Женщина едва заметно передернула плечами: к чему скрывать? Если Фредерик причастен к случившемуся, ему и так все известно. А если нет, не исключено, что он сумеет дополнить ее рассказ. В двух словах она пересказала события того вечера.
Бывший муж охарактеризовал услышанное одним словом:
— Занятно.
— Ты думаешь?
— Я думаю, — согласился он. — Но пока не готов делиться выводами. Тебе нужен отчет по делу Лленаса? Открой сумочку.
Адалинда послушалась, и несколько сложенных вчетверо листов бумаги перекочевали из рукава эмпата в ее ридикюль.
— Интересно, что там? — спросил Фредерик.
— Да. Но в данный момент интереснее другое. Что ты тут делаешь?
— Наслаждаюсь теплым вечером. Со следующей недели обещают похолодание и дожди, так что нужно пользоваться возможностью.
Иногда он жутко ее раздражал и, кажется, получал от этого немалое удовольствие.
— Что ты делаешь здесь? — повторила она терпеливо. — В этом парке? Вообще в Салджворте?
— А ты? — вопросом на вопрос отвечал маг. — Кто привлек тебя к этому делу?
— Риган. Он курирует расследование.
— Можно подробнее?
— Прошла информация о том, что Дориан Лленас продает свои разработки в Гилеш. Нужно было ее проверить. Аналитики просчитали возможность установления близких контактов и предложили вариант любовной интрижки. Разработали типаж и легенду. Было несколько кандидаток…
Она не выдавала секретов, все это Фредерик и так должен был знать. Наблюдала за парком, который уже утонул бы в сумерках, если бы не маленькие солнца зажегшихся фонарей. Прислушивалась, боясь пропустить близкое эхо чужого дара — свидетельство того, что бывший муж бессовестно лгал об отсутствии других агентов. Строила планы отступления. Пыталась понять, что за мысли прячутся под котелком ее спутника.
— Кто из аналитиков составлял программу? — спросил тот.
— Карл Элмер.
— Имя Чарльза Шолто тебе что-нибудь говорит?
— Нет. Кто это?
— Аналитик, занимавшийся делом Лленаса прошлой весной.
Адалинда недоуменно нахмурилась:
— Весной? Но о возможных связях Дориана с Гилешем стало известно только в конце лета.
— Вот именно, — подтвердил Фредерик многозначительно. — Тем не менее Шолто собирал информацию о Лленасе. Причем непонятно, по чьему приказу.
— Что он сам говорит по этому поводу?
— Ничего. Он умер. Отравился газом во сне. Осветительный рожок был неисправен, а Шолто забыл закрыть вентиль.
— Как в бульварном романе, — пробормотала женщина.
— Шолто дублировал результаты своей работы, — продолжил Фредерик. — Это запрещено, ты знаешь, но он делал копии я собрал неплохой архив. Возможно, хотел выгодно продать после выхода на пенсию. Архив, естественно, уничтожили. Мне не удалось прочесть ни одного документа, но я видел перечень. А потом, когда узнал, что тебя подключили к делу Лленаса, вспомнил, откуда уже знаю это имя.
Он не ошибся, сказав, что она еще не до конца восстановилась: не получалось сосредоточиться на его словах, обдумать их. Выводы она делала, но слишком поверхностные:
— Почему в первую встречу ты не предупредил, что с этим делом что-то неладно?
— Я предупредил.
— «Держи ушки на макушке»? — вспомнила Адалинда одну-единственную фразу из того разговора, хоть как-то походившую на предупреждение. — А объяснить все?
— Не было гарантий, что ты не замешана в этом изначально, — невозмутимо ответил эмпат.
«А теперь есть?»- едва не вспылила магиня и тут же одернула себя: да, теперь есть. Теперь, когда управление отказалось от нее, как от ненужной вещи.
— Что, если это тайная операция? — предположила она задумчиво.
— Нет, — ответил мужчина уверенно. — Я бы знал.
— Полагаю, уровень допуска у тебя теперь выше третьего?
— Он и тогда был выше третьего, — огорошил ее ответом Фредерик, под «тогда» подразумевая время их недолгого супружества. — Но это закрытая информация.
Женщина сбилась с неторопливого прогулочного шага и, остановившись, сильно ущипнула бывшего мужа за предплечье.
— Рассказывай.
— Я этим и занимаюсь, — прошипел он, морщась от боли.
— Ты работаешь на пятое отделение? — спросила она недоверчиво.
Официально в структуре ВРО четыре специализированных отделения. А пятое, по слухам, занималось внутренними расследованиями. Отделение внутренних расследований во внутренней разведке — неудачное название, поэтому говорили, всегда шепотом и с опаской, просто о пятом отделении.
— Ох, милая. — Маг негромко рассмеялся. — Пятое отделение — страшилка для нерадивых агентов.
— Что тогда?
— Служба тайного контроля при совете Пяти Академий, — ответил он уже без улыбки. — Считается одним из подразделений ВРО, но подчиняется непосредственно совету.
— И твои полномочия…
— О своих полномочиях я заявлю только в крайнем случае. Мне и тебе не следовало говорить, но… что поделать, я сентиментален. К тому же положение у меня не лучше, чем у тебя. В Салджворте я один, доверия ни к местным, ни к прибывшим из столицы агентам не питаю. Куратор Риган уверен, что держит меня под круглосуточным наблюдением, и, признаюсь, большую часть суток таки держит. А мое руководство делом Лленаса не заинтересовалось. Они склонны оставить его для окончательного разбирательства команде Ригана как не содержащее фактов причастности должностных лиц ВРО к совершению каких-либо преступлений. И либо я эти факты нахожу, либо уезжаю восвояси.
— Найдешь?
— Постараюсь. В этом деле много странного. Посмотри отчет о вскрытии. Эйден Мерит скончался от сквозного проникающего ранения грудной клетки, и, согласно заключению эксперта, данная рана никак не могла быть получена в результате взрыва. Входное отверстие ровное, диаметром около дюйма. Края прижжены. Похоже на результат магической атаки. Есть версия, что взрыв активировал защитное заклинание в лаборатории Лленаса и охранные чары отреагировали на Мерита как на нарушителя, но, мне кажется, мэтр Дориан был не из тех, кто установил бы в своем доме запрещенную академическим сводом защиту. Я полагаю, что Эйден Мерит был убит до взрыва.
— А что… со вторым телом?
— Со вторым без загадок. Лленаса убил именно взрыв. На одежде следы пороховой смеси. Многочисленные осколочные ранения. Ожоги.
— Ясно, — кивнула женщина, отгоняя всплывшее перед внутренним взором видение.
— Я дал тебе копии отчетов, там в подробностях, если они тебе нужны, — не стал развивать тему маг.
— Почему ты мне помогаешь?
