— Нэтта, ну что ты застыла? — раздалось откуда-то сбоку раздраженное. — Мать-настоятельница просила поторопиться, а нам еще вон сколько всего нужно на место убрать. Дай мне «Драконов».
Осторожно погладила бархатный темно-вишневый переплет, обложку, украшенную золотым тиснением, обвела большие рельефные буквы — «Далгхарэл» — и протянула книгу черноглазой девушке, стоявшей у высокого книжного шкафа.
Выглядела она сейчас на пару лет старше, чем в моем дневном видении.
— Жаль, что мы не можем их прочитать. — Почему у меня вдруг вырвались эти слова, и сама не поняла.
— Пока не можем, — тут же откликнулась черноглазка, аккуратно размещая поданный том на полке. — Сама знаешь, книги открываются только посвященным. Вот станем Старшими, тогда все это богатство окажется нашим, — она широко развела руки и смешно сморщила нос, — кроме дневников Великих, разумеется. Они доступны лишь избранным.
— Думаешь, станем?
Девушка покосилась на меня и снова вернулась к рукописям.
— Конечно. Ты — так уж точно. Наставница много раз подчеркивала, что у тебя невероятно высокий потенциал, — последнее слово подружка проговорила четко и торжественно, явно подражая кому-то. — Все, готово. — Она сдула упавшие на потный лоб волосы. — Идем.
Мы были уже почти у выхода, как вдруг черноглазая неожиданно затормозила возле одного из столиков.
— Ты так и не убрала Дневник владычицы Иравит! — с осуждением воскликнула она, указывая на лежащую там неприметную книжицу в темном переплете. — А ведь Нареченная Ночи вернула его еще вчера. Так нельзя, Нэтта! — Я виновато вздохнула, а девушка деловито продолжила: — Ладно, я побегу к Матери-настоятельнице, доложу, что на сегодня мы работу закончили, а ты поставь Дневник на место и догоняй.
Она указала на соседнюю полку и, не глядя на меня, скрылась за небольшой дверью между двумя книжными шкафами, а я медленно подошла к столу. Дотронулась до обложки — шершавой, странно теплой — и тут же отдернула руку. Мне показалось, что книга дрогнула.
Нет, не показалось. Действительно дрогнула. Еще раз… еще… Беззвучно раскрылась и замерла, открывая взгляду страницы, исписанные четким летящим почерком…
Резко распахнула глаза, всматриваясь в темноту ночи. Сердце неистово колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Я знаю, как попасть в хранилище. Теперь точно знаю. Осталось лишь выбрать удобное время.
Долго ждать не пришлось. Возможность представилась уже на следующий день.
— Кэти…
Это утро началось не как обычно. Я привыкла просыпаться на рассвете от легких быстрых поцелуев, с каждым прикосновением становящихся все более жадными и настойчивыми. Обнаженной кожей ощущать, как пылает сильное напряженное тело, чувствовать возбуждение, страсть Саварда и с готовностью подаваться навстречу, принимая своего мужчину.
Сейчас же за окном едва начало светать, а сиятельный, сосредоточенный и суровый, уже стоял посреди комнаты. Официальный черный костюм с тонкой серебряной вышивкой по краю воротника, манжет и бортов. Никаких украшений, кроме личного артефакта главы рода — большого медальона, в котором клубилась-переливалась первозданная Тьма. В общем, форма одежды — парадная.
У них что, с утра пораньше объявлено выездное заседание Малого Совнаркома?
— Кэти, — в низком уверенном голосе проскальзывали еле заметные нотки недовольства, — я ухожу в Альбирру. Вернусь завтра к вечеру, не раньше.
С меня моментально слетели остатки сна. Села, кутаясь в покрывало.
— Что-то случилось?
— Ничего серьезного. — Сиятельный нахмурился. — Сегодня после полудня саэр Ритан Эктар проходит ритуал взыскания истины. Он не просто дваждырожденный, а глава высшего рода, поэтому судить его должны пятеро равных. Мое присутствие обязательно. Хотел сообщить об этом за завтраком, но, боюсь, позавтракать вместе мы уже не успеем. — На его лице снова промелькнула гримаса недовольства. Собой или ситуацией — не знаю. — Повелитель требует, чтобы я немедленно прибыл в Альбирру, есть срочные дела. С учетом времени на подготовку и проведение ритуала на их решение уйдет дня два, не меньше. Я отдал необходимые распоряжения слугам, предупредил Кариффу, усилил охрану. Гарард уже здесь, он останется в Эфраде до моего возвращения. Надеюсь, неожиданностей не будет, но если понадобится, мэтр, Гарден или Идар сразу же меня вызовут.
— Император может связаться с тобой, маг и телохранители тоже. А я?
— Сила сирр запечатана и закрыта даже от них самих. — Крэаз подошел к кровати, опустился со мною рядом. — Знаешь, есть легенда о том, что когда-то дваждырожденные умели общаться со своими женщинами на расстоянии, просто так, без всяких артефактов. Но в подобные сказки верят только маленькие девочки, мальчики с детства знают, что это не так. Амулеты ментального зова доступны только самым сильным магам и саэрам.
Вспомнила серый кристалл, который достал Циольф перед тем, как послать Мори к своему помощнику. Отблески серебристого сияния под длинными пальцами целителя. Так вот что это такое!
Сиятельный взял мою руку, сжал пальцы. Потом произнес:
— Не хочу уходить. — Вскинул голову, пристально посмотрел в глаза. — Я буду скучать, Кэти.
Порывисто обнял, так крепко, что не вдохнуть. Жадно поцеловал, тихо шепнул в губы:
— До встречи.
Еще один поцелуй, долгий и бесконечно нежный. Прощальный. И Савард ушел.
ГЛАВА 19
— У нас два дня, наставница.
— Жаль, что мы до сих пор не имеем понятия, как попасть в библиотеку. Такая возможность!
Мы с Кариффой начали говорить одновременно, едва за служанками, закончившими накрывать стол к завтраку, закрылась входная дверь.
— Имеем.
— Что?
— Я знаю, как открыть проход, — терпеливо объяснила удивленной старухе.
— Но… откуда?
— Приснилось.
Как ни странно, этот короткий, маловразумительный ответ полностью устроил Кариффу. Она успокоилась, удовлетворенно кивнула. Может, бывшую наиду тоже посещают вещие сны?
— Что надо делать? — деловито осведомилась она.
— У нас не так много времени, поэтому предлагаю отправиться немедленно, — внесла конструктивное предложение. — Главное, занять чем-нибудь прислугу.
— Ну, это моя забота, — отмахнулась наставница. — Дела для них найдутся. Кроме того, я извещу всех, что сирра Кателлина в отсутствие саэра выразила желание возобновить занятия, дабы порадовать господина глубокими знаниями родословных всех глав высших родов Эргора. Единственно, к обеду придется вернуться. А потом снова можно продолжить.
Поперхнулась соком из ягод фюрра, который не торопясь потягивала из высокого бокала.
— Надеюсь, вы несерьезно, наставница, — пробормотала ошарашенно.
