Вечером, перед самым закатом, весь рой хвалил и поздравлял Кузю. Им так гордились его браться и сестры, а особенно его друг Кеша! А сам Кузя смущенно сидел в самом центре улья и не знал, куда смотреть и что делать. Ведь он был очень скромной пчелкой.
Но все прекрасно понимали, что только из-за Кузи их дом не разорил страшный зверь. И, конечно же, экзамен на взрослую пчелу Кузя сдал. Не нектаром, собранным с цветов, а своей смелостью.
Хотя нектар он любил по-прежнему!
Салатовое приключение. Кузя и кокон
I
Эта история начинается на верхушке большого дерева, которое росло в городском парке.
В один яркий летний день на свет появилась гусеница. И звали ее Кузя. Точнее его. Это ведь был мальчик. Правда, пока очень маленький. У него было бархатное тельце салатового цвета, все в складочках, большие глаза и очаровательные ямочки на пухлых щечках.
С самого первого дня жизни Кузи все у него шло не так. Когда все соседи и соседки гусеницы с неимоверным аппетитом уплетали сочную листву, Кузя сидел на ветке и чуть не плакал. Да, он очень хотел кушать, но он знал, что деревья живые. Значит, и листики дерева тоже. А как же можно есть живое?! И Кузя от этого очень страдал. Другие гусеницы лишь смеялись над ним и продолжали объедаться сочной листовой. Но иногда Кузя все же ел листики, но лишь те, что вот-вот оторвутся и улетят. Втайне он надеялся, что именно в тот момент, когда он заберется на один такой листок, тот действительно оторвется и унесет его в другую жизнь. Именно так мечтал Кузя. Он ведь еще не знал, что за судьба его ожидает…
А случилось вот что.
Однажды днем Кузя вдруг обнаружил, что не слышит чавканье своих соседей, которые обычно в обеденное время усерднее всего наполняли свои желудки. Эта странная тишина очень обеспокоила Кузю, и он немедленно пополз по веткам, чтобы выяснить причину такой странной тишины.
Первое, что он увидел, очень удивило и даже немножко его напугало. Вместо гомонящей и вечно жующей компании гусениц Кузя увидел тут и там какие-то странные удлиненные скрученные листики. Что это такое, он не сразу понял. Но очень быстро вспомнил о том, что гусеницы в последнее время часто говорили о каких-то коконах и нитях и что когда-нибудь всем придется стать коконами. Но он не думал, что это произойдет так быстро!
У Кузи тут же возникло очень много вопросов: А как сделать такой кокон? А как в него потом забраться? А что нужно брать с собой? А кто закроет кокон снаружи? А где… И так далее. И вот пока он, с круглыми от удивления глазами, смотрел вокруг и задавал себе эти вопросы, откуда-то сверху послышалось кряхтение и бурчание. Кузя поднял голову и увидел, как одна из гусениц только заматывается в кокон. Делала она это очень усердно, потому и кряхтела. А бурчание у нее сводилось лишь к одной фразе: «Как же я хочу спать». Кузя во все глаза смотрел, как его соседка вытягивает тонкую нить из своего кармашка на шелковом животике и обматывается ею.
– Простите, пожалуйста! – прокричал Кузя гусенице. Но та даже не обратила на него внимания. Но Кузя не успокоился. Ведь ему нужно было все узнать о том, как делать кокон. Он тоже этого очень захотел.
– Уважаемая соседка! – еще громче закричал Кузя.
– Что такое? – сонным голосом проговорила гусеница.
– Я очень хочу знать, как Вы вытягиваете нить? И откуда она у Вас появилась? А еще скажите – это не больно? А сколько нити нужно для кокона? А что можно взять внутрь? А…
– Стоп! Стоп! Стоп! – рассердилась сонная гусеница. – Я не буду отвечать на все вопросы, потому что очень хочу спать. А заснуть я не смогу, пока не доделаю кокон. Поэтому – СТОП! Сначала про нить. Она появляется тогда, когда гусенице уже не хочется есть.
– Но мне почти всегда не хочется есть! – удивленно пролепетал Кузя.
– Молчи! Не перебивай! А то вообще ничего не расскажу! – проворчала сонная гусеница.
– Да, да, простите, – быстро извинился Кузя.
– Так вот. Когда нить созрела от обильной пищи, ее очень просто найти у себя на животе в кармашках.
Кузя тут же стал рассматривать все свои кармашки, которых у гусениц, замечу вам, превеликое множество.
– Когда ты потянешь эту нить, то сначала закрепи ее за ветку. Да надежнее и желательно под листом, чтобы птицы, а особенно эти прожорливые воробьи тебя не съели уже в коконе. Они очень любят нами полакомиться, – продолжала сонная гусеница.
«Какой ужас! – воскликнул про себя Кузя. – Это ведь надо такое придумать – кушать нас живьем! Так же несправедливо!»
Сонная гусеница меж тем поясняла дальше:
– И когда ты замотаешься плотно-плотно, так, что не сможешь пошевелиться внутри, вот тогда ты и сможешь спокойно засыпа-а-а-а-а-ть, – зевнула она сладко напоследок.
– Я посмотрел по кармашкам и никакой нити там не нашел, – огорченно проговорил Кузя.
– Ну, значит, ты еще не созрел. Хотя уже пора. Ведь скоро лето закончится, а ты еще гусеница. Фи, это уже не модно! – заявила сонная гусеница и продолжила заматывать себя в кокон.
Кузя тем временем соображал: как же ему созреть? Как найти эту нить в своих кармашках? Ведь он еще не хотел спать так сильно! А когда захочет?
И пока он подыскивал нужный вопрос, сонная гусеница окончательно замоталась в кокон, и до нее уже было невозможно докричаться.
Кузя еще хотел спросить про то, что если не хватит нити, то что тогда делать? Но понял, глядя на свежезакупоренный кокон, что придется все узнавать самому.
Наступил вечер. За целый день Кузя съел всего три маленьких листика. И то только потому, что очень себя заставлял. Хотя листики и были вкусненькими, он все равно просил у них прощения за то, что их ест.
Когда уже стало темнеть, Кузя забрался в самую гущу коконов и стал мечтательно смотреть на них и думать, думать, думать…
Вдруг ветки стали трястись, словно подул сильный ветер. Но ветра не было. Был спокойный тихий вечер. И тут начался какой-то гомон и чириканье.
Кузя даже сначала не понял – что произошло?
