– Мы за тобой! – сообщил Вилли и вслед за Элейной медленно двинулся вперед.
Друзья долго бродили впотьмах и под конец уже перестали понимать, ходят они по кругу, по квадрату или по какой-нибудь другой геометрической фигуре.
– Ничего мы не найдем, надо возвращаться, – мрачно заключил Добрый Жук после очередного этапа скитаний по темным коридорам. – Быть человекомуравьем, возможно, не так уж плохо. Привыкнем как-нибудь.
– Вернуться никогда не поздно, – возразила Элейна. – Я не покину это место, пока меня не поймают, не повяжут и не потащат наверх. И даже тогда буду отбиваться.
– Сюда! Скорее! – призывно воскликнул Вилли. – Тут какая-то дверь!
– Дверь, – доверительно сообщил пуриканец Элейне, – это еще не повод ее открывать. Кто знает, какие опасности таятся по ту сторону? Хищные кенгуру или плотоядные медузы?
– Вилли, где ты? Куда идти? – спросила Элейна.
– Перед вами развилка, поверните направо. Вы сразу заметите свет! – крикнул пилот. – Ну что вы там застряли?
– Сейчас будем. Здесь очень темно, – пожаловался Добрый Жук.
– Это не новость, тут везде тьма-тьмущая, как в желудке голодной ложнокошки, но за дверью посветлее!
Добрый Жук и Элейна прошли прямо и направо и действительно увидели свет.
– Что такое ложнокошка? – спросила Элейна.
– Это животное с моей родной планеты. На самом деле оно принадлежит к виду пупырчатокрылых лягушек, но от голода раздувается и становится похожей на кошку, – объяснил Вилли.
– И что же, в желудке у нее очень темно?
– Считается, что да. Хотя я сам там не бывал.
Дверь, которую обнаружил пилот, совсем не выделялась на фоне стены. Единственное, что выдавало ее, – это тонкая полоска света по периметру.
– Нет худа без добра. При свете мы бы эту дверь даже не заметили, – сказала Элейна. – Тот, кто погрузил нас в темноту, оказал себе медвежью услугу.
– Дверь – это отлично. Но как она открывается? – почесал затылок Добрый Жук. – Что-то я не вижу ни ручки, ни кнопок. Неужели силой мысли? Мысли губернатора?
– Увы, его сейчас здесь нет, а у нас, боюсь, совсем иной склад ума. – Вилли почесал затылок и надавил на дверь рукой. Раздался приятный женский голос:
– Доступ ограничен. Пожалуйста, представьтесь.
– Вот и славненько, пошли отсюда. Нас здесь не любят, – обрадовался Добрый Жук.
– Погоди-ка.
Вилли порылся в карманах и извлек белую карточку, найденную в столе губернатора Ти. Не полагаясь на зрение, он провел пальцами вдоль правой границы двери.
– Ага! Здесь есть щель! – доложил он и прорезью вперед засунул карточку, как показалось пуриканцу и Элейне, прямо в стену. Карточка почти полностью в ней утонула.
– Молодец, Вилли! – похвалила Элейна.
Но она обрадовалась рано.
Все тот же голос равнодушно произнес:
– Здравствуйте, Эдуард Тикуэй. У вас достаточный уровень доступа. Дополнительная идентификационная процедура.
Справа от двери из стены выехала вытянутая пластина, светящаяся зеленым, что было особенно хорошо видно в темноте. В конце пластины черным цветом было нанесено изображение отпечатков пальцев человека.
– Ой-ой, – сказал пилот. – Приложить или не надо?
Женский голос объяснил:
– Приложите свою конечность к контактной панели. Неудачная идентификация приведет к отказу в доступе. Отсутствие идентификации приведет к отказу в доступе.
– Если приложишь, она поймет, что ты не губернатор, – сказала Элейна. – Если не приложишь… возможно, ничего не произойдет. Нас просто не пустят внутрь.
– Давайте подождем, пока эта штука всосется обратно в стену, – предложил Добрый Жук. – Не хотелось бы злить систему охраны.
– Думаю, тот, кто идет сейчас за нами по пятам, опаснее, чем система охраны! – воскликнул Вилли. – Надо рискнуть, иначе у нас нет шансов!
Женский голос начал обратный отсчет:
– Идентификационная процедура будет завершена через десять, девять…
– Решай сам, – не стала спорить Элейна. – Но твои отпечатки делу не помогут.
– Жук, приложи ты, – быстро сказал Вилли.
– Думаешь? – удивился пуриканец.
– Три, два… – считал женский голос.
– Да, да, давай! – Пилот схватил Доброго Жука за лапу и быстро сунул ее в лоток.
Пластина пикнула, считывая отпечатки, и скрылась в стене.
– Любопытная идея, – заметила Элейна. – Учитывая, что особняк Ти не предназначен для негуманоидов… Система может и не знать, как обходиться с такими данными. Ты задал ей сложную задачку, Вилли.
Пилот усмехнулся:
– Надеюсь, ее перемкнет как следует!
Все замерли в ожидании вердикта. Секунда проходила за секундой, а голос все молчал. Потом он заговорил, но был искажен и странно подрагивал.
– Ид… идентификац-ция п-прошла ус-спешно… С-спасибо, Эд-дуард Ти-и-икуэй.
– Ура! – обрадовался Добрый Жук. – Нажимай скорее на дверь, Вилли.
Пилот послушался.
Ко всеобщему удивлению, в момент касания дверь целиком охватил неяркий желтый свет. Он будто прожигал металл насквозь: серебристый прямоугольник становился все более прозрачным, пока и вовсе не исчез. Взглядам кадетов предстало находящееся по ту сторону пустого проема помещение.
– Обалдеть. – Вилли осторожно провел рукой там, где только что был металл. Рука прошла насквозь. – Войдем? – предложил он и хотел было шагнуть вперед, но вместо этого выпучил глаза и отскочил в сторону. – Осторожно! – крикнул он.
– Тревога! Несанкционированное проникновение! – донеслось из дверного проема.
Добрый Жук и Элейна отпрыгнули и уперлись спинами в противоположную стену.
При тусклом свете, струящемся через проем двери, троица увидела, как один за другим в коридор выскакивают маленькие роботы, как две капли воды похожие на наблюдателя, которого они поймали на корабле. Только у этих имелось по два гибких манипулятора, прикрепленных к корпусу наподобие рук.
– Тревога! Тревога! Несанкционированное проникновение! Тревога! – громко верещали они.
– Какие милые! – восхитилась Элейна. – Это все, на что способна система охраны?
– АЙ! – воскликнул Вилли, к которому приблизился первый же робот, и поджал ногу. – Они бьются током! ОЙ, ну хватит уже! – взвизгнул он и запрыгал на месте, пытаясь не наступить на робота, но и не оставлять ноги на полу слишком долго.
Небольшие механизмы, доходившие пилоту до середины голени, столпились вокруг и, похоже, решили довести его до умопомрачения или бегства.
