— Говори, — велела она.
— Что? — Нелепая попытка сделать вид, будто ему невдомек, о чем она.
Если бы Фредди действительно хотел умолчать о чем-то, сделал бы это без труда: с его-то талантами.
— То, о чем ты все равно скажешь. Это что-то важное? О Дориане?
— О Лео.
Сердце пропустило удар, но после забилось так же ровно.
— Что с Лео?
Эмпат замялся. Смущение не шло ему и казалось неестественным.
— С ним все хорошо. Но я решил, что следует принять дополнительные меры защиты…
— Решил, не обсудив со мной? — Адалинда не злилась. Пока не злилась.
— Не было времени. — Бывший муж покаянно понурился. — Я связался со своим человеком в школе, повторно организовать надежный канал могло оказаться сложно… В общем, я попросил перевезти Лео в безопасное место.
— И?
— И он уже там.
— Там — это где?
— Пансион в Веллари. Не переживай, он с надежными людьми, отдыхает — считай, что на каникулах. Позже я напишу адрес и инструкции на случай, если тебе придется ехать за ним без меня.
Она прикусила губу, чтобы не высказать всего, что хотелось. Это и не нужно — Фредерик без слов почувствовал, что она думала о нем в этот момент.
— Теперь нас ничто не отвлечет от дела, — закончил он тем не менее невозмутимо. — Предлагаю обсудить нюансы за чашечкой кофе. У меня. Жду через десять минут.
Не дав ей шанса что-либо вставить, эмпат вышел из комнаты.
— Что думаешь? — обратилась Адалинда к неслышно появившейся в спальне Роксэн.
Кошка оглянулась на закрывшуюся за Фредериком дверь и раздраженно фыркнула.
— Мерзавец и лжец, да. — Магиня ласково погладила ее за ухом. — Но он нам нужен.
И он прав: если Лео в безопасности, ничто не помешает ей искать Дориана. Пусть у их истории не выйдет счастливого финала, но и трагедии она не допустит.
Глава 26
Иногда Джек совсем переставал слышать магов. Наверное, какие-то чары сбивали работу его датчиков. Иногда разбирал каждое слово.
— Что ты предлагаешь?
— Для начала — проанализировать имеющуюся у нас информацию…
Эби поела наскоро и спряталась в комнате, чтобы не встречаться ни с кем, а Джек бесцельно бродил по дому, пока не остановился в закутке рядом с лестницей на чердак. В небольшой нише устроено было что-то вроде кладовой, где хранились швабры и щетки, а сквозь тонкие перегородки стен доносились голоса, слышался шорох бумаг и негромкий звон посуды.
— Итак, что мы имеем? — скорее у самого себя, нежели у собеседницы, спросил мэтр Фредерик. — Прошлой весной некто из управления ВРО передал дело Лленаса в разработку Чарльзу Шолто — весьма талантливому аналитику, судя по отзывам. К каким результатам тот пришел — неизвестно, но летом поступили сведения о возможной связи Лленаса с Гилешем. Как теперь можно предположить, это была намеренная дезинформация, повод взять Лленаса под наблюдение. Очень удобно, если у тебя подходящая должность во внутренней разведке… с одной стороны. А с другой — дело попало в поле зрения контролирующих структур и, поскольку данные шли по официальным каналам, заинтересовало военные ведомства, в частности — контрразведку. Впрочем, им не должны были заниматься особо плотно. Проверили и отложили бы, не найдя подтверждений. Но! Кто-то во ВРО — Риган, я полагаю, — не спешил оправдывать Лленаса и, видимо, корректировал отчеты агентов. А салджвортским управлением контрразведки руководит старый хрен Сидда Бейнлаф, который еще ни одно дело не закрыл за недостаточностью улик.
— Знакомы? — услыхал Джек вопрос Адалинды.
— Наслышан, — отвечал ей мужчина.
— Значит, военные в нашем деле прямо не замешаны? Стечение обстоятельств — кто-то перемудрил с подтасовкой фактов против Дориана?
— Скорее всего. Сейчас это не так важно, как причины, побудившие кого-то развить столь бурную деятельность вокруг Лленаса.
— Его работа, естественно.
Джек прислушивался, стараясь ничего не пропустить. Все, что было связано с трудами мэтра Дориана, его особенно интересовало.
— Я тоже так думаю, — сказал мэтр Фредерик. — Причем те, кого мы ищем, словно выжидали, когда Лленас возьмется именно за эти исследования. И, мне кажется, ждали бы дольше, если бы на горизонте не замаячил архимаг Рисетт, с которым Лленас планировал поделиться идеями.
— Откуда они знали, чем Дориан будет заниматься? — удивленно проговорила Адалинда. — Тем более — заранее, еще в прошлом году, когда сам он взялся за это лишь месяц назад?
— Разве? — В голосе мужчины слышалась насмешка и легкое превосходство. — Ты читала мои заметки? Обратила внимание на статьи? Лленас начал не месяц назад. Он исследовал эти вопросы едва ли не со времен учебы. И преуспел бы рано или поздно.
— Все равно… Не было никаких гарантий.
— Были, Эдди. — Незнакомое имя, и Джек растерялся, заподозрив, что в комнате с магами есть еще кто-то, но быстро сообразил, что Фредерик обращается так к Адалинде. — Последняя его монография, частично опубликованная в научном альманахе, — практически готовое теоретическое пособие по созданию искусственного разума. Правда, Лленас в том случае писал о создании искусственного интеллекта, привязанного к искусственному телу, и работа включала отсылки к его трудам по созданию механического человека. Но еще годом ранее Лленас написал статью в ответ на изыскания, проводимые медицинским корпусом совместно с менталистами: перенос сознания, или души, если угодно, из тела в тело — не слышала? Исследования в этом направлении идут не один год, даже не один век, но пока еще никто не преуспел. Все заканчивается полным отторжением: то ли тело отторгает чужую душу, то ли душа — тело. Так вот, в статье, о которой я вспомнил, Лленас привел свои обоснования этих неудач и, можно сказать, доказал бесцельность подобных опытов. Но заметил, как бы вскользь, что возможно создание нового сознания и «вселение» его в тело, освобожденное от старой информационной матрицы, как он это назвал. Статья мало кого заинтересовала — всего лишь досужие разглагольствования, как тогда казалось. Но если связать ее с прошлогодней монографией и некоторыми другими работами Лленаса, картина вырисовывается четкая и, я бы сказал, перспективная. Чарльз Шолто вполне мог просчитать вероятность того, что Лленас добьется успеха в этом деле.
— Нет. — Джек представил, как Адалинда качает сейчас головой. — Все равно не складывается. Зачем при таких вводных устраивать этот балаган со шпионажем? Почему Дориана после его статей сразу не похитили, а лишь взяли под наблюдение? Растянули дело больше чем на год, привлекли ненужное внимание — ради чего? Хотели дождаться реальных результатов?
— Не исключено. Или похищение изначально не планировалось. Думали, что наблюдения будет достаточно. Да и неизвестно, согласился бы Лленас работать на них даже под угрозой смерти, а если бы согласился — не факт, что у него что-то получилось бы. Некоторые птицы не поют в неволе.
