Никто не слыхал этого разговора. Просто к ребятам пришли двое незнакомых людей. Они разговаривали с ребятами, играли, смотрели, как ребята обедали. Потом ушли.
Назавтра они приехали снова. Они привезли цветные карандаши и две настоящие тетрадки. Из тетрадок вынули скрепки, и всем ребятам хватило листочков. Все рисовали.
Тамара нарисовала дом, и забор, и дорожку и подарила гостье свой рисунок. Женщина ласково погладила её по головке…
Вечером, когда Олеся пришла сказать ребятам «спокойной ночи», Тамара подозвала её к своей кровати. Она стала шептать Олесе на ухо:
– Олеся, мне кажется, сегодня приходила моя мама. Это моя мама? Да, Олеся?
Олеся смутилась. Что сказать Тамаре? Она уже слышала, что этим людям понравился мальчик – Толя Нестеров и на днях они, наверно, за ним придут.
– Олеся, это моя мама. Ты не веришь? Тамара расплакалась.
Мама и папа
Неизвестно, по каким делам Вера Александровна ездила в город. Мало ли у заведующей в городе дел!
А на следующий день опять приехали те двое. Они привезли с собой узелок. В узелке было платье для девочки, туфли, кофточка и панамка. Они прошли прямо к Вере Александровне. Вера Александровна позвала Тамару к себе. Она сказала:
– Тамара, ты теперь будешь жить не в Сосновке, а у мамы с папой. Твои мама и папа пришли за тобой.
И Тамара ушла. Она обещала приезжать к ребятам и к тёте Нюре, она со всеми попрощалась, и Вера Александровна дала ей большой пакет на дорогу. У тёти Нюры текли слёзы, но она сказала, что это от радости. Она поцеловала Тамару, поправила на ней панамку, застегнула пуговицу на кофточке и сказала:
– Ну, в добрый час! До свидания.
Сосны шумят
Сосны шумят. Машут ветками, сыплют жёлтой хвоей на землю, на крышу деревянного дома, к дверям которого прибита вывеска: «Средняя школа».
Война кончилась давно. Кончилась славной, незабываемой победой.
Давно уже в деревне Сосновке нет Дома ребёнка.
Все дети стали взрослыми. Но они до сих пор помнят этот деревянный дом и сосны, которые всё шумят и шумят в вышине.
А ещё они помнят тех людей, которые в те далёкие трудные годы старались сделать их жизнь беззаботной и радостной.
Ростик и Кеша
Глава первая.
Пришёл Кеша
Наконец Ростика оставили в покое. Теперь он сидел на крылечке изоляторного домика и больше не кашлял. Елизавета Елизаровна, сказав: «Нет, это не пертуссис», – удалилась в свой кабинет.
«Пертуссис» – на докторском языке означает «коклюш».
Ростик обрадовался. Выходит, никакой у него не коклюш. Славно!
«Славно», – подтвердила весёлая берёзка, которая росла рядом с крылечком. Так, во всяком случае, показалось Ростику. Куст орешника молча кивнул, но не потому, что хотел принять участие в разговоре, а потому, что как раз в этот момент, раздвигая ветки, из куста выбиралась собака. Она остановилась перед Ростиком, шумно подышала, свесив язык, и спросила:
– Ты кто?
– Ростик, – ответил Ростик.
Собака осторожно приблизилась, понюхала Ростикову коленку.
– А я – Кеша, – сказала она. – Я тебя не боюсь?
– Нет, – сказал Ростик. – С чего бы это?
Собака вильнула хвостом, завернув его колёсиком.
– Ты не бросаешь в собак камнями?
– Да ты что?!
– А палки не бросаешь?
– И палки не бросаю.
Кеша опять вильнул хвостом-колёсиком.
– Ты мне помоги, – сказал он.
– Хорошо, – сказал Ростик. – А как?
– Надо поговорить с Глебом.
– Кто это – Глеб?
– Самый хороший человек на свете. Он взял меня к себе вчера на всю жизнь. И назвал Кешей. Правда, хорошее имя?
– Да. А как тебя раньше звали?
– Звали… – сказал Кеша грустно. – Тузиком звали. А потом – Развелитутсобак.
– Не может быть! Такого имени нет.
– Вот я и думаю, не должно быть.
– А почему ты убежал от Глеба?
– Я убежал?! Я не убегал. Меня выгнали!
– Глеб?
– Да почему Глеб! Дедушка выгнал. Бросил в меня камень, а потом палку, а потом… ботинок.
– За что же?
– Он сказал… Как это он сказал? В общем, нехорошо сказал. Глисты.
– Да уж… – Ростик даже смутился. – Ну и что же теперь?
– Я вот тебя прошу: помоги мне.
– Что же нужно сделать?
– Не знаю… – Кеша помолчал, опустив голову. Потом поглядел на Ростика. – Пойдём со мной, ты Глеба позовёшь. Он ведь ждёт, а дедушка меня даже к калитке не подпустит. Пойдём.
– Я не могу, – огорчился Ростик.
– Почему?
– Я ведь не один живу. Я в детском саду. На даче.
– А почему ты сидишь здесь один?
– Потому что тут изолятор.
– Я не знаю такого слова… – вздохнул Кеша.
– Изолятор? Ну, в общем, больных сюда отделяют от здоровых.
– Ты больной?
– Нет. Я рисину вдохнул, из рисовой каши. Закашлялся. А они подумали – заболел. А потом передумали.
– Чего же тогда оставили тебя здесь?
– Так… На три дня. На всякий случай.
– Ну вот, – сказал Кеша. – Со мной ведь и случился случай.
Кеша подошёл к Ростику и положил ему голову на колени. Ростик эту голову погладил. Одно ухо у Кеши было рыжее, и кончик хвоста тоже рыжий. И на белом боку рыжее пятно. Глаза у Кеши были большие, тёмные и невесёлые. Видно, Кеше в жизни несладко пришлось.
– Понимаешь, – сказал Ростик, – если я уйду, меня будут искать и беспокоиться.
– А если попросить, чтоб отпустили?
– Шутишь? – сказал Ростик. – Меня ни за что не отпустят.
Колёсико Кешиного хвоста развилось и повисло прутиком.
– Ничего не поделаешь, – сказал он и зевнул долгим, нервным зевком. – Я так долго был ничьей собакой, я думал…
