— А если не секрет, из чего состоит это твоё «иль чего»?
— Из… чего? — Волк задумался. — Короче говоря, хочу поменять свой лазарет на твою избушку. Ты уже старенькая. Будешь там жить и работать санитаркой. А я в твоей избушке жить и работать буду «скорой помощью», пожарным и блюстителем порядка.
— Нет уж, приятель ты мой ненаглядный, какая же Баба Яга без избушки на курьих ножках? Подыщи-ка ты себе другой вариант обмена.
Пошёл тогда Волк к Волшебному озеру, чтобы самым волшебным образом осуществить свою заветную мечту. Для начала решил простирнуть свою рубаху, а дальше видно будет.
Стирает, а сам внимательно в глубину озера всматривается, нет ли поблизости Золотой Рыбки.
Вот уже стайка любопытных рыбёшек собралась вокруг его постирушки, но, как назло, ни одной золотой.
«Видимо, пароль какой-то волшебный знать надо, да где его взять-то?» — подумал Волк. Прополоскал рубаху и стал её как следует выжимать. Вдруг слышит человеческий голос:
— Проси чего хочешь, только не выжимай рубаху так сильно.
«Так, — подумал Волк, — волшебством запахло».
— А что, мне мокрую надевать её, что ли? — спросил он вслух, сам не зная кого.
— Поступай как знаешь, только не выжимай.
— Ну, хорошо, — сказал Волк и стал натягивать на себя рубаху. Мокрая, она с трудом налезала ему на голову. Когда же он сунул лапу в рукав, там что-то затрепыхалось, и в следующее мгновение это «что-то» вывалилось ему под ноги.
На песке лежала самая настоящая Золотая Рыбка. От изумления Волк на некоторое время онемел.
— Чего тебе надобно, любезный? — промолвила Золотая Рыбка.
— Уф-ф! Ну, ты даёшь. Так и заикой оставить можно. — С этими словами, Волк плюхнулся на песок и бережно взял в лапы Рыбку. — Я к тебе вот по какому поводу. Есть у меня добротный дом, лазарет называется. Хочу, чтобы он со мною вместе по лесу шастал. Сделай из него, пожалуйста, избушку на курьих ножках, как у Бабы Яги.
— Будет исполнено. Ступай себе восвояси. — И Рыбка прямо из лап Волка прыгнула в набежавшую волну, которая подхватила её и унесла в царство Водяного.
Окрылённый обещанием Золотой Рыбки, помчался Волк домой. Глядь, посреди поляны стоит его родной лазарет, уже на курьих ножках. Ну прямо сороконожка какая-то. Видимо, по расчётам Рыбкиного архитектора именно такое количество ножек потребовалось для того, чтобы этот большой дом смог передвигаться самостоятельно.
Расстроился немного Волк. Придётся ещё раз побеспокоить Золотую Рыбку.
Пошёл он опять к Волшебному озеру. Встретило оно его достаточно дружелюбно. Так, слегка потемнело, будто бы перед грозой, но Рыбка приплыла по первому зову:
— Чего тебе надобно, любезный?
— Смилуйся, Золотая моя Рыбонька, — вежливо начал Волк. — Короче говоря, что-то не то ты мне состряпала. Нужно мне небольшое удобное жильё, которое может самостоятельно и быстро передвигаться по лесному бездорожью. Я понятно выразился?
— Понятно. Ступай себе восвояси. Будет тебе средство передвижения по бездорожью.
Полный любопытства, помчался Волк к лазарету. Бежит, а сам пытается представить себе, что же такое сварганила ему Золотая Рыбка на этот раз. Ну так и есть! Чего ещё можно было от неё ожидать! Лазарета будто бы никогда и не было. Стоит на его месте «нечто». Без окон, без дверей, без стен и даже без крыши. Одним словом, печка на страусиных ногах! Эдакий кирпичный страус. «Сам бы лучше сделал, да не умею, — с горечью подумал Волк. — Что поделаешь, коли так сложилось. Впрочем, сама по себе печка довольно комфортабельна — с печурками и загнеткой, труба больше, чем у паровоза, а лежанка-а-а… Удобнее не придумаешь. А вот какие у неё ездовые качества и сколько лет гарантии? Очень интересно».
Откуда ни возьмись, появилась вездесущая Сорока, села на печную трубу и спрашивает:
— Ну, теперь твоя душенька довольна?
— Это прекрасно! — соврал Волк. — Теперь я без всякого щучьего веления по своему хотению в любом направлении…
И это была правда.
Тут же решил он быстренько сгонять к Игнату и Пелагее, поделиться своей радостью.
Собрал в кучку склянки с настоями и погрузил их на печку. Потом пристроил на трубу «мигалку» (всё-таки спецсредство) и, усевшись поудобнее, подумал: «А как на ней… дальше-то? Ехать, скакать или бежать?»
— Вперёд, к Игнату! — коротко скомандовал Волк, и всё получилось.
Печка рванула с места в карьер, и замелькали встречные деревья.
— Нормально, — радостно прокричал Волк, — сказка есть сказка.
Не успел он и глазом моргнуть, как оказался возле дома лесника.
— Стоп! — и печка лихо затормозила возле калитки. На визг тормозов отозвался полусонным лаем Дружок.
Пелагея высунулась из окна и от удивления открыла рот.
— Я вернулся! — радостно сообщил ей Волк. — Бутылочки с настоями привёз.
— И это всё, что осталось от лазарета? — только и вымолвила Пелагея.
— Не так уж и мало, — возразил Волк. — Короче говоря, всё течёт, и всё изменяется.
— Но не до такой же степени!
— Ничто не вечно под луной, — продолжал философствовать санитар леса.
— Ну, добро, — махнула рукой Пелагея, — заводи свою колымагу во двор, только скотину мою не перепугай.
Печка гарцующей походкой вошла во двор и скромно остановилась у забора. Дружок подошёл поближе и внимательно обнюхал её. Запах оказался очень знакомый. У него даже слюна начала выделяться.
— Прямо окорочка куриные, только большого размера. Ну, дружище, теперь тебе голод не грозит. Если что, так сразу…
Любопытные куры сгрудились в сторонке и о чём-то между собой кудахтали, боясь подойти поближе. Только петух важно расхаживал вокруг печки, пытаясь понять, петух перед ним или курица. Больше никто не проявил никакого внимания к гостям.
Вскоре из леса вернулся Игнат. Он не меньше Пела-геи удивился сооружению, стоящему во дворе. Когда же он увидел Волка, кое-что стало ему понятно.
— Что-то не похоже это на избушку Бабы Яги, — обращаясь к Волку, сказал он. — Видать, сделка не состоялась?
— Не состоялась, — вздохнул Волк. — Пришлось прибегнуть к старому, проверенному сказочному способу. Выручила Золотая Рыбка.
Игнат и Пелагея переглянулись.
— Буду я теперь у вас на посылках. — И Волк лихо, как заправский кавалерист, вскочил верхом на печку. — Могу за Машенькой в деревню слетать, а могу и горячие пирожки по всей округе развозить. Благо печка всегда с собой. Зимой и летом «скорой помощью» поработаю. Если понадобится, дрова на зиму завезу. В общем, начинаю жизнь заново, как говориться, буду танцевать от печки.
— Ну, хорошо, мы согласны. А как вызвать тебя? — спросил Игнат.
