели эта ыква – одна из них?
– Игги говорил, что стал сторожить эту ыкву шесть лет назад, а ведь именно тогда пропал Одомар, – ответил пуриканец. – Возможно, после исчезновения короля новый правитель Ыммунитет разослал ыкв Одомара по ыквариумам. И если так, то мы невольно – а точнее, по воле господина Ти вытащили ыкву Одомара Блистательного из ыквариума, а потом еще и с планеты вывезли. Неудивительно, что Ыммунитет объявил нас в розыск!
– Но ведь он сам разрешил господину Ти купить эту ыкву! – нахмурился Вилли.
– Он мог и не знать, что речь идет об ыкве Одомара, – возразила Элейна. – А когда узнал, тут же передумал.
– Значит, дело было так. Господин Ти, губернатор планеты Гмурр, решил прикупить ыкву себе в коллекцию, – заговорил Добрый Жук. – Зная, что это запрещено на Ыте, он заручился поддержкой своего коллеги Ыммунитета Ыдинственного. Тот сперва не возражал, а потом случайно узнал, что продал губернатору слишком ценное животное. Но было уже поздно – ыква покинула Ыту. Тогда, вместо того чтобы договориться с губернатором и предложить ему другую ыкву, правитель Ыты заявил о похищении, рискуя крепко поссориться со своим коллегой, который заплатил за ыкву кругленькую сумму. И все это на фоне бунта, когда ему вроде бы и так есть чем заняться. Вам ничто не кажется странным?
– Может, Ыммунитет просто хотел отвлечь внимание повстанцев таким трюком? – предположил Вилли.
– Или он и вправду решил отдать губернатору ыкву Одомара, – добавила Элейна. – Но потом они что-то не поделили, и Ыммунитет раздумал делать такой ценный подарок.
– Или… – Пилот на секунду завис, размышляя над неожиданной идеей. – Или о похищении ыквы заявил не Ыммунитет, а кто-то другой.
– Ыммунитет захотел отправить ыкву Одомара на Гмурр к губернатору Ти… Но кто-то узнал об этом и заявил в межзвездную полицию? – задумалась Элли. – И кто же?
– Это мог сделать Игги, – сказал Вилли. – Чтобы отомстить нам.
– Ты его переоцениваешь, – усомнилась Элейна.
– Или таможенники, когда поняли, что упустили ыкву Одомара, – не сдавался пилот. – Да кто угодно: сами повстанцы, в конце концов – когда таранить стало нечего!
– У них не было доказательств, – не согласилась дипломат.
Вилли пожал плечами:
– У них был Игги, кладезь информации.
– В любом случае, тут дело нечисто, – подытожил пуриканец. – И не надо меня убеждать, что губернатор ни в чем не виноват и все это – не более чем совпадение.
– Знаете что? У меня есть предложение, – сказал Вилли. – Вы слышали, что ыквы обладают речевыми способностями? В зачаточном, конечно, состоянии, но все же…
– НЕВЕРОЯТНО! Она говорить умеет? – ахнула Элейна. – Я об этом не знала.
– Говорить – нет, – отрезал Жук. – Связать два слова – это максимум, на что она способна. И то не факт, от конкретного экземпляра зависит. Гениев среди них так же мало, как золотого песка в иссохшем ручье под загородным домом моей семьи на Пурикане.
– Будем надеяться, этих двух слов окажется достаточно, чтобы прояснить ситуацию. Очень не люблю, когда меня подставляют. А сейчас, похоже, происходит именно это! – мрачно констатировал пилот.
– Хорошо хоть, межзвездная полиция тяжела на подъем, – заметил пуриканец. – Есть шанс добраться до Гмурра, прежде чем они всерьез займутся нашими поисками.
– Ыммунитет не дурак. Он понимает: как только мы сядем на Гмурре, ыква окажется в руках губернатора и межзвездники уже ничего не смогут сделать, – возразила Элейна. – Я думаю, нас попытаются перехватить по дороге. Межзвездники умеют работать быстро, когда им это нужно, и, скорее всего, Ыммунитет сумел заинтересовать их этим делом.
– Может, ты и права, Элли, – сказал пилот, – но мы и так летим на Гмурр на всех парах. Ускорить этот процесс никак нельзя. Остается лишь скрестить пальцы и провести время с пользой. Идемте, попробуем побеседовать с виновницей наших злоключений.
Вилли, Элейна, а за ними и скептически настроенный Жук направились к клетке с ыквой, которая также находилась на втором уровне корабля, на другом конце длинного коридора, соединявшего капитанский мостик с грузовым отсеком.
Маленький блестящий зверек беззвучно шмыгнул следом, скрываясь во тьме.
Глава 2
Удивительный собеседник
