Такой чехардой мало кто был доволен, и прохожие даже обозвали перекресток дурным.
А оттого, что светофор был очень нерешительным, схема переключения сигналов внутри него постоянно выходила из строя.
Поэтому довольно часто на этот перекресток приезжал инспектор дорожного движения, сержант Глыбка, и регулировал движение черно-белым жезлом, стоя посередине дороги. Перед этим он подходил к светофору и переключал его в аварийный режим, когда постоянно мигает только один сигнал желтого цвета. При этом сержант весело приговаривал: «Эх, Кузя, Кузя! Ну что ж ты, дружище, все время ломаешься? Опять твои реле перемкнуло?» И светофор с пешеходным переходом прекрасно понимали, что говорит человек.
Правда, странно было слышать, что инспектор дорожного движения обращается к светофору по имени. Но происходило это оттого, что на зеленых стеклах светофора кто-то нарисовал по улыбке-смайлику и по две точки-глаза, а на железном столбе написал слово «Кузя». Именно поэтому сержант и обращался к светофору по имени.
Скажу вам по секрету, что светофор и его соседка, пешеходная зебра, очень любили сержанта Глыбку за то, что тот всегда был в хорошем настроении и никогда не ругался. Они часто мечтали о том, что, как было бы здорово, если бы сержант всегда находился рядом и помогал светофору справляться с движением.
Но однажды произошел удивительный случай.
В самый разгар жаркого июньского дня на перекресток подошел странный человек. На нем был длинный темный плащ, весь усыпанный звездами, синяя шляпа конусом, с заломленным кончиком и широкими полями, а седая борода доходила ему чуть ли не до колен. В руках он держал длинную палку с хрустальным шаром-ручкой.
Человек остановился у светофора и стал ждать, чтобы перейти на другую сторону.
Стоял он минут пять, но зеленый человечек для пешеходов так и не загорался. А поток машин никак не желал останавливаться. Тогда человек попытался перебежать дорогу.
Светофор Кузя, который сначала засмотрелся на странного прохожего, теперь кричал изо-всех сил:
– Стойте! Не вздумайте перебегать! Я сейчас все переключу!
Но что-то опять не заладилось внутри Кузи, и он все никак не мог включить зеленый свет для пешеходов.
Странный бородач, несколько раз напуганный гудками автомобилей, отскакивал обратно на тротуар и потешно восклицал: «Ох ты ж, напужалси как!».
Наконец он прислонил палку к светофору, порылся в карманах плаща, достал носовой платок и протер вспотевший лоб.
И тут у Кузи получилось переключить сигналы, и загорелся такой долгожданный зеленый человечек.
Бородач радостно бросился на обратную сторону дороги, совершенно забыв, что оставил свою палку.
Кузя сначала тоже ничего не заметил, пока не почувствовал, что по нему кто-то стучит. Он удивленно стал осматривать себя и увидел хрустальную шар-ручку, прислоненную к нему.
«Вот незадача. Старик забыл свою палку,» – подумал Кузя и тут же услышал громкий, слегка нервный голос, перекрывающий шум дороги:
– Простите, любезнейший! Вы тут за старшего?
Кузя удивленно смотрел сверху на хрустальный шар палки и не мог поверить, что она с ним разговаривает! Ведь до этого он мог говорить только с пешеходной зеброй.
– Любезнейший! – вновь постучала палка по светофору. – Отвечайте мне! Вы тут за старшего?
Кузя робко прокашлялся и осторожно произнес:
– Да, вроде.
– Вот и славно, – продолжила палка. – Будьте добры, переключите поскорее свет. И позовите кого-нибудь, чтобы помогли мне перебраться на другую сторону. Сама ведь я ходить не умею. А мне нужно поскорее догнать этого рассеянного старикашку. Только представьте себе?! – возмущенно продолжала она. – Опять он меня забыл! Я так скоро все свои силы растеряю!
И палка нервно застучала по асфальту, словно рассерженный человек.
– А как же я позову кого-нибудь? – удивился светофор Кузя. – Меня ведь люди не слышат.
– Насчет этой мелочи не стоит переживать, – раздраженно ответила палка. – Сейчас кто-то обязательно подойдет к перекрестку и поможет мне. Поверьте, я не простая палка, как может показаться поначалу, и умею убеждать людей. А Вы давайте переключайте свет поживее.
Кузя ничего не ответил и начал возиться с сигналами. Но, к его стыду, ничего не получалось. Злополучные реле, что как раз отвечали за переключение, ни в какую не хотели сменить красного человечка на зеленого.
А нетерпеливая палка, постояв минуту, опять постучала по светофору:
– Ну что вы там, заснули, что ли?
Но, как ни старался Кузя, ничего не менялось. Он не на шутку рассердился и воскликнул:
– Да сколько же можно?! Опять эти реле не переключаются!
Палка чуть отодвинулась от светофора, и Кузя увидел, как из хрустального шара-ручки на него смотрят очень серьезным взглядом чуть раскосые глаза.
– Значит так, любезнейший, – строго заговорила палка, – если там, внутри вас, что-то не работает, то нужно просто вовремя делать ремонт. Неужели это так сложно?
– Да меня каждый месяц ремонтирует электрик, – возмутился Кузя, но, помолчав, немного грустно добавил: – Только он какой-то неправильный электрик. Все делает тяп-ляп и постоянно торопится. Потому и реле эти несчастные меня не слушаются.
– И еще Кузя часто не решается сразу переключить сигналы, – вдруг вступила в разговор пешеходная зебра. – Он, видите ли, размышляет: правильно или не правильно включить сейчас красный или зеленый свет. От этого и ломаются эти реле.
Палка в ответ ничего не сказала, а только подпрыгнула и с силой ударила по асфальту. И тут произошло чудо.
Все вокруг замерло: несущиеся по дороге машины, идущие люди по тротуару. Тишина стояла такая, что был слышен далекий звук самолета, летящего высоко-высоко в небе. Только светофор Кузя удивленно осматривался по сторонам, да странная палка стояла рядом с ним и нервно постукивала по асфальту.
– Вот так-то лучше, – произнесла палка и продолжила, глядя прямо на светофор: – Давайте-ка познакомимся для начала. Я волшебная трость. Так меня и называйте – Трость. И принадлежу я, как Вы, вероятно, поняли, тому рассеянному старику, что оставил меня возле Вас. Он, кстати, волшебник.
– Меня Кузя зовут. Так на мне написано, – смущенно проговорил светофор. – А соседку мою Зеброй называют, – указал он на пешеходный переход.
