Пчёлкин сходил в зоопарк, отдал жирафу фотографию его подруги детства. Жираф сразу узнал подругу по шее и очень растрогался. Обезьянки, которые сидели у жирафа на голове, спросили Пчёлкина, не нужна ли ему какая-нибудь помощь. Продавец всё ещё мучился с гирей в телевизоре. Мишка и Артур играли на скамейке в карманные шахматы. Мишка проигрывал. Мышка Мушка сидела в укромном месте под полом и шептала:
— Теперь придётся заводить новых знакомых.
Овцы стриглись в парикмахерской. Баран уже постригся и думал о Бяше.
Катя и Петя вместе помогали родителям мыть посуду на кухне. Они уже разбили нечаянно три тарелки.
Пловцы, ремонтные рабочие, носороги, пожарные, футболисты, прохожие — все занимались своими делами. Кто учил русский язык, кто разбинтовывал уже выздоровевший палец.
В огороде бабушки Марьи росла капуста…
В лесу школьники и дошкольники никак не могли решить, что делать с целебным корнем кис-кис. Одни предлагали одно, другие другое.
Например…
— Хорошие предложения есть? — быстро спросили Саша и Паша.
— Только страшные, — сказал директор. — Дошкольница Оля могла бы придумать что-нибудь хорошее, но ее в лесу нет. Она сидит дома и пишет уже второе письмо.
— Тогда, пожалуйста, пропусти и эти предложения!
— Ладно! — согласился директор…
Контролёр и заяц шли по широкому полю, обсуждали законы природы, поглядывали по сторонам: не собирается ли кто-нибудь эти законы нарушить. Лётчик вылетел из аэропорта в очередной рейс точно по расписанию.
В далёкой Австралии местные дошкольники смотрели на свой баобаб и радовались. В Африке крокодилица после долгого приятного купания вытиралась мохнатым полотенцем и краснела, вспоминая фотографа.
Половина африканских страусов хвасталась перед другой половиной, что скоро попадёт на обложку детского журнала. И зря. Спешивший слон вовремя прибежал домой, лёг спать. Он старался никогда не пропускать дневной сон.
Левгрубиян лежал на земле, вертелся с боку на бок, искал дырку от пули. Он ещё не знал, что никакой дырки не найдёт.
Жирафа вспоминала своего друга детства, чему-то улыбалась. Две антилопы-гну с гнутыми рогами остановились и с удивлением смотрели на мчавшуюся по африканским просторам пару. Впереди, гордо закинув голову, летел козёл с кривыми рогами, за ним легко и стремительно бежала овца.
— Ого, куда они добежали! — удивились Саша и Паша.
— Не забывайте, — напомнила Простокваша, — Матвей мог развивать очень хорошую скорость.
— Матвей — да. Но Бяша! Ей-то каково! — вздохнули остальные лошадки.
— Бяша, — сказал директор, — нестриженая, похудевшая, но счастливая, бежала за своим быстроногим вожаком.
Иногда козёл Матвей чуть-чуть поворачивал голову назад и взглядом спрашивал у Бяши: «Не отстаёшь?»
«Я от тебя никогда не отстану!» — отвечала овца взглядом.
— А где Пампушкин, тётя Клава и милиционер Иван? — спросили Саша и Паша. — Что делают в Африке?
— Почему вы решили, что они в Африке? — улыбнулся директор.
— Ты сам говорил, квартира Пампушкина попала в Африку!
— Я не говорил, что квартира в Африке, — засмеялся директор. — Я сказал: Африка в квартире.
— Разве это не одно и то же?
— Нет.
— А тигр? — спросила Простокваша. — Он-то в Африке? Что делает он?
29. Двадцать девятые подробности
Про то, что тигры не лают, про два желания, про воду снаружи и внутри. И про взятую с собой телеграмму
Ручной тигр, после того как Пчёлкин его сфотографировал, остался лежать в дикой африканской чаще. Он грустил без хозяина и печально смотрел на чужую телеграмму. «Если бы у меня был хозяин, — думал тигр, — я бы его любил. И он меня тоже. Оба были бы счастливы. А так: я несчастный, его совсем нет. Плохо».
Тигр грустил, грустил, грустил… И вдруг ему пришло письмо. «Здравствуй, дорогой тигр! Пишет тебе девочка. Эта девочка — я. Я увидела твою печальную улыбку на обложке детского журнала и сразу догадалась, что тебе нужен хозяин. А мне нужен тигр. Раньше я хотела завести собаку. Но мама сказала, что собаки громко лают. Тигры не лают, а только рычат; и теперь мама возражать, наверно, не будет. Если ты тоже согласен, чтоб я тебя завела, отвечай скорей, и я за тобой приеду. С уважением, дошкольница Оля».
— Так вот кому Оля писала письма! — сказала Простокваша. — Теперь понятно. А что ответил Оле тигр? Какое он написал письмо?
— Тигр не стал писать письмо, — сказал директор. — Он послал телеграмму: «Конечно, согласен!!! Тигр».
Отправив телеграмму, тигр начал с нетерпением ждать ответа. Вскоре пришёл ответ: «Дорогой тигр! Я ужасно рада, что ты согласен. Мама тоже не возражает. Но она сказала, что я ещё маленькая и меня одну в дикую африканскую чащу отпускать нельзя. А она со мной сейчас поехать не может. У неё отпуск только вчера кончился. Может быть, ты сам сумеешь до меня добраться? Отвечай скорей, я по тебе уже скучаю. Крепко обнимаю. Дошкольница Оля».
Тигр немедленно отправил ответ: «Конечно, сумею. Я уже большой. Начинаю добираться. Тигр».
Тигр не стал тратить времени на сборы. Да ему и не надо было ничего брать с собой. Разве что чужую телеграмму и букет для Оли. Он быстро нарвал ярких африканских цветов и зашагал по тропинке.
Пройдя несколько шагов, тигр оглянулся, последний раз посмотрел на место, где так часто грустил. Потом тигр мысленно заглянул в будущее, радостно зарычал и длинными прыжками помчался вперёд. Сначала тигр бежал быстро. Но потом пошёл дождь. В Африке бывают очень густые дожди. Когда вы попадаете под такой дождь, вам начинает казаться, что кто-то всё время обливает вас водой из ведра. Просто берёт и выливает вам на голову одно ведро за другим.
Тропинка, по которой бежал тигр, сразу размокла. Мокрый тигр всё время увязал лапами в раскисшей земле. И вдруг он увидел дом. Круглый.
Тропинка упиралась прямо в дверь. Тигр вытер мокрые лапы и постучал.
— Входи! Не заперто, — услышал тигр.
