Пронька вытаращил и без того немаленькие глаза на друга и громко икнул. Через секунду он опомнился и сказал:
– Да проще простого!
Но Кузя понял, что муравьишка очень испугался такого предложения, хотя и делает вид, что ему совсем не страшно.
Словно помогая малышам, ветер задул сильнее и как раз в сторону березы.
– Я сейчас отгрызу этот листик и прямо на нем и полечу, а ты не дожидайся меня и лети сразу по оврагу, – серьезно заявил Пронька. И тут же стал работать своими острыми челюстями, отгрызая листик.
Кузя крикнул: «Удачи» – и сильно зажужжал своими крылышками.
Когда божья коровка поднялся над кустом, где они отдыхали с Пронькой, он увидел, что войско рыжих муравьев как раз подходило к этому кусту. Кузе даже показалось, что он услышал возглас: «Вот она, эта букашка! За ней!»
Что было сил, жучок полетел вдоль оврага, совершенно в другую сторону от большой березы.
Чтобы проверить, пошло ли войско за ним, Кузя сделал уже привычный разворот и понял, что рыжие муравьи устремились точно за ним.
«Отлично!» – подумал Кузя и стал изо всех сил жужжать своими крылышками, набирая скорость.
Он летел очень долго, все время делая развороты, чтобы проследить, идет за ним рыжее войско или нет.
И вдруг божья коровка услышал незнакомые звуки, которые доносились сверху. И чем дальше он летел, тем громче становились эти звуки.
И тут Кузя понял, что это за звуки!
«Да это же ВОРОБЬИ!» – чуть не закричал от страха жучок. Он помнил, что все взрослые божьи коровки да и вообще все букашки в лесу больше всего боялись птиц, а особенно воробьев. Ведь воробьи как раз и питаются всеми букашками и жучками.
Воробьиное чириканье становилось все громче и громче, и Кузя понял, что пора прятаться. Да к тому же он уже опять сильно устал: ведь сегодня первый день, как он летает по-настоящему. Его крылышки еще не привыкли столько долго жужжать и летать.
И вот показался большой куст с густой листвой, куда и нырнул наш жучок. Почти сразу же над этим кустом пролетела большая стая воробьев, чье чириканье и слышал Кузя.
Божья коровка заполз глубже в листву и стал наблюдать.
Птички тем временем с налёту набросились на огромное войско рыжих муравьев и стали клевать их по нескольку штук сразу.
«Вот это да! – удивился Кузя. – Это я еще и обед для воробьев привел!» И он тихо захихикал от радости, удивляясь, что все так удачно произошло.
А птички все прилетали и прилетали. И вскоре почти весь склон оврага был заполнен воробьями, которые склевывали рыжих муравьев.
Наконец воробьи закончили уничтожать рыжее войско. Еще немного почирикав, они вспорхнули и улетели.
Наступил вечер.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Кузя вдруг понял одну страшную вещь – он не помнил дороги домой!
Ведь он улетел вместе с Пронькой и кружил по поляне, уводя рыжую армию дальше от березы, где был муравьиный город, который и спасали они вместе с Пронькой. И как теперь добраться домой? Он совершенно не помнил дороги назад.
Но грустить у жучка не получилось, потому что от усталости и таких бурных приключений его сморил сон и он, удобнее устроившись в своем укрытии, сладко заснул.
* * *
Проснулся Кузя на рассвете, когда весь лес оживает и все начинают торопиться по своим важным делам.
Божья коровка потянулся и немного удивленно стал оглядываться вокруг. Ведь место, где он проснулся, оказалось совершенно незнакомым.
И тут жучок вспомнил все вчерашние приключения!
– Надо же! Я ведь на секунду подумал, что это был мой сон, а не настоящее приключение, – улыбаясь, прошептал Кузя.
Теперь нужно было возвращаться домой, и Кузя выбрался из своего укрытия и огляделся.
Первое, что он увидел, была большая береза на самом дальнем краю поляны. Именно где-то там был муравейник, в котором живет Пронька.
«Надо бы проверить, как Пронька добрался до своих,» – подумал божья коровка и, уже привычно зажужжав своими крылышками, поднялся в воздух.
Опять Кузя смотрел с восторгом и радостью на поляну сверху. Ведь теперь он умел летать! И не боялся высоты!
Он летел, не торопясь, экономя силы, чтобы немного привыкнуть к управлению своим полетом.
Жучок несколько раз приземлялся на цветы и листики и отдыхал. И вот вскоре большая береза была уже совсем близко, и Кузя решил аккуратно сесть на какой-нибудь кустик поближе к дереву, чтобы разглядеть, где находится муравейник, и заодно послушать, что происходит внизу. Нет ли там опасности.
Но как только он сел на листочек куста, что рос рядом с березой, жучок тут же услышал далекий возглас: «Это он! Кузя-я-я-я!»
И Кузя сразу понял, что это его зовет Пронька.
Свесившись с листика, божья коровка огляделся и увидел, что на самой верхушке огромного муравейника, что был у самого ствола березы, стоит муравьишка Пронька и машет ему травинкой, как флагом.
– Спускайся скорее-е-е-е! – кричал Пронька. – Мы тебя все уже давно ждем! Ты наш спаситель и тебе ничего не угрожает.
Кузя секунду подумал и… слетел вниз.
Они обнялись, как старые друзья, и муравьишка затараторил, рассказывая о своих приключениях, из которых жучок понял, что листик донес Проньку почти до самого муравейника и что новость о надвигающемся войске рыжих хищников очень сильно взбудоражила весь муравейник.
Взрослые муравьи-солдаты тут же закупорили все входы и выходы из муравейника и устроили настоящую оборону.
Но благодаря ему, Кузе, опасность миновала, и тогда Пронька рассказал САМОЙ Муравьиной Королеве всю историю приключения друзей с самого начала.
Королева поблагодарила муравьишку за храбрость и предложила пригласить Кузю в гости, чтобы поблагодарить и его.
И вот Пронька с самой зари дежурит на вершине муравейника, чтобы не пропустить прилета друга-жучка, потому что он знал, что божья коровка обязательно прилетит к своему другу.
Кузе было очень приятно и от того, что оценили его храбрость, и от того, что он обрел настоящего друга.
Вскоре на вершину муравейника поднялось несколько взрослых муравьев-охранников, которые почти грозно сказали:
