В зал быстрой походкой вошёл Грасфилт, и Велес довольно улыбнулся.
– А вот и он. Мой благодетель.
Поднявшись на ноги, Велес неспешно пошёл навстречу колдуну.
Грасфилт взмахнул своим магическим посохом, и в сторону Велеса устремился бледно-желтый луч.
Ловко уклонившись от луча, Велес продолжил свой путь. Грасфилт выпускал луч за лучом, но каждый раз Велесу удавалось избежать их.
Когда Велес подошёл вплотную к колдуну, он взялся правой рукой за посох, а левой очертил над их головами идеально ровный круг.
Грасфилт, совершенно не понимая, что тот собирается делать, потребовал.
– Отпусти посох!
– И не подумаю.
– Что ты собираешься делать?
– Сейчас узнаешь, – пообещал Велес и, закрывая глаза, громко произнёс. – Тевс, Амьт, Алис! Взываю к вам, разверзнув недра земли, приди ко мне!
В тот же миг вокруг двух волшебников образовалась воронка из пыли и мелких осколков хрусталя. Слабые разряды магической энергии, заплясав над их головами, постепенно сбивались в кучку, образовывая один ярко-жёлтый шар.
Наконец догадавшись, что именно задумал молодой волшебник, Грасфилт попытался вырвать посох у него из рук, но Велес был значительно сильнее его.
– Немедленно отпусти мой посох!
Секунда и энергетический шар с силой обрушился прямо на Велеса, покачнувшись, он рухнул на колени, но посох не отпустил. Когда пыль и хрустальные осколки упали на пол, Велес, вскинув голову, с торжеством произнёс.
– Получилось.
Поднявшись на ноги, Велес вытянул вперёд руку, и на его ладони заплясал бледно-голубой энергетический шар, и уже в следующий момент этот самый шар полетел в Грасфилта.
Отбив атаку, колдун сказал со злостью.
– Моя сила на пользу тебе не пойдёт. Мы поговорим с тобой позже, когда я достану Хрустальный Жезл, и разговор этот будет не из приятных. Особенно для тебя, мальчик.
Велес выпустил в него ещё один энергошар, но он своей цели не достиг, Грасфилт, мерцнув, исчез. Велес поспешно сделал движение правой рукой похожее на то, словно выудил рыбу из воды, но ничего не произошло.
– Да, силы этого колдуна для меня недостаточно. Мне нужен Хрустальный Жезл. И я его получу.
Одди и Глен со всех сил спешили на поиски своих друзей. Вдруг вытяжная труба резко под наклоном пошла вниз, и гномики с отчаянными криками, цепляясь друг за друга, полетели вниз. Путь их был не долгим, всего минута, и они вылетели из трубы на улицу и шлёпнулись со всего маха на кучу песка во внутреннем дворе.
– Ох, как же это все неприятно, – проворчал Глен, отплёвываясь и вытряхивая песок из волос.
– Почему мы здесь? – спросил Одди, тоже отряхиваясь и отплевываясь.
– Наверное, вытяжка заканчивается здесь. Мы вылетели в слив для конденсата.
Одди, вытряхнув песок из колпачка, водрузил его на голову и посмотрел на Олсена. Конь пасся недалеко от той кучи с песком, на которой они в данный момент сидели.
– Вон Олсен. Нужно позвать его и полететь к верховному магу Конделу, тем более волшебник Тонхирод сейчас гостит у него, и всё им рассказать.
Глен согласно кивнул.
– Мне тоже пришла в голову эта идея. Два великих чародея в один миг расправятся с этим колдуном. Только полетим мы не на Олсене, а на Драко. Камнеед, по словам Айрис, самый быстрый из драконов, а Олсен будет добираться до замка Кондела полдня.
Согласно кивнув, Одди следом за Гленом сполз на животе с кучи песка и бегом побежал к террасе, где, спрятавшись от жаркого полуденного солнца, мирно дремал Драко в ожидании своей хозяйки.
Почувствовав, что кто-то быстро карабкается к нему на спину, дракон, открыв глаза, вывернул шею, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть.
Добравшимся первым до повода, Одди умоляюще, сложив ладони под подбородком, прошептал.
– Драко, миленький! Нам очень нужна твоя помощь. Дело в том, что Айрис, Арсидис и Лен, они все в сильнейшей опасности, но ты не в силах помочь им лично. Здесь нужен очень сильный волшебник. Нам с Гленом нужно попасть в замок верховного мага Кондела. Ты знаешь, где он живет?
Кивнув, Драко без лишних раздумий быстро спустился с террасы на плиточный двор, расправил свои широкие крылья и полетел. Крепко ухватившись за повод, гномики не теряли надежду на то, что всё ещё не потеряно и в то, что они успеют добраться до замка верховного мага Кондела вовремя.
Глава тринадцатая
Арсидис, Лен и Айрис со всех ног бежали по широкому подземному коридору, освещая себе путь небольшим светящимся шаром, который с грехом пополам наколдовала Айрис. С замиранием сердца они считали каждый шаг до спасительного выхода. Вот уже впереди слабо забрезжил свет, и довольные улыбки появились на лицах уставших подростков.
– Выход! – обрадовалась Айрис. – Я сейчас позову Драко!
Но тут с камня возле самого входа в пещеру поднялся Велес и перегородил им путь.
– Я вас, честно признаться, уже совсем заждался, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Думал, что не придёте, но, как видно, я ошибся. Вы здесь, и Жезл тоже всё ещё с вами.
Арсидис, крепче стиснув рукоять Хрустального Жезла, следом за друзьями отступил обратно в пещеру.
– Велес! Как он тут?
Велес ответил, продолжая медленно наступать, вынуждая их отступать всё дальше и дальше вглубь пещеры.
– Я вам отвечу. Всё очень даже просто. Я же когда-то был великим и знаю кое-какие хитрые приемы колдовства, много очень интересных заклинаний. А тот старичок очень мило поделился со мной своей силой. Правда, силенки-то у него не ахти какие, но мне пока на первое время должно хватить. А теперь и вы будьте так любезны, отдайте то, что должно принадлежать мне.
Лен загородил собой Арсидиса.
– Мы не отдадим тебе Хрустальный Жезл! Он предназначается не для тех целей, какие ты себе наметил.
Велес, встав как вкопанный, с наигранным удивлением спросил.
– Не отдадите? Ах, какие вы плохие детки. Значит, придётся забрать его самому!
Перебросив с руки на руку энергошар, Велес с силой запустил им в подростков. Арсидис непроизвольно взмахнул жезлом, и шар, отлетев к стене, погас. Не веря своим глазам, Велес бросил ещё один шар, но и он так же был отброшен к стене.
Айрис и Лен быстро спрятались за спиной Арсидиса.
– Ого! – довольно вскричал Лен. – А этот магический жезл, несмотря на его хрупкость, оказывается весьма грозное оружие! Арс, попробуй с его помощью прочитать какое-нибудь заклинание!
– Я ничего от волнения не помню! – беспомощно пробормотал Арс, выставляя вперёд себя Хрустальный Жезл. – В голове всё перепуталось. Помню только заклинание вечного сна. Может попробовать его?
