— От с-с-траха ле-е-чусь, — заикаясь ответил Зайчонок.
— Лечатся от болезни, — возразила Баба Яга.
— Вот я и болею страхом, — жалобно прошептал Зайчонок.
— А я поди уж сто лет ревматизмом маюсь, — пожаловалась Баба Яга.
— Давай вместе лечиться. Я от страха, а ты от ревматизма. Мне бабушка Пелагея рецепт от всех болезней дала.
— Что же это за рецепт такой?
— Очень простой, — сказал Зайчонок. — Ты танцуй, а я тебе, как на барабане, лапками ритм отбивать буду.
— А чего я плясать-то должна? — поинтересовалась Баба Яга.
— Мне кажется, лучше всего поможет танец маленьких лебедей из балета Чайковского «Лебединое озеро».
— Так давай скорее начнём! Я видела, как его моя избушка исполняет. Её лесникова внучка научила.
И Баба Яга начала выделывать такие выкрутасы, что Зайчонок от смеха чуть с пня не свалился.
— Пум-па, пум-па, пум, па-парара.
Пум-па, пум-па, пум, па-парара.
Пум! Парарара. Пум! Парарара.
Громко напевал Зайчонок и изо всех сил барабанил лапками по замшелому пню.
На шум сбежались сначала ночные хищники, а за ними потянулись и разбуженные травоядные. С удивлением смотрели они на пляшущую Бабу Ягу, а потом и сами пустились в пляс. Вскоре зверьё повалило на поляну, как на дискотеку. Зайчонку стало казаться, что луна и звёзды тоже пляшут. Ему было очень весело и совершенно не страшно. Плясали все.
Когда на поляну опустился предрассветный туман, уставший Зайчонок перестал барабанить. Все плясуны в изнеможении повалились на траву и дружно захрапели.
И тогда наш маленький барабанщик, еле держась от усталости на ногах, радостно прокричал:
— Я самый смелый в мире зверь,
Никто не страшен мне теперь.
История седьмая
КАК ЗАЙЧОНОК СМЕЛОСТЬ С НАХАЛЬСТВОМ ПЕРЕПУТАЛ
Раз в неделю, по утрам, прилетала Сорока к Бабе Яге сообщить свежие лесные вести-новости.
Вот и на этот раз прилетела. Села на крышу избушки на курьих ножках и вдруг… сама оказалась свидетелем необычного явления. В густом тумане, словно ёлочные игрушки, переложенные ватой, на траве неподвижно лежали вповалку лоси, лисы, медведи, прочие хищники и травоядные. Сорока с большим трудом разглядела в предрассветной мгле маленького Зайчонка. Он стоял на огромном пне, как памятник на постаменте. А у подножия этого памятника, свернувшись калачиком, спала Баба Яга в обнимку со своей метлой.
«Ужа-а-с!» — только и успела подумать Сорока, как в напряжённой, утренней тишине раздался звонкий голосок:
Я самый храбрый в мире зверь,
Никто не страшен мне теперь!
Сорока не поняла, что случилось, но сильно испугалась. Взлетела с крыши и в глубоком волнении помчалась к сторожке Игната сообщить ему об увиденном. Летит, стрекочет на весь лес:
— Самый храбрый в мире Зайчонок одним ударом уложил целую поляну зверей.
В азарте она такую характеристику Зайчонку «настре-котала», что сам царь зверей позавидовал бы.
— Маленький, но очень сильный, свирепый и, возможно, беспощадный, — вопила она. — Кто его встретит на лесной тропе, мало не покажется!
Полусонным взглядом Зайчонок оглядел поляну. Все недавние танцоры спали мёртвым сном. Не боясь никого разбудить, ещё раз прокричал всем, что он самый смелый в мире зверь, и стал потихонечку спускаться со своего покрытого мхом «постамента». Уставшие лапки его не выдержали, он скользнул вниз в туман и очутился верхом на Бабе Яге. Та дрыхла без задних ног. Во сне она только крепче прижала к себе свою любимую метлу, немного подрыгала ногами и пробормотала: «Пум-па-ра, пум-ля-ля»…
Зайчонку ужасно хотелось спать, но он решил побороть сон и как можно скорее проверить: стал он всё-таки смелым или нет?
В тумане он чувствовал себя, как в молоке, разбавленном водой. Сделал несколько шагов и наткнулся на огромного спящего лося. Изо всех сил дёрнул его за хвост. Никакой реакции. Рядом спала красавица лиса с пышным хвостом. Дёрнул за него — тоже тишина. Тогда, расхрабрившись, подошёл он к лежащему медведю.
Поискал, поискал у него хвост и, не найдя, дёрнул за ухо. Опять никто не заревел и не зарычал на него.
— Ура! Сработало Пелагеево лекарство! — заорал Зайчонок. — Совсем мне и не страшно. Пойду-ка, испытаю на остальных свою смелость. — И он с радостным чувством поскакал в лесную чащу.
А там Сорока такой страх навела, что все звери из нор выходить бояться. Не дай Бог встретить этого маленького кровожадного и беспощадного Зайчонка. Все Сороку слыхали, и все дружно дрожали.
Скачет Зайчонок по лесной тропинке и весело напевает:
— Пусть все теперь средь бела дня
Меня боятся, как огня.
Вокруг никого не видно и не слышно. Самые смелые звери из-за кустов за ним наблюдают. В общем, на волка помолвка, а переполох в лесу Зайчишка устроил. Видит он: на лужайке огромный Глухарь стоит. Подошёл к нему Зайчонок и спрашивает:
— Куда это все подевались? Глухарь что-то бормочет и не отвечает.
— Ты что, не слышишь, глухая тетеря?!
Глухарь действительно его не слышал. Он токовал и не слыхал то, что Сорока стрекотала, поэтому и не боялся его.
Зайчонок вырвал из хвоста Глухаря красивое перо и протянул его хозяину:
— Это тебе от меня на память. Держи.
Глухарь, ничего не говоря, повернулся к нему и тюкнул мощным клювом в лоб. Звери в кустах так и ахнули:
— Ой! Что сейчас буде-е-т?!
Но ничего особенного не произошло. Уставший от бессонной ночи Зайчонок два раза качнулся, упал и, не приходя в сознание, уснул. Снится ему сон, будто идёт он по лесу и кричит:
— Я самый смелый в мире зверь,
Попробуй в это не поверь.
Смотрит, в сторонке Лось, Лиса и Медведь стоят. Подошёл к ним и спрашивает:
— «Верите, что я самый смелый?»
Звери молчат.
— «Вы что, ещё не проснулись?»
«Нет ещё», — отвечают те.
