Жаждете славы и трясетесь над собственной важностью? Да будет талант ваш известней убогой и жалкой жизни его носителя.
Вы предали любимых? Так узнайте сами, чего стоит измена — вам отразится человек, чья профессия есть подлость и мерзость.
Вы мелочно обхитрили друга? Услышьте звук захлопывающихся врат больших сердец — быть вам навек запертым среди себе подобных, трусов и хитрецов.
Вы убили кого-то ради наживы? Вовеки ваши дети будут ненавидеть вас и станут в душе детьми тех, кого вы погубили.
Мудрые говорят: «Поберегитесь давать советы другим, не пройдет и дня, как вам самим предстоит проверить их на верность; не стремитесь критиковать или сравнивать — вам выпадет шанс побывать в той же самой шкуре; будьте добры к другим, будьте всегда снисходительны — ведь настанет момент, когда кому-то придется быть снисходительным и добрым к вам».
И Зеркало Возможностей Аделины приняло вызов судьбы напротив. Маски были сброшены. Назад пути не было. В считанные доли секунды окончательно раскрылась вся правда Древнего Зеркала Войны — Галины Витольдовны, для которой битвы и сражения были смыслом существования. Аделина явственно увидела, что Зеркало Войны говорит только на языке силы, и только полный крах может остановить его ход.
Воздух вокруг стал дрожать и плавиться… Два Зеркала, многократно умножившись, стали тысячами вспышек чьих-то лиц, однажды уже встречавшихся в каких-то далеких мирах и разных жизнях.
Кто и как решает, чье Зеркало должно раствориться в другом, по сей день не знает никто. Этот древний ритуал происходил не так часто и всегда завершался исчезновением одной стороны, а вторая предпочитала хранить его в секрете. Поэтому принято считать, что шанс есть у каждого, и высшие силы или слепой жребий решают чья жизнь ценнее для самого Зеркала и для будущего людей.
Мимолетные, мгновенные шансы от прошлых, настоящих и возможных будущих поступков и их последствий взвешивались на весах ценностей. Казалось, невидимые чаши наполнялись маленькими жемчужинами. И чаша древнего Зеркала Войны, которое обладало невероятно ценным опытом, стала тяжелеть. Напротив нее стояла чаша юного Зеркала Возможностей, познавшего величайшую силу отчаяния и сумевшего преодолеть его, желающего вырваться из плена Зазеркалья и взглянуть на мир другими глазами. Что могла подарить эта простая человеческая жизнь и какую пользу возложить на Алтарь судеб?
Аделина посмотрела глубже, растворяясь во взгляде напротив, и увидела, что эта встреча ожидалась Галиной Витольдовной: старая ведьма подготовилась задолго, так ловко были расставлены капканы для других Зеркал и для нее. Чтобы обеспечить себе перевес на весах Слепого Жребия, Зеркало Войны годами создавало сотни незаконченных дел, тысячи событий, где она была единственно важной фигурой, способной повлиять на ход судьбы других людей. Аделина увидела, как купол незримости покрыл город ее детства, и каждый житель зависел от воли его Злой Королевы. Тонкий хитрый план, искусная паучья сеть, из которой почти не было шанса выпутаться. Вот для чего ей нужно было свое собственное королевство со спящими счастливыми обитателями, и как еще одно оружие — Могущественный Джинн, исполняющий любое коварное желание своей матери.
Без каких-либо последствий Джинн мог сразиться с любым волшебником, не вступая с ним в битву и не тревожа Высшие силы. Его безграничная сила имела другую особую природу и могла противоборствовать любой магии за исключением единственного случая, как часто водится в сказках, когда он становился заложником одной чужой воли — своего отражения в лице Аделины, которое он не мог победить. Поэтому Галина Витольдовна рискнула выйти во всеоружии в бой сама.
Пока происходили магические превращения, которые то сливали два образа Зеркал в единый, то потом вновь разбивали их на мелкие осколки, каждый из которых имел чье-то лицо, чью-то прожитую жизнь и чей-то опыт, жемчужины неумолимо наполняли медную чашу Зеркала Войны, которая тяжелела на глазах.
Аделина тонко чувствовала, как фигура напротив плотнеет и наступает, а ее собственная превращается в нечто невесомое и прозрачное, и с сожалением подумала, что Елена Васильевна ошибалась — не существует никакого Слепого Случая; даже здесь на высоком суде хитрецы способны обойти правила, а коварство и зло торжествуют. Жаль, что Великое Зеркало Возможностей, пожертвовавшее собой и подарившее надежду Зеркалу Отчаяния, не видело происходящего. Чаша Аделины, взлетев в воздух, с треском лопнула, превращаясь в искореженные жестянки, а ее немногочисленные жемчужины одиноко рассыпались по невидимому мраморному полу.
Вдруг стало что-то происходить с телом девушки: Адели почувствовала чужеродное движение под кожей, нечто стало ворочаться, а потом покалывать, словно острые шипы розы ожили и желали прорваться через тонкий покров. Неожиданно жгучая острая боль пронзила тело, один особенно прыткий шип стал подниматься вверх, прорезая на пути себе дорогу. Девушка закричала, и этот крик повис в расплавленном воздухе, крепкие длинные руки торжествующей ведьмы цепко держали ее, чтобы она не потеряла равновесия.
— Сейчас мы узнаем, как выглядит твое зеркало на самом деле? — ехидно произнесла злая ведьма.
И в этот момент произошло неожиданное— от Аделины стала отделяться какая-то субстанция. Сама девушка подумала, что это ее душа и надежды на спасение нет — осколок стоял уже в горле и готов был вот-вот прорваться через тонкую шею, обнажив истинное лицо Зеркала Возможностей перед полным его растворением.
Однако это была не душа Адели… Уже через мгновение пораженная Галина Витольдовна смотрела в глаза другому человеку — перед ней стояла Елена Васильевна, строго и сурово глядя на давнюю знакомую …
От неожиданности злая ведьма попятилась назад и выпустила из своих крюков Аделину, которая упала на пол, хватаясь за омертвевшее горло. И если бы она была в состоянии повернуться в этот момент, то увидела бы, как Великое Зеркало Возможностей положило свою прозрачную руку на плечо Старому Зеркалу Войны. Правосудие свершилось быстро: чаша даже не успела наполниться жемчужинами и, заполыхав красным пламенем невероятной силы, растворилась в пространстве.
Огромные толчки сотрясали тело той, кто называла себя Галиной Витольдовной; ее нечеловеческий дикий визг взорвал воздух, но та, которая называла себя Еленой Васильевной, не останавливалась и, словно приговор, строго и четко проговаривала какие-то заклинания на незнакомом языке, уверенно глядя в горящие страхом и болью глаза разъяренной ведьмы. Вдруг изображение Галины Витольдовны криво покосилось и превратилось в настоящее зеркало, разбивающееся на большие осколки, в которых отражались отдельные части разъезжающегося тела женщины. Потом зеркальные части стали смешиваться, поглощая и закрывая друг друга, и прямо на глазах превращаться в большую остроконечную звезду из острых обломков, символичную для кончины Зеркала Войны — легендарное шестиконечное оружие в тяжелых боях.
Елена Васильевна повернулась к Адели и лучисто улыбнулась ей своей волшебной ободряющей улыбкой, и, обняв свою подопечную, стала растворяться в воздухе сияющим потоком.
