Решение созрело само собой.
– Беги к двери! – шепнул Потапов Дарье на ухо. – Стучи или кричи что-нибудь, чтобы впустили. Как только дверь откроется, я последую за тобой.
– Что кричать?
– Ну, не знаю, что за тобой гонятся или что-нибудь в этом роде. Нам во что бы то ни стало надо прорваться в лабораторию! Кто там сейчас в ней может быть?
– Юра… Рубахин… помощник отца… и лаборанты.
– Ты хорошо знаешь этого Юру?
– Он здесь уже два года… фанатик…
– Действуй!
– Я боюсь…
– В ресторане ты выглядела намного решительнее. Пожалуйста, милая, поспеши!
Дарья заглянула ему в глаза, выпрямилась, набрала в грудь воздуха и шагнула в коридор, меняясь на глазах. Шла по коридору уже совсем другая девушка, уверенная в себе, высокомерная, как и полагается быть дочери владельца усадьбы, беспечная, нетерпеливая и бесстрашная. Подойдя к двери, она звонко шлёпнула по металлу ладонью.
– Юра, открывай, дело есть!
Потапов затаил дыхание: решался вопрос жизни и смерти, а не только прорыва в лабораторию, – и от того, как Дарья себя поведёт, зависел успех всей затеи.
Раздался тихий писк, затем журчащий тенорок:
– Дарья Николаевна? Что случилось?
Дарья шлёпнула по двери ещё раз.
– Я принесла новую программу, слямзила у отца. Ты такого ещё не видел.
– А что там за шум? Мне звонят с охраны.
– Я их обидела, – фыркнула Дарья. – И чёрт с ними, пусть не лезут со своими комплиментами!
Щёлкнуло, дверь начала открываться.
Потапов рванул организм в диапазон других скоростей, мало зависящих от скорости химических реакций, приводящих в движение мышцы тела. Пропускать Дарью вперёд не было времени, и он её просто оттолкнул, врываясь в помещение лаборатории.
Он увидел невысокого старичка со взлохмаченными седыми волосами, в халате, обвешанного какими-то датчиками, проводами и трубками, растерянно отшатнувшегося в сторону.
Помещение было небольшим и делилось на две комнаты. Первая выглядела мастерской по ремонту электроники, где стоял длинный верстак со множеством приспособлений, у стен громоздились стеллажи с приборами, по потолку змеились вентиляционные короба и пучки кабелей, а в двух нишах стояли столики поменьше, заставленные клавиатурами и аппаратурой. Перед столиками висели на стенах экраны компьютеров. За одним из них сидел грузный мужчина с лысиной на полчерепа.
Вторая комната, продолжавшая общее помещение за невысокой перегородкой, выглядела как операционная палата. Здесь находился сверкающий стеклом и хромированными деталями саркофаг томографа, устройство, напоминающее рентгеновский аппарат и массивный агрегат шарообразной формы, с конусом излучателя. На стенах комнаты светились экраны: большой, метровой длины, и два поменьше.
Когда Потапов ворвался в лабораторию, лысый мужчина за компьютером оглянулся, а из-за томографа выглянул молодой парень в зеленоватом «медицинском» комбинезоне, веснушчатый, с чёлочкой и глазами навыкате. Он сориентировался быстрее коллег, выпустил из руки пачку фотографий и метнулся к нише, в глубине которой виднелись какие-то коробки.
Потапов показал ему пистолет, отнятый у охранника, прижал палец к губам.
– Не шали! Это не ограбление! – Повернулся к двери, втащил Дарью, крикнул «старичку»: – Закрывай!
Девушка вскрикнула, ошеломлённая действиями партнёра. За её спиной в коридоре появились две бегущие серые фигуры.
Потапов сунул под нос седому пистолет:
– Закрывай, убью!
Помощник Калажникова вздрогнул, нервно просеменил к косяку двери, коснулся ладонью мигающей выпуклости на стене.
Дверь начала закрываться, отрезая путь бегущим охранникам. Их крики: стой! стрелять будем! – стихли.
– Заблокируй замок!
«Старичок» облизнул губы, обретая способность соображать.
– Снаружи её открыть нельзя… вернее, можно с переносного пульта, но это может сделать только Николай Наумович. А вы кто?
– Дед Пихто!
– Мой друг, – вышла вперёд Дарья. – Юра, требуется твоя помощь.
Тут только Потапов и разглядел, что «старичок» на самом деле едва ли старше его самого, из тех, кого молодежь сейчас называет «ботаниками». Повёл стволом пистолета, показывая на томограф в глубине помещения:
– Это и есть программатор эгана?
Молодой «старичок» оглянулся.
– Это модулятор инфламмасом, программатор рядом.
– Нам нужно срочно нейтрализовать «закладки» эгана!
– Чего?! – изумился помощник Калажникова.
Потапов крепко взял его под руку, повёл, спотыкающегося, к ложу «томографа».
– Включай машину, будем вырезать программу «засветки», я знаю, что способ для этого существует.
– А Николай Наумович знает? – заикнулся «молодой старичок».
– У меня его индульгенция. – Потапов кивнул на Дарью. – Он очень просил, слёзно умолял освободить его дочь, случайно угодившую под модулятор, от бремени эгана.
– Что?! – офигел «ботаник».
– Не важно, командуй, разворачивай комплекс. Сначала освободим её, потом меня. Но если ты ненароком ошибёшься – мозги вышибу! – Потапов ткнул ствол пистолета в нос учёному. – Договорились?!
– А-а-а…
– Врубайся!
– Но я не получал никаких инструкций…
Потапов сдавил шею парня так, что тот пискнул.
– Жить хочешь?!
До учёного наконец дошло.
– Понял, сделаем, – засуетился он, передёрнув плечами, обретая смысл жизни. – Пусть ложится.
Все пятеро – гости плюс лаборанты – проследовали во вторую комнату.
Дарья нерешительно остановилась у «томографа».
– Миша… ты уверен?..
– Абсолютно! – железным голосом подтвердил он, беря её за руку. – Не было бы смысла соваться сюда, если бы мы не были заминированными.
Парень с чёлочкой откинул прозрачный верх саркофага, ухмыльнулся, маслеными глазами обнимая фигурку девушки.
Потапов подтащил толстяка-лаборанта к его молодому напарнику, поставил рядом «старичка» Юру. Провёл стволом пистолета по лицу одного, другого, третьего, сказал с мягкой угрозой, глядя в их расширяющиеся глаза:
– Хочу предупредить! Я человек не агрессивный, понятливый и отзывчивый, но если увижу подозрительную суету или любую предательскую заминку – пристрелю на месте, не сомневайтесь! Всем понятно?
– Вас всё равно убьют, – развязно, с кривой ухмылкой, сказал лаборант с чёлочкой.
Потапов выстрелил в потолок.
