И тут уже дрогнули стройные ряды демонов, казавшиеся несокрушимыми.
– Несущие смерть! Это несущие смерть! – послышались испуганные голоса.
– Ну сто зе. – Фафл покосился на своё плечо, где на троне сидел король комаров. – Мне казется, сто кое-кто мозет остановить этих букасек!
Комар словно не слышал. Он невозмутимо пил кровь из высокого бокала.
– Нам очень нужна твоя помощь! – взмолился Савва.
– Не могу ничем помочь, – произнёс комариный король и добавил: – Пока ко мне не обратятся лично и пока мы с ним не договоримся. Ты же знаешь условия!
– Договолиться с летаюссей мелкотой?! Но это унизительно! – воскликнул Фафл.
– Намекаю: положение серьёзное. Только я могу спасти наше войско. – Король комаров приосанился.
Друзья замерли, наблюдая за полубароном. Тот явно не знал, как поступить, но, заметив, что комары уже близко, махнул рукой.
– Ладно, – пробормотал Фафл. – Да! Да! Да! Я согласен! Только ты нас спасёсь! Ну давай зе, покази, на сто способен!
И не успел он договорить, как король комаров взлетел с его плеча и устремился навстречу угрожающе гудящей туче. Один – против огромной комариной армии!
– Стоп! – закричал он.
– Это король! Это король! – радостно зажужжали комары. Туча замерла.
– Слушайте мой приказ! – продолжал король. – Сегодня мы не кусаем демонов. Сегодня наши враги – обезьяны! В бой, мои славные воины!
И комариное войско бросилось на обезьян.
– Так нечестно! – раздался откуда-то тоненький вскрик.
Впрочем, комаров это ничуть не смутило. Спустя несколько секунд обезьяны, смешно размахивая лапами в попытке разогнать назойливых насекомых, бежали с поля боя со всех лап.
– Ура! Мы победили! Мы победили! – раздавались со всех сторон ликующие крики. Демоны и болотные люди, забыв о различиях, бросились обниматься.
А белый волк смотрел в небо, где всадник отдал приказ своему дракону и тот, опустившись пониже, вдруг ловко подхватил трёхголовую королеву обезьян.
– Эй! Оставь меня! – закричала Мама Жо-Зи, пытаясь вырваться из цепких драконьих лап.
– Он нам причёску испортит! – вторила ей глупая голова.
– А где наша победа? Где пленники? Где сокровища? Где, наконец, газировка?! – возмущалась жадная голова.
Но дракон поднимался всё выше, и вскоре крики злой королевы обезьян перестали доноситься до друзей.
– Это был мой отец! – с гордостью сказал Анга. – Он разбудил дракона и пришёл нам на помощь!
– Ты можешь гордиться своим отцом, – улыбнулась Нанти.
– А твой отец может гордиться тобой, – добавил Савва.
Анга посмотрел на них, и мальчику показалось, что белый волк с трудом сдерживает слёзы.
– Что же, нам пора в путь. Теперь препятствий нет, и до нашей цели лапой подать, – проговорил Анга и быстро отвернулся, чтобы друзья не заметили, как он расчувствовался.
– А что я пропустил? Мы что, победили? – Пусик только что пришёл в себя и с удивлением оглядывался по сторонам.
Друзья громко засмеялись.
– Конечно, победили. – Савва погладил своего маленького ушастого товарища. – Ведь мы всё время держались вместе, даже те, кому было очень-очень страшно, а это уже храбрый поступок!
И остальные были согласны с мальчиком.
Они двинулись дальше и вскоре, миновав ущелье, вышли на тропинку, которая поднималась в горы. Взобравшись по ней, все шестеро оказались перед очень странным домом.
– Вот мы и пришли! – вздохнул Савва. Ему даже стало немного жаль, что дальний путь закончился. Ведь за время этого трудного и опасного путешествия мальчик встретил столько замечательных друзей!..
– Ну вот, проводил вас – можно и домой! – Король комаров помахал полубарону. – Мы смогли договориться и теперь расстаёмся!
Комариный король полетел назад к своим подданным.
– Отлично! Я так мечтал об этом! – Фафл тоже помахал рукой, но при этом казался слегка огорчённым.
А тем временем Анга и Савва уже входили в дом.
– Ну и где здесь волшебник? – спросил мальчик, оглядывая странное убранство жилища. Здесь всё было завалено старинными свитками, на полках стояли горшки и колбы с яркими жидкостями, а из одной из них гостям подмигнула настоящая ящерица!
– Не волшебник! Волшебница!
Огромное кресло со скрипом повернулось, и все увидели, что в нём сидит светловолосая девочка, казавшаяся ровесницей Саввы и Нанти.
– Что, удивлены? – Девочка засмеялась. – По-вашему, волшебник должен быть старым и непременно с длинной седой бородой? А вот и нет!
– Но ты умеешь колдовать? Сможешь нам помочь? – усомнился мальчик.
– Конечно, Савва! – Девочка ласково ему улыбнулась. – Я даже знаю, зачем вы пришли. Ты ищешь храброго воина, который может спасти целый мир и освободить вашу деревню.
– Да, это так, – подтвердил он, с надеждой глядя на юную волшебницу.
– Ступай в соседнюю комнату. Этот воин ждёт тебя там, – ответила девочка и повернулась к полубарону: – Я вижу, что часть своего проклятия ты уже снял и комар больше не сопровождает тебя.
– Да, – отозвался Фафл и вздохнул.
– Ничего, ты ещё с ним встретишься! – пообещала девочка. – А красоту я тебе возвращаю! И ещё, теперь ты не полубарон, а настоящий, полноценный барон! – Она взмахнула волшебной палочкой.
Друзья посмотрели на Фафла. Его окутало волшебное сияние, и он изменился. Правда, совсем немного, и выглядел всё таким же тощим и смешным. Всё-таки странные существа эти женщины!
– А ты, – волшебница повернулась к Анге, – ты и вправду хочешь, чтобы к тебе и твоим сородичам навсегда вернулся прежний облик?
– Всем сердцем! – подтвердил он.
– Ну что же, – девочка вновь взмахнула палочкой, – и это исполнено. А ты, Нанти, чего хочешь ты?
– У меня всё есть! – Внучка шамана развела руками.
– И у меня! – добавил Пусик. – Я уже получил то, о чём мечтал. Мне было плохо в одиночестве, а теперь у меня появились друзья. И это главное!
– Кто-то говорил, будто он – заколдованный принц, – напомнил Анга.
