Довольно усмехнувшись, Глен дёрнул какой-то потайной шнурок и в стене открылся люк.
– Это мы ещё посмотрим! Про вытяжку он наверняка даже и не вспомнил! Нужно отыскать эту троицу, они, наверняка, тоже про вытяжку даже и не думали!
Подсадив Одди в вытяжное отверстие, Глен влез следом, и они поспешили на поиск друзей.
Продолжая метаться по всему замку в поисках беглецов, Грасфилт случайно повернулся и заметил, как далеко впереди мелькнули длинные рыжие волосы девчонки и исчезли за поворотом.
– Вот вы где, мои хитрые друзья! – прошипел как змей колдун, припускаясь за ними бегом.
В этот момент Лен оглянулся и увидел, что Грасфилт бегом мчится за ними вдогонку.
– Бежим!
И они бросились бежать. Они бежали изо всех сил, на какие были способны на данный момент.
Арсидис, совершенно не понимая, что с ним происходит, бежал, словно во сне. Он был так медлителен, что задерживал всех остальных.
Крошка торус, который очень боялся, что их может настигнуть какой-то старик, что напоминало ему о том страшном времени, что он провёл в мешке папаши Гута, выбрался из кармана Айрис и, перескочив с неё на Арсидиса, вонзил свои острые зубы прямо в ухо снипа. Арсидис буквально взвыл от боли, и чары, наложенные на него колдуном, рассеялись.
– Эй, в чём дело?! – с удивлением спросил он, очнувшись. – Куда это мы все бежим? Что произошло?
Лен отмахнулся, отпуская руку Арсидиса, понимая, что теперь тащить его не нужно, он побежит сам, когда узнает, что именно произошло и кто в этом виноват.
– На более подробные объяснения времени нет. Но по твоей вине мы удираем от колдуна, того самого, что желает заполучить Хрустальный Жезл. Колдун – это тот самый Госфилд, который оказался Грасфилтом, заточенным в обломке горного хрусталя, и ты снял с него чары, наложенные верховным магом Конделом. Усёк?
– Кажется, да. – чуть ли необморочно простонал Арсидис, бледнея прямо на глазах.
Лен добавил, опережая вопрос.
– Через дверь выйти мы не можем. Он наложил на все двери заклинание.
– Тогда бежим через подземелье!
Стараясь хоть как-то выиграть время, они быстро вбежали в одну из комнат и через дверь, замаскированную под большое зеркало в раме, вошли в смежную с этой комнату. Дождавшись, когда колдун войдёт в ту, быстро вышли в коридор и бегом, стараясь, как можно меньше шуметь, поспешили на первый этаж в кабинет Тонхирода.
Перевернув вверх дном комнату, но, так и не обнаружив в ней следов беглецов, Грасфилт выскочил обратно в коридор и побежал в противоположную сторону. Ему и в голову не могло прийти, что они побегут обратно.
Немного переведя дыхание, Лен, Айрис и Арсидис через потайную дверь в кабинете учителя спустились в подвал и чуть ли не ощупью, медленно продвигались цепочкой вперёд, держась за руки, чтобы не потеряться. Склянки с Люциус Гарто они оставили где-то в одной из многочисленных комнат. Поэтому приходилось довольствоваться тусклым светом от шарообразного наконечника Хрустального Жезла, в котором робко трепетала душа Велеса, собственно она и была скудным источником этого слабого света.
– Куда мы идём? – прошептала Айрис, что есть силы, держась за руку Арсидиса, который в свою очередь держал руку Лена.
– В пещеры, – тоже шёпотом ответил Арсидис. Он боялся не меньше её, но старался не показывать, как ему страшно.
– Зачем? – опять спросила Айрис. – Ты же говорил про подземелье.
Лен ответил вместо Арсидиса.
– Мы идём в пещеры, чтобы выбраться на свободу. Мы должны позвать на помощь волшебника. Мы не в силах сами справиться с колдуном. И Жезл отдать ему мы тоже не можем.
Узкий каменный коридор сделал резкий поворот и, постепенно расширяясь, вывел наших друзей в пещеру на краю света, где в хрустальном гробу спал вечным сном Велес. Айрис медленно подошла к гробу и, смахнув с крышки пыль, спросила, вглядываясь в черты лица спящего волшебника.
– Это он и есть?
Лен кивнул, не решаясь подходить к ней.
– Да. Это и есть великий Велес.
Айрис вдруг довольно улыбнулась и предложила.
– А давайте мы его разбудим, вернём ему душу, а он разберётся с этим колдуном? – переводя полный надежды взгляд с одного на другого, она добавила. – Он же сильнее, чем все-все волшебники вместе взятые. Давайте?
Арсидис, в лёгком замешательстве переглянувшись с Леном, спросил её.
– Так ты что, ничего не знаешь?
Айрис ответила, отрицательно качнув головой.
– Нет. А, что я должна знать?
– Велес лишился всех своих магических сил. Он беспомощен словно простой смертный. Если выберемся из этой истории, то мы всё тебе подробно расскажем.
Айрис, коротко кивнув в знак своего согласия, нагнулась над гробом и, постучав по крышке кончиками пальцев, тихонечко попросила.
– Дядя Велес, прошу тебя, проснись, ты нам сейчас нужен.
Лен спросил с лёгким удивлением.
– Почему ты его назвала дядей? Ты что хочешь этим сказать? Вы знакомы?
Айрис ответила, отрицательно качнув головой.
– Лично нет. Но Велес – сын моего деда и родной брат моей матери. Я родилась намного позже, после того как на него было наложено заклинание вечного сна. Он меня не видел, и даже знать не знает, что я есть. Мама была совсем крохой, ей в то время было не больше двух лет. Но я всё изучила про своего известного родственника и всегда стараюсь быть похожей на него. Хотя внешне мы несколько похожи. Вы этого не находите? – улыбнулась Айрис, но тут же улыбка сошла с её лица. – Дед очень переживал, он до сих пор переживает из-за того, что произошло с его сыном.
– И именно поэтому он предъявил свои права на Хрустальный Жезл и забрал его у пустоголового короля Рила? – спросил, догадавшись Арсидис. Теперь ему стали ясны все мотивы волшебника Шима.
– Да, – кивнула Айрис. – Когда Тасийский король Тас приказал создать Хрустальный Жезл, дед очень надеялся, что это сможет вернуть ему сына. Но магический совет во главе с верховным магом Конделом, наложили запрет на использование Хрустального Жезла в силу того, что Тонхирод был ещё слишком молод и выйди ситуация из-под контроля, мог с Велесом не справиться. Решили подождать, а потом по приказу верховного мага Кондела были уничтожены все упоминания о Хрустальном Жезле. Он хотел, чтобы о нём не знали. Но о нём знали и помнили многие. Чтобы получить дополнительный источник силы, колдуны, волшебники и маги стали шарить в окрестностях Тасу в его поисках. Началась самая настоящая лихорадка. Но король Тас был умён и всё время перепрятывал Жезл, а его сын бестолковый как пробковое дерево. У него только одна мечта в жизни – закатить такой роскошный пир, чтобы о нём даже в Латании заговорили. Вот дед и забрал Жезл после того, как Тас умер. А Рил даже и не заметил исчезновения Жезла. А что если бы его взял кто-то другой?
