Кругом стоял огромный лес — но не тот светлый сосновый, в который мы ходим с дедушкой по грибы. В полумраке, прорезанном нитями света, стояли гигантские деревья без сучков и веток. Их кроны смыкались где— то наверху да так, что неба не было видно! В кронах стоял туман. Между деревьями висели канаты и зелёные гирлянды, их было очень много! Так много, что они сплели все деревья между собой! Растения были везде — на земле и в небе! Листья, стебли, плоды, цветы — всё перемешалось.
«Как же тут ходят?», — подумала я.
— Задыхаюсь! — закричал знакомый мне голосок. — Где вы есть! Тут совершенно нечем дышать!
«Действительно, как в бане», — подумала я.
— Это тропический лес! — ответил громкий и раскатистый голос.
Глупость присела от страха, а я во все глаза смотрела, как огромная сказочная «змея», обвивающая высоченное дерево, начала разматываться и спускаться вниз. Это была наша Монстера!
— Какая ты огромная! Ты не кустик, а целое дерево! — воскликнула я.
— Нет, Алиночка! Я не куст и не дерево, я лиана.
— Это что разн… — Глупость замерла и закатила глаза, что-то вспоминая, — разновидность змей?
— Так называются те из растений, которые ищут для себя опору, потому что не могут самостоятельно вертикально держать свой стебель.
— Подумаешь, лиана какая-то! Даже стоять-то не может!
Мне стало стыдно за свою Глупость! Ведь то, что она сейчас говорила, были мои слова! Только я не всегда успеваю их вслух произнести. И очень хорошо, что не успеваю, а то как бы это выглядело глупо со стороны. На меня иногда как найдёт! Сама себе не рада.
— И сколько же ты метров? — поинтересовалась я, смутившись.
— Метров 20, наверное. Нравится тебе мой лес, Алина?
— Нравится! — воскликнула я. — Только как же по нему ходить?
— Непролазная чаща! — возмутилась Глупость.
— В нашем лесу без топора человек не пройдёт, — ответила Монстера. — И тот путь, который вы бы прошли в сосновом лесу за 15 минут, здесь можно преодолеть, с помощью топора, часов за семь.
— Вот это да! — воскликнула я.
«Бах! Бах-бах-бах-бах!» — неожиданно забарабанило всё кругом.
— Убивают! — завопила Глупость.
Гул, грохот, молнии! Я смотрела во все глаза и не могла понять, что случилось.
— Это тропический ливень. Прячьтесь под мои листья, — скомандовала Монстера, накрывая нас собой.
— Ты вся дырявая! — старалась перекричать шум дождя Глупость, но её почти не было слышно.
Мы встали между двумя отверстиями в листе и смотрели, как вода льёт стеной. Ничего подобно я не видела! Бабушка иногда говорила про дождь, который льёт как из ведра. Я всё понять не могла, как это. Теперь поняла! На небе кто-то взял огромное бездонное ведро и перевернул его нам на голову! Всё прекратилось также быстро, как началось. Ни одной лужи! И листья почти сухие!
— Что за волшебство такое? — изумилась я. — Вылилось столько воды! Где она?
— Никакое не волшебство — хорошо работают сливы, — брякнула Глупость.
— Какие сливы, мы же в лесу! — отмахнулась я. Глупость начала меня раздражать. Лезет и лезет со своими глупостями!
— Чудес и правда никаких нет, — ответила Монстера. — Вода уже впиталась в почву и всасывается корнями, а затем будет испаряться листьями. Мы, растения, как гигантские насосы, выкачиваем воду, превращая её в пар. Видишь туман в кронах? Это и есть испарившаяся вода.
— Твои листья почти сухие, словно и не было ливня!
— Мой лист глянцевый, кожистый. Он скользкий и прочный. Вода скатывается с меня, даже не смачивая. К тому же, лист весь изрезан по краям и пронизан отверстиями, в которые стекает вода, падающая с громадной силой. Если мой лист станет цельным, то под тяжестью воды он сломается или ещё хуже…
— И зачем такие лопухи отращивать! — ляпнула Глупость.
— Если лист будет цельным, то после дождя в нём наверняка скопится вода, а в застоявшейся воде заведутся грибы и лишайники, которые сначала разрушат лист, а потом погубят весь мой организм.
Я покраснела после такого грубого вопроса Глупости, но всё-таки тоже спросила:
— Так зачем же тебе большой лист? С маленькими листьями не было бы столько проблем.
— Всё правильно, но только как мне добыть свет! Посмотри, ты видишь солнце?
— Нет, не вижу, — с сожалением ответила я.
— И я не вижу, — вздохнула лиана. — Но чтобы жить, мне нужен свет! А света мы получаем ровно столько, сколько его попадает на лист. Чем его площадь больше, тем больше световых лучиков мы поймаем. Нам, лианам, ещё хорошо: мы можем забраться по дереву на самый верх, а там, конечно, больше света! А те, кто живут на земле, посмотри, какие у них листья!
Лиана подняла меня высоко над землёй, только тут я обратила внимание, какие гигантские тёмно-зелёные листья меня окружали!
Оказавшись в воздухе, Глупость подпрыгнула и повисла на одной из верёвок, свисающей откуда-то сверху.
— Не нравится мне здесь! Верёвок понавесили!
— Это мои корни, — сказала Монстера.
Я чуть было не закрыла себе рот руками, так как только что собиралась узнать про свисающие корни. Только я ещё хуже Глупости, потому что называла их «усами».
— Корни? — удивилась я. — А разве корни не в земле должны сидеть?
— Я знаю! Это любопытные корни, которые вылезли посмотреть, что наверху делается, — сострила Глупость.
— Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, зачем растению корни, — ответила Монстера.
— Они держат растение в земле, — предположила я.
— Верно. Ещё корни нужны для того, чтобы всасывать воду и минеральные вещества из почвы. Это наше питание. Есть растения, которые откладывают в корни питательные вещества про запас, тогда их называют корнеплоды.
— Не знаю таких! — отрезала Глупость.
— Морковка, например, — ответила Монстера. — Но корни бывают и необычными, например, воздушными. Они умеют добывать воду из воздуха, такого влажного, как у нас в тропиках. А могут быть дыхательными — эти корни умеют дышать, как листья. Ходульными — тогда они служат подпорками кронам деревьев. Мои — воздушные корни, это дополнительная влага и питание. Тут Монстера заплакала.
— Кап. Кап-кап-кап.
— Что случилось? Ты не обиделась? — забеспокоилась я.
— Мало здесь сырости, что ли? — съязвила Глупость.
— Всё в порядке, Алиночка. Я, не обиделась, а так воду испаряю. Ведь воздух вокруг тёплый и влажный, выделять пар больше некуда, а корни подают воду постоянно. Вот я и придумала собирать лишнюю влагу в капельки да сбрасывать «слёзками». Но так происходит не всегда. В сухом воздухе я не «плачу». А вот перед дождём, в пасмурную погоду лучше рядом со мной не садиться. Под дождь попадёшь даже дома!
