Густые темные ресницы чуть дрогнули.
— Камень как камень… Горячий… Но мы ведь в пустыне.
Значит, сиятельный ничего не чувствует. Странно!
Приподнялась, изучая абсолютно пустой зал. Гладкие стены без трещин и выбоин, ровный, без царапин и сколов пол. Бесконечно высокий светло-голубой потолок, который в самой верхней точке свода, как раз над нашими головами, вдруг распахивался, раскрывался навстречу бесконечному небу этого мира, сливался с ним. И никакого мусора вокруг. Можно подумать, это не развалины древней школы, а вполне себе жилое помещение.
— А где мы находимся?
— Не знаю. — Улыбка стала такой мечтательно-счастливой, что у меня на секунду перехватило дыхание. — Я в тот момент плохо соображал, что делаю, куда иду, просто хотел найти здесь хоть какое-то удобное место. Долго бродил — в этой части Эфрады одни руины. А потом наткнулся на плиту и неожиданно так ясно увидел, как ты лежишь на ней, а я вхожу в тебя. Снова и снова… Беру…
Савард резко распахнул глаза; губы его словно судорогой свело.
— Кэти! — Он молниеносно перевернул меня на спину, нависая сверху. — С тобой все в порядке? Я совсем сошел с ума, забыл обо всем: что еще слишком рано, что ты не готова и не принимала снадобья.
Его пальцы с такой силой вцепились в мои плечи, что я охнула.
— Больно? — тут же отреагировал сиятельный, моментально посерев.
— Отпусти, пожалуйста. — С трудом вывернулась из железных объятий, села на каменном ложе. — Я хорошо себя чувствую и умирать пока не собираюсь.
— Да, — Савард снова сгреб меня в охапку, — ты права, еще есть время. Сразу переместиться в родовое поместье не получится. Далеко. Сейчас перенесу тебя к Арвиту и немедленно приведу Гарарда. Найду, где бы ни был. Он самый лучший целитель империи. Поможет. Не может не помочь… — Глаза мужчины лихорадочно блестели. — А через несколько дней, когда окончательно придешь в себя, сразу же отправлю домой.
— Ты не понял, — обхватила его лицо руками, останавливая, — не нужно возвращаться к Арвиту, искать мэтра. И зелье тоже не понадобится. Мне не станет плохо ни через мгновение, ни через час, ни к вечеру. Я не травлюсь силой и не испытываю ничего, кроме удовольствия.
Ну вот. Сказала.
Савард медленно отстранился.
— Что?.. Но… такого просто не бывает…
Крэаз выглядел растерянно-недоуменным, ошалевшим каким-то. Будто никак не мог осмыслить то, что сейчас услышал.
Вздохнула и развела руками. Сама, мол, удивляюсь.
— Когда… — он несколько раз сдавленно сглотнул, — когда ты узнала… поняла…
— Самый первый раз, в доме Эктара, было действительно плохо. Но ведь тогда ты даже не освободил до конца стихию, верно? — Крэаз кивнул, зачарованно глядя на меня. — А потом — вторую, третью ночь и сейчас — я уже испытывала одно лишь наслаждение.
Мужчина вздрогнул и впился в меня взглядом.
— Это правда?
— Да, — ласково коснулась пальцами его щеки. — Мне удивительно хорошо с тобой.
Савард с шумом втянул ртом воздух, на секунду прикрыл ресницы. Когда он снова взглянул на меня, в его глазах сияла безумная радость.
— Кэти, — мужчина порывисто схватил меня за руки, притягивая к себе, — то, что ты рассказала, немыслимо, невероятно… — Несколько быстрых жадных поцелуев, и он снова отстранился. — Это все твоя кровь, я знаю. — Недоумение и заторможенность сиятельного исчезли, сменившись лихорадочным возбуждением. — Но почему она именно так проявила себя? Чем ты отличаешься от других наследниц жриц Проклятой? — Я похолодела, слишком уж правильные вопросы начал задавать Савард. — Ты отдала свою девственность до обряда, пережила отлучение от рода, прошла ритуал взыскания истины. Все в течение нескольких дней… Может, в этом дело? — Снова поцелуи — на губах, щеках, волосах — и горячий шепот мне в волосы: — Мы обязательно узнаем, в чем причина, девочка моя сладкая. К тебе никто и пальцем не прикоснется, но есть ведь и другие женщины с похожей кровью. Раиэсс привлечет имперских магов, проведем необходимые исследования. Если выяснится, что некоторые сирры в состоянии принимать нашу силу… ты не представляешь, как это важно для империи!
Савард ликовал. Его переполнял восторг — от того, что я не страдаю и не умираю, что теперь мы имеем право быть вместе, когда захотим, что моя тайна может принести пользу всем высокородным. А я…
Видела перед собой тех девушек, над которыми энтузиасты-естествоиспытатели станут проводить всевозможные эксперименты, мучить опасными ритуалами, изгонять из рода, чтобы получить нужный результат, и мне становилось все хуже и хуже. Возможно, я преувеличивала, но ведь давно известно: самые страшные злодеяния совершаются именно из-за так называемых государственных интересов.
Эти несчастные будут умирать по моей вине.
— Не нужно. Все равно не поможет.
Я решительно высвободилась, поднялась, нашла взглядом лежавшее неподалеку платье и торопливо, путаясь в завязках, натянула его на себя.
— Кэти?! — В голосе сиятельного звучала растерянность.
— Оденься, — попросила тихо. — Пожалуйста.
Сиятельный недоуменно нахмурился, но возражать не стал. Спрыгнул с камня, потянулся за штанами и рубашкой.
Дождалась, пока он закончит одеваться. Глубоко вздохнула, собираясь с силами. Кто бы знал, как же мне не хотелось это говорить, но другого выхода я не видела.
— Меня зовут Екатерина Уварова, и еще несколько месяцев назад я жила совсем в другом мире…
После первых же слов глаза Саварда изумленно расширились, а потом вдруг сузились и потемнели, лицо застыло, превратилось в непроницаемую маску. Он резко отвернулся и больше ко мне уже не поворачивался. Выслушал, не перебивая, а когда я закончила, просто открыл портал. И ни единого вопроса.
— Идем! — короткий приказ, и Крэаз первым шагнул в переход.
Вышла я в доме Арвита, в отведенных мне покоях, чтобы тут же услышать звук захлопывающейся двери. Сиятельный ушел, так и не бросив на меня ни единого взгляда.
Оставшуюся половину дня я была сама не своя. Бесцельно бродила по комнатам, рассеянно отвечала на вопросы, пыталась просматривать привезенные сферы. Даже вяло поковырялась в тарелке и что-то проглотила во время обеда, хотя аппетит отсутствовал полностью.
Кариффа сначала беспокойно косилась в мою сторону, о чем-то спрашивала, но после нескольких ответов невпопад замолчала, задумалась, а потом тихо, но очень твердо сказала:
— Юнна, позови Гардена и Идара, мы с сиррой Кателлиной идем на прогулку. Надеюсь, они готовы нас сопровождать.
Девушка поклонилась и выскользнула за дверь, а старуха уже отдавала следующее распоряжение:
— Ида, вернемся к ужину. Пусть для госпожи приготовят что-нибудь легкое, — и мне, неожиданно мягко: — Мы еще не видели Аллею фонтанов, Кэти. Говорят, там очень красиво.
