Девочка взяла его аккуратно, сунула под мышку и спустилась. Потом забрала с полки Серёжу. Прижав две куклы к груди, тихонечко вышла, прикрыв в детскую дверь. Пока шла коридорами, столкнулась со швейкой, нянькой и двумя смеющимися кухарками. Поднялась по лестнице на второй этаж, зашла к себе, закрыла дверь на ключ. Обошлось без приключений.
– Вот они, – она посадила мальчиков в подушки рядом с Валей.
Дети так обрадовались друг другу, только обняться не смогли. Разве что стукнулись пару раз фарфоровыми ладонями. Анна сочувственно смотрела на них, но пока ничем помочь не могла.
– Вы так смешно одеты, голые ручки, голые ножки. Чудные куколки, а про вас мне всё Валя рассказала. Что будем делать?
– Для начала забрать жемчужину у Петра, – предложила Валя.
Анна улыбнулась:
– Это нетрудно. Вчера, когда ты рассказала мне, что она у Пети, я обрадовалась. Это хорошо, что она нашлась. Я заберу сегодня, прямо сейчас пойду и заберу.
– Возьми меня с собой, – попросилась Валя. Анна согласно кивнула.
Прижимая куклу к груди, Анна быстро зашагала в сторону комнаты Петра. Он просыпается обычно позже. Коридоры, коридоры, лестницы, переходы. Валя окончательно запуталась. «Ни за что назад сама дорогу бы не нашла!» – подумала Валя. В доме так интересно, она только и крутила бы головой, но, к сожалению, любое движение давалось с трудом. Из приоткрытой двери кухни заметила кастрюли и сковороды просто невероятных размеров, на которых все коптило и шипело. Между ними сновали люди в фартуках, что-то соля, перемешивая, встряхивая, пробуя. Из кухни вырывались клубы пара. Встреченные в коридорах люди кивали Анне головой или учтиво приседали и шли дальше.
Что они приближаются к комнате Петра, Валя догадалась по крикам и шуму. Прежде чем войти, Анна постучала. Дверь распахнулась, выбежала нянька, вся в слезах. Ничего не замечая, оттолкнув Анну, побежала по коридору. Девочка вошла в открытую дверь, прижимая к груди Валю. От количества нянек, заполнивших комнату, казалось, не было свободного пространства. Окно распахнуто. Комната была буквально залита солнечным светом. Отделанная красным деревом кровать с вырезанными причудливыми животными и птицами, стояла посреди комнаты. Она была такая же огромная, как у Анны, с прозрачнейшим кремовым балдахином. На ней, вопя и брыкаясь, лежал Пётр.
Пётр не замечал ничего вокруг. От крика его лицо стало пунцовым. Нянька пыталась, несмотря ни на что, крепко держать его ногу, чтобы надеть сапог, приговаривая:
– Барин велел вас к утреннему кофе привести, ну что же вы, Петенька? Папенька вас ждут! Соскучились, поди, за вами, подарочки какие подарят милому дитяти!
Нянька от прилагаемых усилий вспотела, чепец на голове съехал набок, руки дрожали. Две другие служанки, тоже не замечая ничего вокруг, собирали поднос после завтрака: разбитые чашки, размазанную кашу.
– Прикрой окно, Глашка, гостей не пугай, – перекрикивая всех, велела гувернантка Петра.
Девочка лет двенадцати, в помощницах, бросилась закрывать окна, да створка запуталась в тюле. От её неумелости или от излишней расторопности зацепилась шторина невесть за что, да и лопнула с треском. Няньки охнули, замерли, забыв про остальные свои дела. Даже та, что натягивала Петру сапожок. Наступила тишина, вернее, она бы обязательно наступила, если бы Пётр перестал истошно вопить. Одна из нянек, та, что посообразительней, пулей выскочила из детской экономку звать. Глашка в голос зарыдала, и тут все заметили Анну. Няньки опустили глаза, и каждый занялся своим делом. Ту, что натягивала Петру сапожок, звали Стешей. Она совершенно выбилась из сил, обреченно сев на край кровати с сапожком в руках.
Анна обратилась к Шарлотте, её пригласили из Парижа учить Петра грамоте. Но так как мальчик был слишком мал и своенравен, а Шарлотта не захотела возвращаться в Париж, а жалованье получала отменное, то считалась она главной нянькой барского сына. Важная особа!
– Шарлотта, можно я? – спросила Анна. Шарлотта утвердительно кивнула. Анна подошла к постели, усадив Валю в уголочке. – Петя, а я секрет знаю, – беря у Стеши сапог, обратилась она к брату, – про папеньку секрет и про тебя! Ты, Петя, от этой новости на одной ноге прыгать будешь! – и, наклонившись к брату, поцеловала его в пунцовую щёку.
Петя замер, не оттолкнув сестру. Взгляд его из бессознательного становился задумчивым. Он взглянул исподлобья:
– Какой, Анни? Какой папенькин секрет? Ты обманываешь меня, злишься, что давеча бусы порвал?
– Нет, не злюсь, Петечка, это недоразумение было, правда? – Анна обняла мальчика. Быстро надела ему сапожки.
Вошла экономка. Глаша уже не рыдала, просто тихонечко выла и всхлипывала. Шарлотта, отвернувшись, занялась Петром, застегивая пуговички на его сюртуке. Няньки, всё собрав до единого осколочка и вымыв пол, протиснулись мимо экономки.
– Это Глашка порвала тюль, я видел! Дрянь! – вдруг выкрикнул Петя, надув и так опухшие от крика губы. – Я маменьке расскажу!
Шарлотта выпрямилась:
– Пойдемте, Пётр, барин ждёт.
Пётр насупился, отступив от няньки на два шага, спрятав обе руки за спину.
– Я пойду с вами, – предложила Анна, прижав к груди Валю.
– Нет! – закричал Пётр, неожиданно оттолкнув Шарлотту. – Мы пойдём с Анни, а ты останешься! Потому что Анни расскажет мне папенькин секрет. А тебе нельзя знать!
Анна взяла Петра за руку. Шарлотта пошла следом, шагах в пяти позади детей. Опять коридоры, лестницы, наконец, двор. Петя не умолкал:
– Какой секрет, Анни? Ну говори же!
Анна улыбалась:
– Это о подарке секретном для тебя! Уж папенька как расстарался для тебя, Петечка! Как расстарался, что и про меня, и про маменьку забыл! Идём, братец, папеньке дадим слово. Пусть сам подарок покажет. Не будем папеньке радость портить! Минуточка ещё, Пётр.
Мальчик в нетерпении подпрыгивал, перескакивая с одной ноги на другую. Во дворе сидела барыня в кресле, пила кофе. Валя увидела её впервые. Красивая полная женщина, одетая в платье шёлковое, небесно-голубое. Вышивка на тон темнее шла по вырезу и краю платья. Три нити агатовых бус украшали её шею. Рукава, расходясь воланами, закрывали руки чуть ниже запястья. Перстни с камнями подчеркивали тонкость пальцев. Валя, увидев, как камни сверкают на солнце, поняла, что всегда хотела найти такое кольцо – с зелёным огромным камнем.
Барыня держала чашку с кофе. Заметив детей, отставила чашку, приобняла и поцеловала их по очереди.
– Маменька, Глашка тюль порвала! Знаете? Мерзавка! – выкрикнул Петя.
На красивом нарумяненном лице барыни сошлись брови на секунду. Лицо тут же разгладилось. Но в эту секунду Валя успела испугаться, и дети тоже. Барыня похлопала сына по руке:
– Не пристало барскому сыну ругаться как прислуга. Стань рядом.
Пётр послушно встал по одну сторону от матери, Анна – по другую. Валя поняла: Анна похожа на мать. Софья Александровна велела:
