– Из Страны чистых полотенец, – ответила королевская дочь и ускакала, напевая:
– Мрак позади, свет впереди,
Но принц не знает, куда я сегодня пойду!
Принц вернулся в замок и стал у всех спрашивать, где находится Страна чистой воды и Страна чистых полотенец, но никто не мог ему этого сказать.
В следующее воскресенье принц приказал принести ему гребень. Кари вызвалась сделать это, и ей было это дозволено. Но когда принц увидел девушку в ее деревянном платье, он выбросил гребень прочь и приказал ей убираться. Потом принц отправился в церковь, и Кари пошла в церковь тоже.
В этот раз она приехала туда в золотом платье на золотом коне и ослепила всех своей красотой. Принц вызвался проводить ее, но принцесса сказала:
– В этом нет нужды, у меня очень послушный конь!
Тогда принц опять спросил незнакомку, откуда она приехала, и девушка ответила:
– Из Страны гребней.
Тогда принц попросил у нее на память ее золотую туфельку, а девушка произнесла:
– Мрак позади, свет впереди,
Но принц не знает, куда я сегодня иду!
Потом принц долго искал свою возлюбленную. Он отправился странствовать, но нигде не смог ее отыскать. Тогда он вернулся в замок и объявил, что женится на той девушке, которой придется впору золотая туфелька.
Девушки всего королевства приехали во дворец, и мачеха принцессы тоже приехала со своей дочкой. Мачехе удалось натянуть туфельку на ногу своей дочери. Принц видел, как она безобразна, но не мог отказаться от своего обещания.
Все уже было готово к свадьбе, но по пути в церковь к принцу подлетела маленькая птичка и пропела:
Посмотри, как кровь течет
Из туфельки твоей невесты.
Ведь это туфелька Кари –
Деревянное платье!
Тогда принц заметил, что его невеста сильно хромает и кровь льется из золотой туфельки. Тогда снова все девушки в замке стали пытаться надеть туфельку, но ни у кого это не получилось.
– А где Кари – Деревянное платье? – спросил принц, вспомнив, о чем пела птичка.
– Ах, эта замарашка! – ответили ему. – Да у нее же ноги, как у лошади копыта!
– Может быть, – ответил принц, – но так как все попытались надеть туфельку, Кари должна попытаться тоже!
Тогда послали за Кари, и она пришла, так стуча своим деревянным платьем, словно это ступал деревянный дракон. Кари надела золотую туфельку, и она пришлась ей как раз впору. Тогда Кари сбросила свое деревянное платье, и под ним оказался сверкающий золотой наряд. В то же мгновение принц узнал свою прекрасную незнакомку, взял ее на руки и нежно поцеловал, а когда узнал, что она королевская дочь, обрадовался еще сильнее и приказал сразу отпраздновать пышную свадьбу.
Чудесная береза
Давным-давно жили на свете муж и жена, и была у них одна-единственная дочка.
Однажды одна из их овец потерялась в лесу, и они пошли ее искать. В лесу жена встретила ведьму, и та ей сказала:
– Если отдашь мне в мужья своего мужа, то я отпущу тебя, а если откажешься, то я превращу тебя в черную овцу!
Женщина, конечно же, отказалась, и колдунья превратила ее в овцу. Потом ведьма приняла облик этой женщины и стала звать ее мужа:
– Эй, муженек! Я нашла нашу овцу!
Муж подумал, что это и есть его жена, он не знал, что ведьма превратила его настоящую жену в овцу. Они пошли домой и радовались, что овца нашлась.
Дома ведьма сказала:
– Мы должны зарезать эту непослушную овцу, пока она снова не убежала в лес!
Муж, который был довольно робким человеком, не имел возражений и сказал:
– Хорошо, сделаем, как ты хочешь!
Дочка подслушала их разговор и догадалась, что это не ее настоящая мать. Тогда она побежала в стадо и горько заплакала:
– О дорогая мамочка, они собираются тебя зарезать!
– Не плачь, дочка, – ответила черная овца, – но только не ешь моего мяса, а собери все мои косточки и похорони их на краю поля!
Вскоре после этого муж увел из стада черную овцу и зарезал ее. Ведьма сварила из ее мяса суп и поставила его перед дочкой. Но девочка помнила, что сказала ей ее мать, и не стала есть суп. Потом она собрала все овечьи косточки и похоронила их на краю поля. И на этом месте выросла красивая кудрявая береза.
Шло время, и ведьма, у которой тем временем родилась дочь, стала очень плохо относиться к своей падчерице.
Однажды во дворце был большой праздник, и король приказал разослать по всей стране такой клич:
– Собирайся, весь народ!
– Бедные и богатые!
– Здоровые и увечные!
– Все спешите во дворец!
Муж тоже стал собираться во дворец, а ведьма ему сказала:
– Поезжай вперед с нашей младшей дочерью, а я дам старшей работу, чтобы она не бездельничала в наше отсутствие!
Муж взял с собой младшую дочь и уехал. А ведьма развела огонь в очаге, бросила в золу горсть ячменных зерен и сказала:
– Если ты не соберешь все эти зерна до вечера, я тебя съем!
Ведьма уехала во дворец, а бедная девушка осталась дома и заплакала. Она попыталась выбрать зерна из золы, но поняла, что это бесполезный труд. Тогда она пошла к березе на могиле матери и заплакала, потому что никто на свете не мог ее защитить.
Вдруг она услышала голос своей матери:
– Почему ты плачешь, доченька?
– Ведьма бросила в золу ячменные зерна и хочет, чтобы я их собрала, мамочка!
– Не плачь, – сказал ей голос матери. – Сорви одну из моих веточек, хлестни ею крест-накрест по золе, и увидишь, что будет!
Девушка так и сделала. Она хлестнула березовой веткой крест-накрест по золе, и все ячменные зерна сами собрались в горшок. Тогда мать сказала ей вытереть ее ствол с одной стороны, вымыть с другой и украсить с третьей. Когда девушка сделала это, она стала такой красавицей, что на земле ей не было равных. На ней оказалось прекрасное платье, а рядом стоял конь с золотой гривой.
Тогда девушка вскочила в седло и поскакала во дворец. Ее вышел встретить сам принц, привязал ее коня к колонне и проводил вовнутрь. Все королевские гости любовались на прекрасную незнакомку и гадали, из какого замка она приехала. За столом принц посадил прекрасную девушку на почетное место рядом с собой, а ведьмина дочка в это время глодала под столом кости. Принц не видел ее и подумал, что это крыса, и дал ей под столом такого пинка, что сломал ей руку.
Вечером муж с ведьмой стали собираться домой, и девушка подумала, что ей тоже надо уезжать. Но принц измазал дегтем дверь, и когда девушка незаметно проскользнула в нее, на ручке двери осталось ее колечко. У нее не было времени забрать его, девушка вскочила в седло и помчалась домой. Она сняла у березки свои наряды, привязала к ней коня и побежала на свое место к печке.
