— А зачем вы спички с собой несёте и пилу? — вдруг заинтересовалась Бяша.
— Это, — не растерялись жулики, — подарки. Козлу на день рождения.
— Ой, — остановилась Бяша. — А я? Я же без подарка. Жулики переглянулись.
— Сейчас дерево спилим — ты его подаришь козлу.
Жулики взялись за ручки пилы, пошли искать поблизости подходящее дерево. На самом деле дерево нужно было им, чтоб напилить дрова для костра — жарить Бяшу.
— Нет, — сказала Бяша, — не надо пилить дерево. Жалко. Лучше я в подарок сладкой травы нарву. Вот же она растёт.
Бяша успела собрать большой и вкусный букет, когда перед ней вдруг появился козёл. Тот самый, быстроногий, о котором она мечтала. Последний раз он исчез из виду, потому что помчался с дикой скоростью, когда контролёр крикнул Аксинье: «Платите штраф!» Козёл Матвей сделал большой круг — он обежал город и снова появился. Недалеко от того места, где исчез.
— Ах! — сказала Бяша, увидев Матвея. — Меня зовут Бяша. А это тебе подарок на день рождения.
— Разве у меня сегодня день рождения? — удивился козёл. Но букет взял. И съел.
И тут к нему подбежали жулики.
— Эй, друг, — позвали они, — отойдём в сторону, мы тебе секрет скажем.
Секреты Матвей любил. В сторонке жулики сказали:
— Знаем, как ты от милиционера с коляской бегал. Ты тоже жулик, как и мы. А жулики жуликам, по правилам, помогать должны. Помоги нам эту Бяшу зажарить. Потом поможешь съесть.
Козёл Матвей смотрел на жуликов с тоской и думал: «Какой день неудачный. То капуста взорвалась, то самолёты падают. И зачем я сегодня проснулся? Себе на горе».
Потом он сказал:
— Я не жулик. Если вы про капусту и самолёты, это я баловался.
Раньше. Теперь всё. Завязал.
— Ах, завязал — закричали жулики. — Тогда вали отсюда, козёл. Без тебя обойдёмся. А наябедничаешь — рога спилим. Пилой! И хвост подожжём. Спичками!
Убегай, отпускаем, а то передумаем!
Козёл Матвей не стал ждать, пока передумают. Он повернулся и…
— Не ожидали мы этого от козла Матвея! — вздохнули Саша и Паша. — Бяша так мечтала о нём, быстроногом, а он…
— А что от козла ждать? — сказали остальные лошадки. — Капусту у бабушки таскал — раз, самолёты пугал — два. Хорошо ещё, что жуликам помогать не стал.
Простокваша ничего не говорила. Она молчала и надеялась.
— Слушайте дальше, — сказал директор. — Козёл Матвей повернулся и… увидел Бяшу.
Бяша смотрела на Матвея счастливыми, преданными глазами. Он просто не мог сделать то, что собирался.
— Иэх! — крикнул Матвей в отчаянии и изо всех сил лягнул правой ногой Шпиля. А левой — Купола.
От неожиданности жулики взлетели в воздух и упали прямо на пилу. Дззззынь — спела пила и впилась всеми своими зубьями в обоих жуликов.
Она сделала это с удовольствием.
— Бяша! За мной! — крикнул Матвей и, увлекая овцу за собой, кинулся из лесу.
Ни секунды не сомневаясь, Бяша помчалась за ним. Вот об этом она и мечтала уже давно — за ним, за быстроногим козлом, всё вперёд и вперёд к чему-нибудь прекрасному.
«Теперь он мой вожак! — думала Бяша. — Прощайте, подружки овцы. Прощай, бедный Баран. Прощайте все!» Бяша была счастлива.
А жулики сидели на пиле и чуть не плакали от злости. И тут их окружили заяц и контролёр.
— Предъявите билеты! — по привычке сказал контролёр.
— Какие билеты? — удивился Шпиль. — Вы что думаете, мы на пиле куда-то едем?
— Мы на ней просто так сидим! — сказал Купол.
— А зачем пилу в лес принесли? Хотите деревья украсть? Может, вы жулики?
На эти вопросы Купол и Шпиль решили не отвечать. Они вскочили, схватили свою пилу и, гремя спичками, стали убегать. Контролёр и заяц погнались за ними.
— Стойте! — кричал заяц. — Вы задержаны!
— Ничего мы не задержаны! — отвечали жулики. — Мы вот они — бежим.
— Эх! — на ходу крикнул Шпиль Куполу. — Жаль, мы наш пистолет из дому не захватили, тот, что под подушкой. Не пришлось бы нам сейчас убегать.
Наоборот, они убегали бы, а мы догоняли.
— Какая разница? — отвечал запыхавшийся Купол. — Убегать, догонять — всё одно бегать. Мне уже больше не хочется.
— Слышите?! — крикнул на бегу контролёр зайцу. — Пистолет под подушкой.
Жаль, они не захватили. Вы бы его отняли, мы бы крикнули: «Стой! Стрелять будем!» Они бы остановились. А так убегают.
— Ничего, — отвечал заяц на бегу. — Может, догоним.
— Фигушки! — крикнули жулики и кинулись в разные стороны.
Контролёр и заяц побежали за Куполом. Потом передумали и — за Шпилем.
Снова передумали — за Куполом. А потом Шпиль и Купол уже убежали, и контролёр с зайцем остались вдвоём.
— Надо было, — сказал заяц, — вам бежать за пухлым, а мне за щуплым.
Или наоборот.
— Знаете, — застенчиво улыбнулся контролёр, — не хотелось бросать вас в трудную минуту. Куда вы бежали, туда и я.
— Если честно, — признался заяц, — мне тоже не хотелось. Так недавно познакомились, а уже надо разбегаться в разные стороны. Обидно.
— Не огорчайтесь, — сказал контролёр, — они в следующий раз попадутся.
— Конечно, попадутся! — усмехнулся заяц. — Жулики всегда попадаются.
Рано или поздно. Это закон природы.
— У природы вообще замечательные законы. Мне они так нравятся! — признался зайцу контролёр, и они разговорились о природе, которую оба очень любили.
— Да! — сказала Простокваша. — Настоящие товарищи никогда не бросают друг друга в трудную минуту. Не то что эти жулики: Шпиль и Купол. Чуть что, сразу разбежались. Наверно, навсегда!
— Нет, — сказал директор. — Не навсегда. Сжульничали.
