Передёргиваюсь от непонятного ощущения тяжести в левой руке, самое время валиться в обморок – кожа медленно наливается глубокой синевой, я и Сэнна зачарованно смотрим, как из синих чешуйчатых пальцев медленно-медленно вырастают почти пятисантиметровые когти, одновременно с ними расползаются к вискам глаза, вот это обзор. Сэнна так же медленно-медленно отползает, отталкиваясь ногами, она не кричит, а только тихо скулит, как потерявшийся щенок. Белая, как стенка Беата, похоже, едва не лишилась чувств.
Да кто же я теперь, мать твою?!
Дыхательные упражнения помогают, когти втянулись, кожа обычного цвета, только заметна граница меж локтем и чешуйчатой перчаткой – почти незаметный слой мелких чешуек, неплохо, да? Мало того что провалилась неведомо куда, так я теперь ещё и неведома зверушка.
Оборачиваюсь к своим спасительницам, теперь понятно, отчего у них такая странная реакция на неожиданную гостью из ниоткуда. Слёзы застилают глаза. Я теоретически суровая старуха, но даже для подготовленной психики таких приключений многовато… однако нахожу в себе силы… заверить обеих, что очень благодарна за спасение, лечение… и всё рыдаю взахлеб, вытирая слёзы синими суставчатыми пальцами с явно синей и чешуйчатой морды. Сэнна осторожно прикасается к плечу, и я размеренно дышу, закрыв глаза – вдох, выдох…
Кто бы знал, как противно сознавать себя правой. Эрик Большая Задница наличествует в этих землях и откликается на погоняло «ваше сиятельство», в реале его зовут его граф Син. И этот милый персонаж суть первейшая остроухая сволочь, именуемая не эльфом, как можно бы предположить. Оне велят называть себя «господином Вечности», и вечности с большой буквы.
Господин граф получил окрестные земли в подарок от тутошнего монарха ещё при Беатиной прабабке, среди прочих эльфов выделяется любовью к одиночеству и без лишней скромности величает себя великим алхимиком – предсказуемо, Джордж Бэкон остроухий скромностью не страдает.
Осторожно интересуюсь:
– Как много этих остроухих тут проживает?
– Ох, миа Яна, поместье его сиятельства в десяти лигах от леса и там их…
– Понятно, как собак нерезаных…
Сэнна фыркает от смеха, бабка осуждающе покосилась на девочку, малышка невинно вытаращила синие глазищи: а что я? Я ничего, мимо проходила.
Оборачиваюсь к знахарке:
– А теперь чётко и подробно расскажи, что за гадюка, какого чёрта я перекрасилась и чем это грозит окружающим и лично мне. И чистую правду, сама понимаешь, от этого не только твоя жизнь зависит.
Бабка прижимает к себе Сэнну. Закатываю глаза:
– Твою мать! Я себя имею в виду, безмозглая ты старуха!
А далее почти два часа сижу с отпавшей челюстью, попала я далеко не в сказку, и паладинов на белых единорогах тут не водилось от начала времён. Господин вечности, Эрик БЗ (для краткости обозначим так) не просто так поселился в этих местах, где каждый второй зверь монстр, а каждый третий житель имеет магический дар. Всю эту благодать сам Эрик связывает с наличием в этих лесах гнёзд кобальтовой гадюки, по его понятиям это её или их исконные места обитания.
Сама тварь, скорее, результат или жертва магического эксперимента неких Предтеч, кусает далеко не всех, а только тех, кто приходит с истинного полдня.
– Что за бред, Беата? Какой ещё полдень?
– Тут я помочь не в силах, миа Яна, так в сказании говорится.
– Так, прекращай тут страшилки рассказывать, вон Сэнна уже под одеяло лезет с перепугу. Говори только то, что сама видела и щупала.
– Так и гадюку я не щупала, миа Яна…
– А симптомы интоксикации откуда знаешь?
– Вы простите, я не поняла вашей речи.
– Признаки укуса как определяешь?
– Ох, да это же просто, миа Яна, я ведь три курса в академии целителей отучилась, в молодости, там нас чему только не учили.
– А почему не доучилась?
Беата обняла девочку:
– Её деда встретила.
Понятно, любовь-морковь, лямур-тужур-абажур. Дуры мы, бабы, всё-таки!
– Вы не дура, миа…
– О! Я теперь и вслух думаю?
– Нет, – смеётся Сэнна, – я язык тела читать умею!
Ничего себе тут деточки растут. Мне бы так.
– А вам не надо так, миа Яна. Вам это ещё проще, вы же миа теперь.
– А что за миа такое?
– Это титул выжившего после общения с кобальтовой гадюкой, правда мужчина именуется «мио».
– Мио, мой Мио… А что даёт сам титул?
– Неуязвимость для болезней.
– Ещё?
– Открывает магический дар тем, у кого он есть.
– Ещё?
– Возможность перемещаться между мирами, если удастся научиться.
– Слишком много сладкого вредно, а в чём подвох?
Беата помрачнела:
– Вы смертны, миа Яна. И ваша кровь весьма ценное составляющее многих зелий и заклинаний. Кстати, она у вас теперь тоже синяя.
– Внешние и постоянные признаки присутствуют?
– Слава Великой Матери, нет! – Сэнна испуганно косится на бабушку.
– Но стоит вам потерять внутреннее спокойствие, и начнётся преображение… – Беата сокрушённо качает головой.
– Да уж, синяя чешуя, когти…
– Если бы только это, преображение задевает и лицо.
– А нету изображений на этот счёт, ну там, в книгах или рукописях?
Беата обернулась к внучке, та понятливо кивнула и исчезла за дверью домишка.
Ну что вам сказать, такое личико лучше не видеть наяву, теперь понятно, отчего обе хозяйки тряслись с перепугу. Я бы на их месте просто в штаны наложила.
А вот кстати о штанах, а где мои джинсы?
– А что за шинсы такие? – малышка недоумевающе уставилась мне в лицо.
– Штаны мои, где они?
– Так вы их, миа Яна, на ленточки когтями-то постригли.
– Да? Печально… С укусом более-менее ясно, а что там с титулом? Есть что-нибудь материальное, деньги, скажем?
– Титул не даёт ровным счетом ничего. Кроме неподсудности обычному графскому суду, даже пальцем тронуть вас никто не имеет права.
– А не пальцем?
– Магией могут скрутить. Вы не обучены даже основам.
– Да откуда во мне магия? Сроду ничем таким не страдала.
– А вот ежели так, миа Яна, то его сиятельство откроет на вас охоту.
– И морда не треснет по диагонали? А как же неподсудность и прочие плюшки, полагающиеся укушенному?
– Это всё в столице может сработать, а вот в таком глухом углу, как наша Ясеневка…
