Кузя почувствовал, как мелко затряслись лапки Проньки, и сам почувствовал мелкую дрожь в своих лапках, потому что испуг муравьишки передался и ему.
– Давай поднимемся повыше, чтобы никому не попадаться на глаза, – также шепотом предложил Кузя.
Они вдвоем аккуратно и стараясь не шуметь поднялись на соседнюю ветку повыше. Оттуда движение рыжих муравьев было заметно лучше, а их огромное количество заставило малышей замереть от страха.
Что делать дальше, ребята не знали, но тут Пронька вздернул усики и тихо спросил:
– Ты же ведь божья коровка? Значит, умеешь летать. Так ведь?
Если бы жучки могли краснеть, то, наверно, со стыда Кузя покраснел бы от кончиков лапок до кончиков усиков, как его красные крылышки. Ведь муравьишка назвал самую страшную тайну, которую так скрывал жучок.
– Ты чего надулся? – обиделся Пронька. – Я же просто узнать хотел, а ты важничаешь, как взрослый, а сам еще такая же малявка, как и я.
Сказав это, муравейчик тоже немного засмущался, так как понял, что назвал себя малявкой, хотя в душе сам мечтал быстрее вырасти и стать взрослым муравьем.
Вот его смущение Кузя заметил и даже немного успокоился, потому что понял, что они с Пронькой ровесники и родились совсем недавно.
– Да, я еще малыш, – чуть дрогнувшим голосом ответил Кузя, – и скоро смогу летать, как все. Просто я пока учусь это делать.
– Но пока ты летать-то не умеешь, – разочарованно прошептал Пронька, – а нам ой как срочно надо долететь до наших городов-муравейников и предупредить о рыжих охотниках, чтобы те не напали внезапно…
И тут Кузя, даже сам не понимая почему, рассказал Проньке, что он действительно не умеет летать, потому что просто боится, и что его уже скоро начнут спрашивать об этом и даже, наверно, смеяться над ним.
К удивлению Кузи, муравьишка Пронька выслушал его очень внимательно и ни разу не усмехнулся над ним.
Помолчав немного после рассказа Кузи, Пронька пошевелил усиками и сказал:
– А я вот родился самым маленьким из всего выводка и на два дня позже, чем все, и все из-за того, что мой кокон уронили в воду. А для муравьев, знаешь, как важен каждый день! Потому что за два дня все уже научились быстро бегать и таскать травинки, а я даже поднять ничего тяжелее себя не могу, – чуть не плача, закончил Пронька.
Малыши переглянулись и поняли, что они чем-то похожи, потому что у каждого из них есть трудности, которые им хочется как можно скорее преодолеть: у одного страх перед высотой и полетами, а у другого недостаток сил.
И, словно сговорившись, они одновременно негромко воскликнули, обращаясь друг другу:
– А давай дружить!
И уже через секунду оба прыснули со смеху, из-за того что сказали одно и то же и так дружно вместе.
Похихикав от души, наши друзья решили помогать друг другу, кто чем может.
Пронька тут же предложил Кузе попробовать перепрыгнуть с одного листочка на другой и открыть крылышки.
Но Кузя тут же показал Проньке, что крылышки-то раскрывать он умеет и даже может ими жужжать, но вот подняться в воздух пока страшно.
Но Пронька не унимался:
– Тогда давай с разбегу… по этому листику, попробуй взлететь, – хитро сказал он.
– Да не в разбеге дело! – настырно притопнул лапками Кузя. – Я просто еще боюсь высоты! Понимаешь? В Ы С О Т Ы!
– Хорошо! – не сдавался Пронька. – Только не шуми. Тогда давай так: вон видишь листья лопуха? Они как раз не высоко, и если мы туда переберемся по веткам, то ты сможешь забраться на один конец лопуха, попробовать пролететь до другого конца и там совершить посадку. Ну как?
Кузя секунду подумал и молча кивнул.
И уже через несколько минут наши малыши взбирались на лист лопуха, который их полностью скрывал от рыжих муравьев.
Войско рыжих муравьев в этот момент остановилось, и насекомые просто стояли и шевелили усиками, принюхиваясь и прислушиваясь.
Малыши тем временем начали тренировку.
Кузя, как и советовал Пронька, взобрался на самый дальний край лопуха и, раскрыв крылышки, усиленно ими зажужжал.
Еще мгновение, и перепуганный, но решительный Кузя оторвался от листа и…тут же плюхнулся назад, опрокинулся на спину и, потешно болтая всеми лапками, пытался перевернуться.
Пронька тут же поспешил на помощь другу. Хоть его и распирал смех и он хотел похихикать над тем, как смешно Кузя болтал лапками, муравьишка все же сдержался и помог жучку перевернуться.
Божья коровка тихо сказал: «Спасибо,» – и снова взобрался на выступ лопуха и опять зажужжал крылышками.
Вторая попытка получилась уже лучше, и жучок пролетел почти пять сантиметров! Пронька подбодрил друга, и уже на пятой попытке Кузя пролетел почти весь лист лопуха.
– А теперь давай так, – серьезно сказал Пронька, – ты схватишь меня лапками и постараешься взлететь со мной.
Кузя посмотрел на Проньку и тихо пробурчал:
– А вдруг я тебя выроню прямо в кучу рыжих муравьев?
– А ты меня сильнее держи лапками, – прищурившись, ответил муравьишка.
Кузе ничего не оставалось, как согласиться с другом, ведь времени оставалось все меньше и меньше, а предупредить остальных черных муравьев об опасности нужно было как можно скорее. Малыши начали тренироваться летать вдвоем.
Кузя уже освоился и совершенно свободно взлетал, но вот муравьишка, хоть и был совсем крохой и не весил слишком много, все же доставлял неудобства.
Друзья не раз кубарем скатывались в центр лопуха после неудачных усилий взлететь вместе.
И вот наконец попытка удалась, и божья коровка донес муравьишку на другой конец листа.
Малыши решили повторить свои упражнения еще несколько раз, чтобы еще увереннее себя чувствовать.
Они так увлеклись, что не заметили, как уже почти со всех сторон лист лопуха, на котором они тренировались… окружили рыжие муравьи…
Но тут Пронька очень серьезно сказал жучку:
– Вот теперь самое важное – надо взлететь по-настоящему вверх и полететь на поиски муравьиных городов.
И как только он это сказал, со всех сторон стали быстро выползать рыжие муравьи.
– Скорее, Кузя! – что есть силы закричал Пронька и шустро подлез под жучка, чтобы тот схватил его покрепче своими лапками.
