– Я не могу отказать в такой просьбе, – ответила фея и трижды взмахнула своим жезлом над золотой веткой, и тут же все пленники колдуна оказались свободными и со всех ног устремились в волшебный сад, чтобы прикоснуться к золотой ветке.
В заключение своего волшебства фея подарила всем много сокровищ, которые стоили больше, чем десять королевств. А принцу Несравненная Красота и принцессе Солнечный Луч она подарила дворец и сад с золотой веткой, где они счастливо живут до сих пор.
Девочка из птичьего яйца
В одном богатом государстве в далекие времена жила печальная королева. Горевала она оттого, что у нее не было детей. Когда король, ее муж, бывал дома, ей становилось повеселее, когда же он уезжал по своим королевским делам, она не хотела никого видеть, сидела одна и горько плакала.
Однажды началась война с соседним королевством, и королю пришлось надолго оставить свою супругу. Она не находила себе места в своей печали. И как-то раз она вышла в сад посидеть под лимонным деревом у ручейка.
Долго сидела там королева, печально опустив голову, как вдруг шорох шагов заставил ее поднять глаза: к ручью направлялась старуха с клюкой. Когда она утолила жажду, то подошла к королеве и сказала:
– Благочестивая госпожа, не обижайся на меня за то, что я заговорила с тобой. И не бойся меня. Я принесу тебе счастье.
Королева сказала с сомнением:
– Ты сама не выглядишь счастливой, как же ты можешь осчастливить меня, королеву?
– Под морщинистой корой всегда лежит мягкая древесина и нежная сердцевина, – ответила старая женщина. – Дай мне руку, я тебе погадаю.
Королева протянула руку, и старушка принялась рассматривать линии на ее ладони. Потом она сказала:
– На сердце у тебя две печали: одна старая и одна новая. Новая забота касается твоего супруга, который вдали от тебя сражается с врагами. Но поверь мне, скоро он вернется с приятной вестью. Вторая печаль – печаль давняя: у тебя нет детей.
Тут королева покраснела и попыталась выдернуть руку. Старушка сказала:
– Подожди, я должна сказать тебе кое-что еще.
– Но кто ты? – удивилась королева. – Вижу, тебе известно все, что у меня на сердце.
– Имя мое ничего не значит, – сказала старушка. – Важнее то, что мне позволено облегчить твои страдания. Только ты должна пообещать, что сделаешь все так, как я скажу.
– Я все выполню в точности, как ты скажешь, – сказала королева. – Если ты сможешь мне помочь, помоги. Я отблагодарю тебя: проси, что пожелаешь.
Старушка молча достала из складок своего платья маленькую корзиночку из березовой коры и протянула ее королеве со словами:
– В этой корзинке ты найдешь птичье яйцо. Положи его в теплое место на три месяца. Яйцо превратится в куклу. Положи куклу в корзину, устланную мягкой шерстью. Куклу не надо ни поить, ни кормить. Она сама вырастет до размера младенца. Затем у тебя родится сын. Положи кукольного младенца рядом с ним и пригласи короля посмотреть на дочь и сына. Мальчика ты должна растить сама, а девочку отдай кормилице. Когда подойдет время крестить младенцев, ты пригласи меня. Я буду крестной матерью принцессы. А теперь я расскажу, как меня вызвать. В колыбели будет спрятано гусиное крылышко. Выброси его в окно, и я тут же явлюсь. Ты должна пообещать, что никому не расскажешь о том, что с тобой приключилось.
Не успела королева ответить, как старушка заковыляла прочь, а в руках у королевы оказалась корзинка с маленьким голубым в зеленую крапинку яйцом.
Спустя две недели после встречи королевы со старушкой домой вернулся король. Вернулся он с победой, как и нагадала старая женщина. Исполнение верного предсказания давало королеве надежду на то, что сбудется и ее самая большая мечта. Корзинка и яйцо стали самыми дорогими предметами в жизни королевы. Она приказала сделать золотой сундук, чтобы хранить нем корзинку. Королева хотела быть уверенной в том, что в ее отсутствие с яйцом ничего не случится.
Через три месяца королева положила яйцо в складки мягкой шерстяной ткани, а наутро решила посмотреть, все ли происходит так, как предсказала старуха. Развернув складки, она увидела скорлупки яйца и маленькую куколку в них и почувствовала себя счастливой. Она оставила куколку расти, а сама стала готовиться к рождению собственного ребенка, рядом с которым нужно будет положить куколку.
В назначенный срок у королевы родился сын. Королева взяла маленькую девочку из корзины и положила ее в позолоченную, украшенную драгоценными камнями колыбель своего сына. Затем она пригласила короля, который чуть не сошел с ума от радости, увидев младенцев.
Вскоре наступил день, когда всему двору было приказано прибыть на крещение младенцев. Когда гости уже начали собираться, королева приоткрыла окно и бросила в небо гусиное крылышко. И вдруг – о чудо! – у дворцовых ворот появилась роскошная карета, запряженная шестеркой белых лошадей. Из кареты вышла молодая женщина в сверкающем платье. Лицо ее было прикрыто вуалью. Когда она подошла к королеве с младенцами, то откинула вуаль, и все поразились ее невиданной красоте. Дама взяла в руки дочь королевы и, подняв высоко над собой, объявила, что дочь будут звать Лилианой. Мальчика назвали Геральдом.
После того как праздник закончился и гости разъехались, крестная мать положила девочку в колыбель и сказала:
– Девочка всегда должна спать рядом с корзинкой со скорлупками. До тех пор, пока вы будете так делать, ничего плохого с девочкой не случится. Берегите корзинку как зеницу ока. Научите потом и дочь поступать так же. – Дама поцеловала девочку три раза, села в карету и уехала.
Прошел год. Дети росли крепкими и здоровыми. Кормилица полюбила девочку, как родную дочь. Малышка хорошела день ото дня. Все говорили, что она станет так же красива, как ее крестная мать. Единственное, что беспокоило кормилицу, это то, что каждую ночь над кроваткой девочки склонялась какая-то странная, но очень милая женщина. Но поскольку она не причиняла малышке никакого вреда, то кормилица и не боялась ее, а со временем даже привыкла к ее появлениям.
Когда детям было по два года, их мать серьезно заболела.
Были призваны лучшие врачи страны, но никто не мог ей помочь.
Поняв, что она умирает, королева пригласила кормилицу с дочерью к себе. Ей, самой верной своей служанке, она открыла тайну рождения девочки, доверила счастливую корзинку и приказала бережно хранить ее.
– Когда моей дочери исполнится десять лет, – проговорила королева, – передай ей эту корзинку и предупреди, что ее благополучие полностью зависит от строгого соблюдения правил и бережного отношения к корзинке. За сына своего я не боюсь. Он наследник королевства, и отец сумеет его вырастить.
Фрейлина пообещала в точности выполнить наставления королевы и сохранить все в тайне. В то же утро королева умерла.
Прошло несколько лет, и король женился во второй раз. Мачеха сразу возненавидела приемных детей, и король, видя это, отдал их на воспитание бывшей кормилице. Но когда они случайно оказывались на пути новой королевы, она отшвыривала их, как щенков.
