Широкая мордочка Торпи от удовольствия сделалась ещё шире. Это известие очень обрадовало его.
Ближе к утру гости попрощались с другом и отправились в подушку.
— Не грусти! — сказал Компотик напоследок. — Мы ещё придём к тебе. Всей шайкой заявимся!
— И тогда всем в этом доме будет несдобровать! — пискнул Паштет, высунувшись из наволочки.
Они исчезли, затаившись в перьях, и Торпи так и не успел им сказать, что ему совсем не хочется, чтобы обижали его хозяйку.
Глава четырнадцатая,
в которой Харчо придумывает коварный план
Утром девочка проснулась и вынесла подушки на мостки досушиваться. Потом она покормила бобрёнка, поиграла с ним, радуясь, что к нему вернулось хорошее настроение, а вечером снова взяла малыша к себе в кровать.
Торпи лежал с открытыми глазами, уткнувшись носом в подушку и думал о друзьях. Он не сомневался, что они благополучно добрались до дома.
Неожиданно он уловил лёгкое шевеление в перьях.
«Они что, весь день просидели там?» — удивился про себя бобрёнок.
На подушке, как и в прошлый раз, образовался бугорок, который медленно пополз в поисках выхода. Потом возник и второй бугорок.
— Компотик? — шёпотом позвал Торпи, он боялся, что его хозяйка спит ещё не очень крепко.
Из дырки в наволочке показалась крысиная голова. Но это был не Компотик! И даже не Паштет… Когда крыса вылезла вся и отряхнулась, Торпи чуть не вскрикнул от дикой радости: перед ним стоял его отец! Следом за Харчо из подушки вылез Горбун.
— Хе-хе, — усмехнулся вожак, весело глянув на бобрёнка, — не ожидал увидеть нас?
— А как Компотик с Паштетом? — спросил Торпи.
— Они давно дома. Взахлёб рассказывают про свои приключения! — Харчо взглянул на Горбуна. — А у нас с Баклажаном важное дельце наметилось. И способ, как безопасно проникнуть на склад, придуманный твоим другом, пришёлся весьма кстати.
— Этот Компотик — умная голова, — похвалил крысёнка Горбун. — Когда-то в детстве я и сам был таким. Но опухоль высосала все мои мозги.
— А что у вас за дело?
Но старые разбойники не ответили бобрёнку, только Горбун как-то кровожадно усмехнулся. Крысы спрыгнули с кровати и побежали вдоль стен комнаты, изучая обстановку. Наконец Харчо вернулся к Торпи:
— Ты не будешь скучать без нас? Мы на часок спустимся вниз. Нужно попасть на кухню. — Вожак повернулся к Горбуну. — Ну, как там?
— Всё чисто, сыр! — ответил Баклажан, слывший в лагере лучшим специалистом по ловушкам и ядам.
— Ну, мы пошли? — Харчо подмигнул бобрёнку, и оба разбойника побежали к двери.
Щель под дверью была очень узкой, но опытных разведчиков это не остановило. Расставив в стороны лапы и прижавшись животами к полу, они легко проползли под дверью. Бобрёнок так бы не смог — он был намного крупнее их.
«Что же они задумали?» — мучительно размышлял малыш.
Ему стало очень неуютно от смутных предчувствий. Торпи понимал, что вожак вовсе не обязан рассказывать военные секреты глупому крысёнку, который, хоть и был очень крупным, но до настоящего разбойника еще не дорос. Но ведь доказал же он всем, что тоже кое-что умеет! И ещё Торпи беспокоился за людей. Ему не понравилась зловещая ухмылка Горбуна. Малыш поклялся себе, что, если хозяйке будет что-то угрожать, он, не задумываясь встанет на её защиту. После этого Торпи немного успокоился, вернулся на кровать и забрался под одеяло.
Под боком у девочки бобрёнок уснул так крепко, что пропустил всё самое важное. Когда он открыл глаза, подушки уже не было на месте, а его хозяйка стояла у окна и причёсывалась. Девочка заметила, что бобрёнок проснулся, взяла его на руки и положила на подоконник.
— Папа ругается, что я беру тебя в постель, — улыбнулась она, погрозив ему пальчиком. — Он говорит, что ты своими зубами можешь меня поранить. Вон, подушка уже вся в дырках…
Торпи слушал девочку и горько думал о том, что вряд ли из него когда-нибудь выйдет настоящий разбойник. Надо же, проспать важнейшую операцию! А Харчо с Горбуном тоже хороши — ушли, даже не попрощавшись. Конечно, ведь с малышами никто не считается!
— Какие сегодня тучи собираются, — нахмурилась девочка. — Надо будет пораньше подушки занести, как бы не намокли. Да, кстати, мой дорогой Летунчик, я приготовила тебе сюрприз! Выбросила твою дурацкую клетку!
Бобрёнок ничего не понимал, но по глазам хозяйки догадался, что его ожидает что-то приятное.
Девочка подняла зверька и отнесла в угол комнаты, где лежала картонная коробка с мягкой подстилкой на дне.
— Теперь будешь спать здесь, хорошо? Ты же у меня умница, никуда не убегаешь, и папа разрешил тебе жить в коробке. Ну как, нравится тебе новый домик?
Торпи обнюхал коробку снаружи, потом забрался внутрь и остался доволен новым жильём. Подстилка была сшита хозяйкой и хранила в себе запах её рук, этого бобренку было вполне достаточно.
День пролетел незаметно. Девочка сняла с Торпи бинты — рана на его боку почти зажила. Они гуляли во дворе, спускались к реке, а потом в небе загрохотал гром, и хлынул дождь. Подушку девочка занесла в дом заранее, и она не намокла.
Торпи так разволновался, что потерял аппетит и даже не притронулся к еде. Он вставал к кровати на задние лапы и долго прислушивался, но под наволочкой, кажется, никого не было. Это его расстроило. За день малыш очень соскучился по своим друзьям. Неужели они бросили его?
— И не думай лезть на постель, — строго сказала девочка. — У тебя есть теперь свой домик.
Тем вечером она легла спать рано. Перед этим девочка долго держала бобрёнка на коленях, лаская его. Он чувствовал, что движения её руки стали какими-то вялыми, заторможенными. На лбу хозяйки выступили капли пота, но поначалу это его не встревожило.
Дождь разошёлся не на шутку. Небо низвергало потоки воды, и даже на подоконнике изнутри натекла небольшая лужица. Торпи сидел у окна и с таким интересом наблюдал, что творится снаружи, что не заметил, как уснула его хозяйка. Когда она заговорила во сне, он обернулся. Девочка спала очень неспокойно, она металась в постели и стонала. Бобрёнок заподозрил неладное. Он спрыгнул с подоконника и направился к кровати.
Вдруг позади него что-то шлёпнулось на пол. Торпи обернулся.
— Хи-хи! — сказал кто-то в тёмном углу.
— Компотик?!
— Он самый! — засмеялся крысёнок. — А ты думал, что я уже никогда не приду? Я давно вылез из подушки, но потом забрался в шкаф и, представляешь, ненароком уснул… Ну и хорошо: теперь люди спят, и мы можем делать все что захотим.
