В другом была история, как однажды в очень холодный день из фонтана вместо воды стали брызгать градины, а потом посыпался снег как из снегоочистителя.
Ещё в одном рассказывалось про такой сильный холод, что от него сваренные вкрутую яйца становились снова сырыми.
Но самую большую пятёрку учитель поставил за сочинение, в котором рассказывалось про холодный огонь: когда на него ставили кастрюлю с водой, вода превращалась в лёд.
Таська всё это слушала и про себя удивлялась: ну и враньё! Она подумала, как интересно учиться в школе, где бывают такие уроки. А у Тима уже немного заплетался язык: он чувствовал, что его иногда чуть-чуть клонит в сон. Всё-таки не надо забывать, что они всю эту ночь, вместо того чтобы нормально спать, бродили по Аристани и переживали всякие приключения. К тому же день был жаркий. Золотые пятнышки перебегали по траве в тени дуба, мелькали в глазах.
Самое странное началось, когда Тим стал читать длинное сочинение под заглавием «История без конца». В нём рассказывалось про мальчика, который в такой же вот жаркий день пошёл ловить рыбу. Забросил удочку, поставил рядом железное ведёрко, ждёт. Вдруг поплавок – дёрг. Мальчик потянул. Высунулось из воды чудище с усатым носом. Из пасти леска торчит. Улыбается чудище, дожёвывает крючок и даже причмокивает, так ему нравится. «Ты кто?» – удивился мальчик. «Не видишь, чудище. Маша меня зовут…»
Вот тут Таська, тоже немного разомлевшая от жары, подала голос.
– Чудищ так не называют, – сказала она.
Но в этом ещё не было ничего странного. Странным и даже удивительным было то, что чудище ей ответило прямо из тетрадки, где письменными буквами оказалось написано:
– А как их, по-твоему, называют?
– Не знаю, – сказала Таська.
– Тогда не мешай нам, – сказало чудище и вновь обратилось к мальчику из сочинения: – Между прочим, имей в виду, я люблю крючки без гарнира. Червяки, там, хлеб и прочая слякоть – это для меня лишнее. И желательно, чтоб еда была не слишком острая. У меня желудочная болезнь… Гастрит, кажется, так она называется. Или гастроном… Не помню точно… Пуговицы у тебя есть металлические?
– Нет, – сказал мальчик из сочинения. – Только пластмассовые.
– Жаль. Я люблю всё металлическое. Ну, может, хоть ножик какой-нибудь есть?
– Ой… Я его дома забыл, – соврал мальчик из сочинения.
– Тогда сажай меня в своё ведёрко и неси домой. Не видишь, я проголодалась. Разве крючок – еда для взрослого чудища? Только налей сначала в ведёрко воды.
Что делать? Налил рыбак в ведёрко воды, посадил туда чудище Машу с усатым носом и понёс. Несёт и думает: что теперь от дома останется? Все ножи и вилки, замки и ключи, оконные петли, железные пуговицы и застёжки-молнии – всё пожрёт голодное чудище. Как быть? Что теперь делать?..
Тим замолчал.
– А дальше что? – спросила Таська.
– Не знаю, – ответил Тим озадаченно. – Дальше здесь ничего не написано. У этого сочинения нет конца.
– А я сама догадалась! – сказала вдруг Таська. – Ведёрко у мальчика было железное, так? Чудище по дороге не выдержало, стало грызть ведёрко и само выпало в дырку.
– Правильно! – послышалось неизвестно откуда.
И Тим с изумлением увидел, как Таськины слова сами собой записались в конце сочинения, а внизу красными буквами появилось: «Правильно!» и отметка – 5. Он не понимал, как это могло получиться, но теперь сочинение было закончено.
Кис Кисыч тоже как будто почуял что-то необычное. Он вдруг насторожился и тихонько заурчал.
– Ты слышишь? – сказала Таська. – Там кто-то есть, за забором.
– Ничего не слышу, – прислушался Тим.
– Есть, есть. Я моложе тебя, у меня уши чутче.
Тут Кис Кисыч вырвался у неё из рук и с тявканьем понёсся к забору. Над забором возвышался по пояс Маленький Великан.
Он осторожно перенёс через забор Фонтана, перелез сам. И тут же с другой стороны открылась калитка – появился учитель вранья.
Снова вместе
Музыканты выглядели очень усталыми. Таське показалось, что они с прошлого раза ещё чуть-чуть постарели. Наверно, много ходили по Аристани.
– Ну как, нашли вы эту Гадалку? – сразу спросил Учитель Вранья.
– Нашли-то нашли, – ответил Маленький Великан. – Но она спросила нас, какое мы хотим гадание: простое или научное, чтобы уж наверняка? Мы подумали и сказали, что лучше научное. А она сказала, что для этого ей нужна вся история в письменном виде. Тогда её можно заложить в предсказательную машину, и она выдаст ответ. Мы решили с вами посоветоваться.
– Вообще-то у меня всё начало уже записано, – задумчиво сказал учитель вранья. – И даже середина. Сходить, что ли, вместе с вами с этой Гадалке?
– Ой, а можно нам тоже? – сразу встрепенулась Таська.
– По-моему, вам пора домой, – с сомнением сказал учитель. – Вас скоро начнут искать.
– Да никто и не успеет заметить, – успокоил Фонтан. – Это совсем недалеко. Два марша, один вальс и ещё чижик-пыжик.
– Так мы меряем расстояния, когда идём по дороге, – объяснил Маленький Великан. – Под быструю музыку проходим побольше, под медленную – поменьше. У нас есть даже колыбельная – под неё можно спать на ходу.
– Что ж, пошли, – сказал учитель вранья. – Только быстро, туда и обратно. Не забыть тетрадку с историей. И двухмильные шлёпанцы на всякий случай… Нет, не сюда. – Он увидел, что Тим и Таська уже устремились к калитке. – В другую сторону.
И они пошли к лесной опушке, которая была не огорожена забором.
В дороге
Опушка тоже была вся в одуванчиках. Они пошли вниз от небольшого холма, на котором рос дуб, и, когда через несколько шагов оглянулись, дуба уже не увидели. Но лес при этом вовсе не стал ближе. Наоборот, с каждым шагом он как будто удалялся.
– Как же мы попадём в Аристань? – спросил Тим.
– А мы уже там, – засмеялся Антон Петрович.
– Как это? – не поняла Таська. – Так просто, без всяких подземных ходов? Просто шли, шли – и уже там?
– Я же говорил, туда есть разные дороги, – сказал учитель вранья. – Как, например, в небо. Можно в небо подняться на самолёте или на воздушном шаре. Можно идти, идти всё выше в гору и добраться до облаков. Или ещё выше. Но даже это не обязательно. Как по-вашему, где начинается небо?
