Рука об руку они прошли через гору, но поскольку принцесса не могла жить под водой, то ей было не выбраться из золотого фонтана. Долго стояли они на его краю, обнявшись и дрожа от страха перед принцем воздуха. Разгневавшись, тот поднял ужасную бурю. Штормовой ветер дул несколько дней, началась страшная гроза, сверкали молнии, гремел гром, огненные шары падали с неба, сжигая леса и поля. В считанные мгновения пересохли все озера и источники. Улучив момент, принц перенес Розали через золотой фонтан.
Долгое время добирались они до Золотого Острова, а когда очутились там, то можете быть уверены, что до конца дней у них не возникало желания покинуть его.
Семеро жеребят
Давным-давно на свете жили двое бедных крестьян, и у них было три сына. Младшего из них прозвали Угольщиком, потому что он только и мог делать, что целыми днями рылся в золе в камине.
Однажды старший брат сказал, что хочет отправиться искать свое счастье. Родители благословили его, и юноша отправился в путь. Долго ли, коротко ли он шел, но дошел до королевского дворца и попросился там в услужение к королю.
– Хорошо, – ответил король. – Ты будешь пасти моих жеребят. Справишься с этим? Если справишься, я отдам тебе в жены свою дочь и полкоролевства в придачу, а если не справишься – прикажу вырезать у тебя на спине три полоски кожи.
Старший брат подумал, что пасти жеребят совсем не сложно, и согласился.
– Тогда сегодня вечером ты должен будешь мне сказать, что ели и что пили мои жеребята, – сказал король.
В то же мгновение королевский конюх вывел на поле семерых жеребят, и они понеслись галопом к лесу. Старший брат бросился вслед и следовал за ними по лугам и болотам, пока совсем не выбился из сил. Но тут он заметил старуху, которая сидела на крыльце своей бедной хижины и пряла пряжу.
Увидев юношу, старуха сказала:
– Иди сюда, мой красавчик, и позволь причесать твои запутавшиеся волосы.
Старшему брату, поскольку он сильно устал, предложение старухи показалось заманчивым, и он послушно положил свою голову ей на колени (а это была злая ведьма) и задремал.
Когда наступил вечер, юноша собрался уходить.
– Я пойду домой, ведь я не исполнил королевского задания, – сказал он.
– Подожди немного, и королевские жеребята пробегут здесь, направляясь домой. Ведь, кроме меня, никто не знает, что ты не следил за ними целый день. А королю покажи вот это и скажи, что именно это жеребята пили и ели.
И с этими словами ведьма дала юноше сосуд с водой и кусок мха.
Юноша так и сделал. Вместе с жеребятами он возвратился во дворец, и король спросил его:
– Верно ли, что ты следил за моими жеребятами целый день?
– Да, ваше величество, – ответил старший брат.
– Тогда ты должен знать, что они ели и пили!
– Да, ваше величество, – снова ответил юноша и показал королю сосуд с водой и кусок мха.
Тогда король догадался, что юноша обманул его, и приказал вырезать у него на спине три полоски кожи.
С позором старший брат вернулся домой, и тогда его средний брат решил попытать счастья. Родители сначала не хотели отпускать его, но он упросил их дать ему свое благословение.
Средний брат получил от короля то же самое задание – пасти жеребят – и подумал, что легко с ним справится. Тогда старший конюх вывел жеребят в поле, и они галопом понеслись прочь. Долго бежал за ними юноша по лесам, лугам и болотам, пока совсем из сил не выбился. Тогда он заметил старуху, которая сидела у своей хижины и пряла пряжу.
– Иди сюда, мой красавчик, я причешу твои спутанные волосы, – сказала ведьма, и средний брат послушно положил ей голову на колени.
Потом он вместе с жеребятами, как и старший брат, возвратился во дворец и показал королю сосуд с водой и кусок мха, сказав, что именно это пьют и едят его жеребята.
Король рассердился и приказал вырезать юноше на спине три полоски кожи.
Средний брат с позором возвратился домой, и тогда младший брат Угольщик стал проситься пустить его попытать счастья.
Родители убеждали его бросить пустую затею, говоря, что если братья его не справились с этим, то ему это и подавно не удастся. Но юноша был настойчив, и родителям пришлось уступить.
Младший брат получил от короля то же задание, что и старшие, и согласился его выполнить. Тогда королевский конюх вывел в поле семерых жеребят, и они галопом понеслись к лесу. Младший брат кинулся вслед за ними. Долго бежал он по полям, лесам и лугам. Когда он пробегал мимо хижины старой ведьмы, она закричала:
– Иди сюда, мой красавчик, я причешу тебе волосы!
– Спасибо, но мне некогда! – ответил Угольщик и пронесся мимо, ухватив за хвост самого маленького жеребенка.
Через некоторое время жеребенок сказал:
– Садись ко мне на спину, путь еще далек!
И юноша сделал это.
Спустя некоторое время жеребенок спросил:
– Видишь ты что-нибудь?
– Нет, – ответил юноша.
И они поскакали дальше.
– Видишь ты что-нибудь теперь? – спросил жеребенок опять.
– Нет, – снова ответил юноша.
Прошло еще много времени, и жеребенок снова спросил:
– Ну а теперь ты видишь?
– Да, мне кажется, я вижу что-то вроде ствола огромной березы.
– Именно туда мы и держим путь, – сказал жеребенок.
В березовом стволе оказалось большое дупло, в котором юноша нашел тяжелый меч и сосуд с водой.
– Можешь ли ты поднять этот меч? – спросил жеребенок.
Младший брат попытался сделать это, но у него ничего не вышло. Тогда по совету жеребенка он выпил воду из сосуда, и сразу же силы у него прибавилось.
– А теперь слушай, – сказал жеребенок. – Ты должен взять этот меч с собой и в день своей свадьбы с принцессой отрубить всем нам семерым головы, потому что на самом деле мы не жеребята, а заколдованные принцы. Когда ты отрубишь нам головы, то положи каждую из голов рядом с хвостом того тела, которому она принадлежала. Смотри не перепутай. Тогда злые чары развеются, и мы снова станем людьми!
Юноша обещал сделать все это, и они отправились дальше.
Долго-долго скакали они по лесам и болотам, пока наконец жеребенок не спросил:
– Видишь ты что-нибудь?
– Далеко-далеко я вижу сверкающую ленту! – ответил юноша.
