Сорвавшись с места, Лен побежал в подвал, Айрис, выхватив свою волшебную палочку, поспешила за ним следом. Пробежав по длинному коридору на первом этаже, они спустились в подвал, быстро отыскав ту самую злополучную комнату, толкнули дверь и вбежали в неё.
В этот самый момент Арсидис приложил Хрустальный Жезл к осколку горного хрусталя.
– Не-е-ет! – закричал Лен. – Не делай этого! Это ловушка!
Но было слишком поздно.
Раздался громкий хруст и по всей поверхности хрусталя побежали трещины. Арсидис повернул голову в их сторону, и Айрис тихо прошептала.
– Он зачарован. Этот колдун в хрустале околдовал его.
Схватив Арсидиса за руку, Лен, сильно дёрнув его на себя, потащил прочь из подвальной комнаты. Айрис, убрав палочку обратно в чехол, подняла на руки Одди и поспешила за ними. Им вдогонку доносился безумный хохот Грасфилта.
– Бегите! Бегите! Вам всё равно от меня не скрыться! Хрустальный Жезл принадлежит мне и только мне! Я найду его, а значит, найду и вас! Всё равно из замка вам не выбраться!
Раздался оглушительный грохот, свидетельствующий о том, что Грасфилт освободился от своих хрустальных оков.
Он возродился.
Глава двенадцатая
Лен, Арсидис и Айрис с гномиком на руках быстро взбежали вверх по лестнице и заперли дверь, ведущую в подвал, они понимали, что колдуна это ненадолго задержит, но даст им хоть каплю времени к спасительной входной двери.
Они быстро бежали по коридору в холл, но входная дверь была заблокирована магией Грасфилта. Айрис, Лен и Одди толкали её, колотили ногами, стараясь хоть как-то привлечь к себе внимание спящего на террасе Драко. Их разделяла всего лишь одна дверь, но дракон не слышал, ни единого звука
– Всё напрасно, – проговорила Айрис, с опаской оглядываясь по сторонам. – Мы в ловушке. Колдун нас из замка не выпустит. И что самое страшное, мы совершенно не знаем, с какой стороны он появится, здесь столько коридоров, и все они сходятся в этом холе. И спрятаться нам тоже вряд ли удастся.
Они быстро перебежали через огромный холл и присели на корточки позади широкого дивана с высокой спинкой.
– Нужно что-то делать, – громким шёпотом произнёс Лен, он стискивал рукоятку Хрустального Жезла одной рукой, а другой держал Арсидиса, который всё ещё не пришёл в себя от действия магии колдуна. – Нам нужно уходить из замка хоть через мусоропровод, но уходить и немедленно!
– Может через кухню? – предложил Одди, ему, наконец, удалось взять себя в руки и успокоиться.
– Рискованно, – отклонил предложение Лен. – Но Глена и поварят предупредить нужно. Эх, если бы Арс сейчас был в сознании, то один бы из нас вывел вас из замка, а второй предупредил Глена.
Спрыгнув с колен Айрис, гномик смело бросился по коридору, ведущему к крылу, в котором находилась кухня, столовая и банкетный зал.
– Я предупрежу Глена! А вы берегите Хрустальный Жезл, не дайте колдуну его получить!
– Стой! Одди, немедленно вернись! – Лен дёрнулся следом за Одди, но Айрис успела перехватить его за руку.
– Пусть идёт. Он маленький, и у него есть на то все шансы, что старик его не заметит.
В глубине одного из коридоров послышались шаги, а это значило, что Грасфилт приближался. Лен потянул Арсидиса и Айрис за собой в одну из пустующих галерей.
– Быстро, за мной. Только тихо.
Пройдя совсем немного, Лен нажал потайную пружинку, и часть стены немного сдвинулась в сторону, открыв ещё одну галерею, он повёл своих друзей к запасному выходу, о котором никто не знал кроме волшебника Тонхирода и его учеников. Но их надежды не оправдались. Эта дверь тоже не открывалась. Устало прислонившись лбом к холодному дереву, Лен прошептал, спрашивая скорее самого себя, чем Айрис.
– Что же теперь делать? Что делать?
На что Айрис тем не менее ответила.
– Ты говорил, что под замком вашего учителя есть сеть пещер. Что если попробовать уйти через них? На пещерах же двери нет.
Лен нервно сглотнув, утвердительно кивнул.
– Почему я сам раньше об этом не догадался? Бежим обратно!
Кривя губы в злой усмешке, Грасфилт вышел в холл в надежде, что здесь он застанет перепуганных насмерть детей, но не тут-то было. В холле никого не было.
– Ага, спрятались. Ну что ж, давайте поиграем в прятки.
Обшарив весь холл и все прилегавшие к нему комнаты, колдун, так никого и не отыскав, пришёл в бешенство. Взмахнув костлявой рукой, он вызвал в воздухе видение. Лен, Арсидис и девчонка быстро бегут в одном направлении, а гномик со всех ног спешит в другую, совершенно противоположную от них сторону.
– Умные детки. Решили разделиться, чтобы сбить меня с толку. Хорошо придумали. Похвально. Только они не учли того факта, что гномик не представляет для меня никакого интереса. Мне нужен только Хрустальный Жезл.
Достав из кармана магический кристалл, Грасфилт пошёл по следам Лена и остальными.
С усилием карабкаясь по высоким для него ступеням, Одди, наконец, удалось взобраться на лестничный пролёт, здесь он свернул налево и бегом через небольшой коридорчик прямо на кухню, где над плитой хлопотал Глен. На плите что-то шипело, булькало и шкварчало.
Ещё не переступив порог, Одди закричал.
– Глен! Глен, беда!
Глен замер с ложкой в руках.
– Что случилось?!
И Одди вновь стал рассказывать о том, что ему удалось узнать из книги волшебника и о том, что произошло позже.
Внимательно выслушав Одди, Глен с возмущением взмахнул рукой с зажатой в ней ложкой, и жирные брызги полетели во все стороны.
– Опять начинается! И как всегда не вовремя! У меня как раз уже почти готов особый соус и нежнейшее жаркое! А Арсидис, этот тупица, зачем полез в подвал? И я так и не понял, почему именно он должен был снять заклятие, наложенное великим магом?
– В подвал он пошёл только потому, что его заколдовал Грасфилт. И Арсидис является прямым потомком снипа, который создал Хрустальный Жезл.
Немного подумав, Глен скомандовал своим поварятам, которые всё это время топтались рядом и бестолково хлопали глазами.
– Значит так, живо всё снять с огня, убрать подальше и прятаться!
Минута и на кухне остались только Глен и Одди.
Облизав ложку, Глен тяжело вздохнул.
– Хороший соус. Соли главное в меру… что делать нам, я представления не имею. Но ясно только одно. Спасать этих троих как всегда придётся нам. И раз колдуну нужен только Хрустальный Жезл, то до нас ему нет никакого дела. И раз он сильный колдун, а мы всего лишь гномы, то нужно пойти и позвать кого-нибудь на помощь.
Одди напомнил Глену.
– Он заколдовал все двери и нам из замка не выбраться.
