— Листья отличаются от тех, которые я знаю, — осторожно начала я. — Одни толстенькие, другие пушистые, третьи совсем высохшие. Да и очень много колючек…
— Верно. А что это значит?
— Вы тут заколючились! — выпалила Глупость.
— Что сделали? — удивилась я.
— За-ко-лю-чи-лись!
— Я поняла, — ответила Пеларгония. — Всё правильно. У нас в саванне в жару одна беда: недостаток влаги в почве и воздухе. Поэтому местные растения очень стараются сберечь влагу, которая находится внутри. Влага испаряется через листья. Нужно, чтобы они умели удерживать её в себе. Для этого некоторые растения выращивают сочные, мясистые листья, приспособленные к накоплению воды, и даже покрывают их восковым налётом, чтобы уменьшить испарение. Другие растения придумали вообще избавиться от листьев и превратили часть из них в колючки. Какое же испарение с колючки!
— Да? — ехидно скривилась Глупость. — Что же, по-твоему, если такой кустик с колючками выкопать, да у нас где-нибудь в кадке посадить, у него колючки отвалятся? Ведь у нас— то влажность нормальная. От бабушкиной лейки зависит.
— Совершенно верно! — радостно ответила Пеларгония.
— Может такое случиться. Если выращивать некоторые растения во влажной среде, колючки исчезнут. Вырастут нормальные побеги и листья!
— Неужели? — всплеснула я руками.
— Да! Дрок, например! А некоторые растения, как мы, пеларгонии, опушает поверхность своих листьев. Волоски тоже защищают нас от нагревания.
КАП! КАП! КАП!
Холодная капля упала рядом со мной, и лист, на котором я стояла, качнулся.
— Вам пора домой! — торопливо заговорила Пеларгония. — Начинается холодный дождь. А вы и так уже продрогли. Но на прощанье…
Пеларгония наклонилась в сторону саванны, солнце последний раз выглянуло из-за серой пелены, и все пеларгонии приподнялись над остальными растениями саванны. Их цветы закачались, махая нам на прощанье. Но какие это были цветы! Тысячи разноцветных соцветий: снежно-белые, сиреневые, розовые, красные, тёмно-вишнёвые, бархатисто-бордовые, чёрно-фиолетовые и даже белые с розовыми веснушками!
Совсем рядом приветливо наклонились удивительные двухцветные и даже трёхцветные, похожие на весёлые кляксы цветы.
— Это всё пеларгонии? — опешила я.
— Нас более 170 видов! — Я знала, что они разные, но чтоб такие…
— Мы очень красиво смотримся в горшке, если посадить сразу несколько растений с разной окраской лепестков, — подсказала Пеларгония.
— Странные какие цветочки, — тут же нашлась Глупость, — с каким-то хоботком…
Я пригляделась к цветку, на который смотрела Глупость, он действительно был похож на длинный клювик.
— Вдыхайте! Вдыхайте наш аромат! — поторопила Пеларгония.
Я потянула носом воздух так сильно, что показалось, сейчас взлечу. И взлетела! В глазах потемнело, всё закрутилось.
Как было приятно оказаться в прогретой за день комнате. Солнце почти зашло, но воздух был горячим. Я сидела на полу. В моих руках оказался самый красивый из увиденных цветков пеларгонии. Он был с ярко бордовым глазком посередине и белоснежными лепестками.
— Это тебе подарок, — раздался затихающий голос Пеларгонии. — Во Франции в старые времена мой цветок прикалывали на грудь молодой девушке как пожелание счастливой женской судьбы.
— Спасибо! — прошептала я, погладив листочек Пеларгонии.
Я покрутила головой. Глупость исчезла.
«Конец сказке», — подумала я и побежала на кухню вытаскивать инструменты, которые бабушка использует для пересадки цветов. Затем я собрала все горшки с пеларгониями, снесла их в одну комнату и приступила к работе. Когда вошла бабушка, уже всё было сделано.
— Батюшки! — изумилась она. — Красота какая! Это кто ж тебя надоумил красную, розовую и белую герань вместе посадить?
— Не герань, бабушка, пеларгонию! Она и посоветовала! Я видела огромное поле её цветов. Огромное и многоцветное! Это, знаешь, очень красиво!
— Ну, пусть так будет. Пусть будет. Пусть «журавлиный нос» покрасуется!
— Как «журавлиный нос»? — замерла я, отерев перепачканной рукой лоб.
Бабушка усмехнулась и стала прибирать оставленные после моей работы инструменты.
— Да вот так. Посмотри внимательно, после опыления цветочек вытягивается в длинный клювик. Он похож на клюв журавля или аиста. Поэтому и «журавлиный нос». А это что за чудо чудесное?
— Это тоже цветок пеларгонии. Она мне его на прощанье подарила!
Бабушка поднесла горшок с новым цветком к глазам.
— Даже не знала, что такая расцветка у пеларгонии бывает.
— А ты знаешь, зачем пеларгонии такие пушистые листочки, бабушка?
— Чтобы воду удержать, не испарять лишнее.
— А знаешь, что листья растений придумывают, чтобы воду удержать?
— Что? Ну-ка, интересно, — бабушка уселась на стул.
Я начала пересказывать всё то, что узнала. Бабушка внимательно выслушала, потом подошла к столетнику, показала на него и сказала:
— Всё правильно ты говоришь. А я вот знаю ещё одного специалиста по экономному использованию воды. Посмотри на его мясистые листья. Если ты заинтересовалась тем, как растения приспосабливаются к жаре, про столетник больше узнай. Это тоже очень интересное растение.
— Обязательно, — улыбнулась я и провела перепачканной в земле рукой по лбу.
Глава 4
Чудо — лекарь
Я лежала, укутавшись пледом, в кабинете дедушки на диванчике и смотрела в потолок. Не люблю осень. Не люблю насморк. Вроде бы так, ничего себе, просто водичка из носа, а неприятно. Всё время нужно искать носовой платок. А он всегда куда-то пропадает. И потом, когда у меня насморк, ничего делать не хочу. Ни играть, ни читать, ни смотреть мультики. Настроение скукачительное.
Вошла бабушка.
— Ну, как мой котик себя чувствует?
Она поставила на столик рядом с диваном маленький поднос с горячим чаем и малиновым вареньем.
— Баб? А есть такие лекарства, которые насморк сразу вылечить могут?
— Нет таких лекарств.
Я вздохнула. Бабушка как-то хитро на меня посмотрела.
— Ты чего? Бабуля?
— Вообще-то… Есть у меня волшебные капли в нос.
— Волшебные?!
— Волшебные, не сомневайся.
— А где они?
— Сейчас принесу, — ответила бабушка и вышла.
