— Ой, ежик разговаривает! — удивилась она. — Чудеса-то какие!
— Осторожно, дорогая гостья. Это Баба-Яга все-таки, — тихо сказал ежик, но Баба-Яга, идущая впереди, услышала.
— Ишь, как разговорился! — замахнулась она на него.
Но ежик уже юркнул в кусты.
…Змей Горыныч устроился под деревом и заглатывал одно за другим свои любимые кушанья со скатерти-самобранки. Баба-Яга и Дарья Петровна сели рядом.
— Хочу я тебе сказать, Горыныч, что есть у тебя очень опасная привычка, — начала Баба-Яга.
Змей Горыныч покосился на нее и придвинул к себе еще одно блюдо.
— Ты, Горыныч, когда летишь над соломенными крышами деревень да над сухим лесом, не очень-то огнем полыхай. А то твои три головы как три печки жаром пышут. Будь осторожен в такую жару — не подожги нашу сказку ненароком. У них, в реальной жизни, много чего в это лето сгорело. Все только об этом и говорят.
Дарья Петровна согласно кивала, но сказать ничего не могла, потому что обедала. А Змей Горыныч уже задремал после обильной еды и похрапывал.
Глава 9
…Прошло несколько дней. Дарья Петровна спала на волшебном сундуке. Она смела веничком по углам в избушке паутину, которую Баба-Яга и не замечала. К соседу медведю на пасеку они ходили вместе, а потом пили чай с медом. К волшебной печке-хозяйке за пирогами Дарья Петровна направилась одна. И заглянула к яблоньке у дороги, запаслась спелыми яблоками.
Однажды, когда гостья отдыхала в избушке после сытного обеды, а Баба-Яга сидела на крыльце, гуси-лебеди принесли на своих крыльях мальчонку из соседней деревни. Баба-Яга осторожно оглянулась на спящую гостью, взяла в руки хворостину и прогнала хищных птиц прочь. Велела им вернуть ребенка родителям.
…И пришел день, когда на пороге избушки нежданно-негаданно появился племянник Дарьи Петровны.
— Тетя Даша, наконец-то я тебя нашел, — радостно воскликнул гость в оборванных шмотках. — Что ты тут делаешь, в этой замызганной избушке?
— Я тут в гостях, Костик, — объяснила Дарья Петровна. Она была удивлена и обрадована.
— Этот, что ли, тянет с тебя последнее там, в реальной жизни? — догадалась Баба-Яга, стоявшая у растопленной печи. — Ишь, сюда уже явился! И мою избушку охаивает.
— Не обижайся, подруга Яга, — сказала Дарья Петровна, с жалостью глядя на изможденного, грязного и измученного племянника. — Видно, нелегкий путь он прошел. Пусть расскажет сначала, как он сюда добрался.
Баба-Яга недовольно загремела печной заслонкой.
— Пришел я к твоему знакомому изобретателю, тетя Даша. Тебя искал. Мы втроем пришли: Алеха, Петюня и я, — сказал родственник, подсаживаясь к скатерти-самобранке и набивая рот картошкой с грибами.
Волшебная скатерть предложила ему блюдо с жареной курицей. Дарья Петровна налила из самовара большую чашку чая, поставила рядом мисочку с медом.
— Хорошо живете, надо сказать, — еле выговорил гость, придя в себя после сытного обеда.
Баба-Яга приняла комплимент как должное. Но на пришельца смотрела с недоверием.
— Рассказывай, Костик, что было дальше, — попросила Дарья Петровна.
— Покричали мы там, в квартире изобретателя, — про тебя все спрашивали, — начал подробно рассказывать племянник. — А потом мальчишка, его сынок, завел нас в какую-то кабину, где стоял прибор с кнопочками и лампочками. Будто бы тот прибор помог бы нам попасть в сказку следом за тобой, тетя Даша.
Рассказчик перевел дух и продолжал:
— Как только мы увидели кнопочку «старт», тут же вытолкали пацана из кабины, потому что нажать кнопку — плевое дело. Поспорили мы и даже подрались: каждому хотелось поработать с волшебным прибором. Петюня победил и нажал несколько кнопочек сразу. Все закружилось, завертелось, тетя Даша, и оказались мы в густом лесу, а к нам со всех сторон подступают разбойники с ножичками.
Дарья Петровна ахнула, а Костика аж передернуло от таких воспоминаний.
— Успокойся, не нервничай, — подбодрила его Дарья Петровна, — рассказывай дальше.
Баба-Яга помешала варево в котелке и присела на чурбачок у печки, прислушиваясь к их разговору.
— Сняли те косматые разбойники с Петюни его фирменную рубашку, у Алехи забрали часы, у меня — мобильник. Хохочут, примеряют, кнопочки нажимают. Тут мы и рванули от них: Петька в одну сторону, а мы с Алехой в другую. Бежим и чувствуем — холодно стало. Когда увидели перед собой огромный дворец, остолбенели просто.
— Ледяной, поди, дворец? — со знанием дела вмешалась Баба-Яга, помешивая кочергой угли в печи.
— Как вы догадались, бабушка? — удивился Костик.
— А там, в холоде, никто кроме гламурихи не живет. Снежная она Королева.
— Да-да, — подтвердил Костик. — Поманила она Алеху пальчиком и говорит: «Ты мне понравился, голубоглазый юноша. Оставайся жить в моем дворце. Все у тебя будет». И меня поманила, но я остался на месте, как в землю врос. А Алеха двинулся к ней, будто под гипнозом. Снежная Королева велела ему сложить из льдинок слово «вечность». Обещала прокатить его в своих санях под северным сиянием. А он, я точно знаю, и слова-то такого никогда в жизни не слыхал, — рассмеялся рассказчик. — В школе Алеха был известный двоечник.
— Он теперь, наверное, весь промерз, заледенел, — опять вставила реплику Баба-Яга, — и сердце его в ледышку превратилось.
— Как был отморозком, так и остался, — без особого сочувствия добавила Дарья Петровна. — Ну, а ты? Что дальше-то?
— А я помчался из того холодного края обратно, — продолжал племянник. — Лагерь разбойников обошел стороной и оказался скоро у королевских владений. Смотрю — а там Петька огромное блюдо с едой несет. Оказалось, гостям в королевский дворец. У Принца и Золушки намечалась свадьба, и много гостей уже понаехало. Нашел Петюня там прибыльную работу. Сыт, одет, обут. На ногах туфли с бантиками, на плечах какой-то допотопный камзол. Гордый Петька и довольный. Накормил меня до отвала и простились мы с ним. Ни в какую не хотел он домой возвращаться. Там зверюга-отчим, да и милиция с Петьки глаз не спускает. Решил он в сказке остаться.
— Решил остаться… — поразилась Дарья Петровна.
— А я дальше побежал, — продолжал рассказывать племянник. — Я ведь слышал, в твоем дворе рассказывали, что тебя Баба-Яга к себе в гости агитировала. И хотел я найти ее избушку, — рассказчик перевел дух. — Смотрю — летит над полем ковер-самолет, рулит ковром старикан с бородой в восточном халате и поет что-то азиатское. Ну, думаю, и тут гастарбайтеры.
