Сорока ещё долго и пронзительно возмущалась на весь королевский лес.
* * *
Королевский лес был достаточно большим, чтобы в нём можно было заблудиться. Именно это с Морковкой и произошло: увлёкшись погоней, она не заметила, как оказалась в самой чаще. Она растерянно озиралась по сторонам и совершенно не знала, куда ехать. Она очень испугалась и уже собиралась заплакать… Но тут Яблочко тряхнул косичкой с синей ленточкой и пошёл сам.
Через несколько минут они снова были на дорожке и вскоре догнали короля с королевой, продолжавших увлечённо обсуждать политическую ситуацию. Отсутствия принцессы они даже не заметили.
— Яблочко, ты умничка! — сказала на ухо пони Морковка.
И тот согласно закивал головой. После такого приключения они оба чувствовали себя взрослыми не понарошку, а особенно — Маргарита Жозефина Антуанетта Леопольдина Семнадцатая.
* * *
— Маргарита Жозефина Антуанетта Леопольдина Семнадцатая! — громко объявил лакей и распахнул двери.
Перед удивлёнными родителями предстала Морковка во всей взрослой красе! Рыжие вихры были старательно прилизаны, и на них громоздилась парадная диадема Маргариты Шестнадцатой. От веснушек под толстым слоем пудры не осталось и следа. Королевская горностаевая мантия Алоиза Третьего, накинутая на плечи принцессы, волочилась по полу. Морковка старалась по-королевски вышагивать, но то и дело спотыкалась в больших маминых туфлях на каблуках…
Доковыляв до стола, принцесса кое-как взгромоздилась на стул, аккуратно взяла серебряную ложечку и принялась аккуратно помешивать чай, выразительно глядя на маму-королеву. Маргарита Шестнадцатая прыснула со смеху… Глядя на них, раскатисто хохотал папа-король — да так, что чай выплёскивался из чашек.
И тут, под общее веселье, из-под мантии выглянула удивлённая мордочка Шлёпы…
О том, что сказала мама-королева, история умалчивает. Зато не умалчивает она о том, какие душистые булочки можно испечь на королевской кухне.
Это случилось в четверг…
МОРКОВКИН ЧЕТВЕРГ
Это случилось в четверг.
— Маргарита Жозефина Антуанетта Леопольдина! Учитывая ваше несообразное поведение, я пригласила для вас учительницу этикета! — сказала мама-королева.
— А чему она будет меня учить? Этикетки наклеивать? Или отклеивать? — наморщила веснушчатый нос Морковка.
— Мама хочет, чтобы когда мы поедем в гости к Южному Соседнему Королю… чтобы ты вела себя… сообразно, — сказал Алоиз Третий и хитро посмотрел на королеву.
Королева кивнула.
— Как истинная леди. Миссис Браун учила этикету ещё вашу прабабушку!
— Сколько же ей лет? — открыла рот Морковка.
— О возрасте дам спрашивать не принято!
* * *
— Спрашивать не принято… — диктовала миссис Браун, — двоеточие… о возрасте дам… о зарплате королей… о том, когда же, наконец, подадут сладкое…
— А солёное? — оживилась заскучавшая Морковка.
— Ни про солёное, ни про печёное, ни про мочёное, ни про квашеное! — перечисляла учительница, сняв очки на серебряной цепочке.
Миссис Браун была безукоризненна: безупречно отутюженное синее платье, идеально отбелённые и накрахмаленные кружевные манжеты и такой же идеальный воротничок. Безукоризненно уложенные седые локоны окаймляли бесстрастное лицо, усеянное безукоризненными морщинками.
— До еды и в перерывах между едой нельзя размахивать руками! Держите их…
— А после еды?
— … на коленях или на подлокотниках кресла! А лучше — слегка прижатыми к туловищу, чтобы не задевать ими соседей! Не тянитесь за блюдом через весь стол, попросите соседа передать его вам!
— А если рядом будет сидеть не сосед, а папа?
— Крошки не смахивайте со стола на пол, а соберите в салфетку! — невозмутимо продолжала миссис Браун.
— Чтобы кормить ими Шлёпу? — обрадовалась Морковка.
— Есть нужно не спеша, с закрытым ртом! Не следует набивать рот слишком большими кусками! С полным ртом не следует разговаривать и смеяться!
* * *
— С полным ртом не следует разговаривать и смеяться, — объясняла Морковка королевскому хомяку Шлёпе.
Шлёпу эта новость расстроила, но не сильно: он и так никогда не разговаривал и не смеялся с набитыми щеками. А не набитыми они не бывали никогда.
Вдруг хомяк насторожился: с кухни вкусно запахло булочками.
«А ведь Панчик и Марци не знают, что нельзя смеяться с набитым ртом, и смеются!» — вспомнила Морковка и кинулась на кухню.
* * *
На кухню она влетела с такой скоростью, что поднялось облако муки. Круглая и румяная повариха тётя Джемма доставала из печи круглые и румяные булочки. Её сыновья-близнецы, Марци и Панчик, всегда помогавшие ей по кухне, обрадовались облаку, из которого появилась Морковка. Все трое захохотали, потому что принцесса была белая с головы до ног.
— Стойте! — испуганно закричала она. — А у вас рты не набитые?!
— Не-а! — хором ответили поварята.
— Ну, тогда смеяться можно! — И все трое снова расхохотались.
Тётя Джемма управилась с булочками и принялась отряхивать принцессу от муки.
— Джемма! — раздался вдруг голос королевы. — На обед король желает…
Королева забыла, чего желал король на обед, потому что её взору открылась совершенно несообразная картина: её высочество Маргарита Жозефина Антуанетта Леопольдина Семнадцатая, полчаса назад постигавшая азы этикета, возвышалась посреди кухни как сугроб!
— Ой, мама, привет! — сказал сугроб и чихнул.
— В ванну! Немедленно! — вскричала королева.
Сугроб поплёлся за ней, недовольно сопя и оставляя на королевских коврах белые следы.
* * *
— Белые следы ликвидированы! — доложил королевский блюститель чистоты с пылесосом под мышкой, войдя в библиотеку.
Алоиз Третий оторвался от книги и с удивлением обернулся:
— Вообще-то я хотел булочку с корицей. Но если вы хотите рассказать мне про таинственные белые следы — я вас слушаю…
В этот момент мимо королевского блюстителя чистоты пронеслась принцесса и плюхнулась на колени королю. От Морковки пахло шампунем.
— Я сама тебе расскажу про следы!
После Морковкиного рассказа папа-король долго смеялся, а потом, утирая слёзы, сказал:
— Так, значит, булочки с корицей…
— Я сейчас! — перебила его Морковка и через пару минут появилась с золочёной тарелочкой в руках. На тарелочке лежало несколько душистых булочек.
