Через некоторое время тропинка вывела друзей к огромному карамельному дереву, по сравнению с которым их Вековое дерево было совсем небольшим. Ствол был невероятной толщины, а на ветвях висели огромные карамели, каждая из которых была больше самого высокого носотролля.
– Вот это да! – только и смог сказать Тимуля.
– Я не верю, что это взаправду! Как такое может быть? – прошептала Бусина.
– Да, сестренка! Я тоже не думал, что карамельные деревья растут где-то, кроме Носотроллии, – улыбаясь, сказал Лапуш.
Подойдя ближе, все увидели на стволе дерева крепкую дверь и несколько окошек с уютными занавесками. Их провожатая влетела в одно из них с радостным звонким криком.
– Дилинь, ты куда? – прокричала ей Бусинка.
– Похоже, что домой, – ответил Лапуш.
Через минуту дверь распахнулась и им навстречу выбежал совсем седой, ужасно лохматый носотролль с зеленым носом.
– Ого! Как вы быстро добрались! Я ждал вас не раньше чем завтра. Вы храбрецы, однако!
Ну заходите, заходите! Будете моими первыми гостями за сто лет! – и дедулька весело подмигнул онемевшим от неожиданности носотроллям.
Ещё бы: приготовиться к долгому опасному путешествию, а вместо этого встретить веселого носотроллика вместо тролляки.
– Ну заходите, не робейте. Я Брюмля, повелитель сластей! – сказал он, смеясь.
Друзья несмело вошли через дверь, и им открылась круглая светлая комната с огромным количеством полок, заставленных множеством горшочков, стеклянных баночек, наполненных всевозможными разноцветными карамельками. Были тут и старинные книги, и коробки с загадочными надписями, и много других удивительных для юных носотролликов вещей. Брюмля посадил их за круглый стол, на котором стояли симпатичные кругленькие чашки из карамели. Наши путешественники с трудом удерживались от того, чтобы лизнуть свою чашку и понять, какого она вкуса. Чайник тоже был из карамели. Лапуш все думал про себя, почему он не растворяется от воды, это точно было волшебство, а Брюмля только посмеивался над их удивлением.
– Это необычные чашки, – сказал он, – в них чай становится такого вкуса, какой вы любите больше всего! Как же это приятно пить малиновый чай, если тебе хочется именно его!
– А я не знаю, какой именно чай я хочу, – проговорила Бусинка, немного стесняясь.
– Милая барышня, – ласково сказал дедулька, – ваша чашка обязательно сделает вам самый вкусный чай.
Когда Брюмля разлил по чашкам кипяток, воздух наполнился необыкновенно вкусными запахами. Лапуш получил лимонно-незабудковый чай, Тимуля грушевый, а у Бусинки получился фиалковый. Она, закрыв глаза, маленькими глоточками пила этот теплый душистый напиток и чувствовала, что усталость проходит.
– А Вы совсем не похожи на тролляку! Вы самый настоящий носотролль! – сказала разрумянившаяся от чая Бусинка.
Брюмля посмотрел на нее с грустной улыбкой.
– Скажу тебе по правде, я самый первый носотролль и горжусь этим! Давайте, я расскажу вам все с самого начала.
Давным-давно, когда я был совсем юным, лохматым и сердитым троллякой, я спал на земле, никогда не мылся и бродил по лесам с такими же, как я. Мы ели что найдем, могли даже наесться жуков, если не поймаем что-то получше. Такая гадость! До сих пор мурашки бегают! Однажды, я очень сильно заболел. А что вы хотите, ведь это была осень, а я спал на земле. Мои родичи оставили меня одного, а сами побрели дальше. Ведь они понятия не имели, что оставлять в одиночестве больного – это жестоко. И я остался лежать, дрожащий от холода, неспособный даже подняться на ноги. Я лежал и смотрел на небо. Белые облака и голубое небо сменяли черные тучи. День сменял ночь, и я думал, что мне конец, пока однажды меня не нашел добрый человек. Он принес меня в свой дом и долго выхаживал. Поил лечебными травами, клал мне на лоб компрессы и терпеливо ждал моего выздоровления. И вот однажды, когда я поправился, мы с ним сели за стол, он разлил по чашкам чай и достал из буфета какой-то кулек. Там были карамельки. Маленькие, самые простые, какие вы только пробовали. Но именно это чаепитие изменило меня навсегда. Представьте, ведь я никогда не ел ничего, кроме жуков и корешков! Я с опаской запихнул себе конфету в рот – и это было чудесно! Так хорошо, как в ту минуту, мне никогда не было, и я решил во что бы то ни стало узнать, где растут эти чудесные ягоды. Как же я огорчился, когда узнал, что конфетки не растут, а их делают на кондитерских фабриках. Я совсем уже поправился, и мне нужно было возвращаться к троллякам, снова бродить по лесам и полям, снова спать где придется, снова есть что придется. На прощание мой спаситель собрал мне в дорогу немного еды и положил кулек с остатками карамели. Я бродил несколько дней и понимал, что жить как прежде уже не смогу. И тогда я решил найти себе дом и научиться делать карамель. Я устроил себе жилище в одной милой долине у реки, рядом с зарослями дикой ежевики. Это был скромный шалаш, но, поверьте, для тролляки, который привык спать под открытым небом, это был настоящий дворец. Конфетки я старался беречь и ел их маленькими кусочками, но однажды наступил день, когда у меня осталась одна-единственная карамелька. Я смотрел на нее каждый вечер, не решаясь съесть. Мне до того хотелось, чтобы у меня не заканчивались конфеты, что ко мне пришло волшебство! Я решил посадить конфетку в землю. Я вообразил, как из нее вырастет большое дерево с гладким стволом и бархатными темно-зелеными листьями и что на его ветках будут висеть карамельки! Много-много карамелек! А я буду срывать их и каждый день пить с ними чай. Я выбрал солнечное место, вырыл ямку, положил туда конфетку, присыпал сверху землей и стал ждать. Я не отходил ни на минуту, все сидел и ждал. И вот однажды увидел росток, который пробился из-под земли. Он становился больше с каждым днем, пока из него не выросло деревце. В то время я ничего не понимал в волшебстве, но каким-то чудом смог вырастить это дерево. Когда я увидел на его ветках крошечные конфетки, совсем еще неспелые, я расплакался от счастья. У меня получилось! До сих пор не понимаю как, но я смог превратить свою мечту о карамельках в настоящее дерево с чудесными плодами. Потом пришли другие тролляки. Одни пробовали карамельки и оставались, другие плевались и уходили. Не все, знаете ли, поддаются волшебству.
Тут Брюмля сделался грустным, вздохнул и сказал:
– А теперь вы пришли рассказать мне о том, что то самое первое карамельное дерево уничтожено неизвестным злодеем, а судьба Носотроллии под угрозой.
Наши путешественники слушали старого носотролля, затаив дыхание, и только удивлялись услышанной истории.
– Вы ведь даже не представляете, как больно мне было, когда дерево погибало. Мы ведь с ним связаны! Это так печально, я просто чувствовал, но не мог помочь! – сказал Брюмля, вытирая свой зеленый нос большим цветастым платком.
Бусинка не выдержала и обняла дедушку за шею, глядя на него глазами, полными слез.
