«Что за волшебные капли такие?» — думала я, прислушиваясь к звукам на кухне.
Наконец дверь открылась. Гордо вошла бабуля. В одной руке она держала пипетку, а в другой маленькую розетку с чем-то зелёным. Я села на диване.
— Это что, волшебные капли?
— Они самые.
— И что будет, если их закапать?
— Насморк пройдёт.
— Сразу?
— Ну… Посмотрим. Может и сразу.
Бабушка набрала зелёную жидкость в пипетку и закапала мне в нос.
— Бр-р-р-р!
— Ты как наш Барсик, — улыбнулась бабушка.
— А я… А я… Апчхи! — чихнула я. — Апчхи! Апчхи!
— Ну, ну! Расти большой, не будь лапшой!
— Спасибо!
— Как? Действует?
— Не знаю, — пожала я плечами.
— Тогда давай так. Ложись, я тебя тепло укутаю. Ты поспишь. А когда проснёшься, насморка уже не будет. Договорились?
— Я же днём не сплю уже! — возмутилась я.
— Это когда здоровая, ты днём не спишь. А когда больная, очень даже спишь. Я и шторы занавешу, будет темно, как ночью. Договорились?
Мне совсем не хотелось спать. Ну нисколечко. Но бабушка с такой надеждой на меня смотрела.
— Договорились. Баб, а что это за волшебные капли были?
— Это капли из сока нашего столетника, алоэ.
— И всё? — разочарованно проговорила я.
— Всё, да не всё. Это растение лекарственное. Знаешь, сколько оно всего вылечить может? — говорила бабушка, закрывая шторы.
— И что же оно лечит? — укутываясь в одеяло, спросила я. Бабушка подошла ко мне, села и поправила очки на носу.
— Сок алоэ убивает многих микробов. При ранах да ожогах очень помогают компрессы из сока этого растения. И для глазок он хорош, и для глубокого сна. Снимает воспаления, улучшает наше пищеварение, может успокоить зубную боль. Прошлой зимой от кашля меня избавил, помнишь, как я кашляла, когда заболела?
Бабушка подумала ещё и сказала:
— Сок алоэ даже от морщин помогает.
— А ты почему его не пьёшь, баба? У тебя столько морщин!
Бабушка усмехнулась.
— Мне мои морщины нравятся.
— Непонятно, — проговорила я. — Баб, а принеси его сюда.
— Кого? Алоэ?
— Угу.
— Давай принесу. Только ты засыпаешь, мы договорились?
— Ну, да, — ответила я. — Только чуточку посмотрю на этого чудо-лекаря.
Бабушка принесла столетник и поставила рядом на столике. Потом вышла и погасила свет. В темноте алоэ выглядело кряжистым деревцем, ветки которого не имели листьев и толстыми шнурами торчали в разные стороны. Я закрыла глаза, а когда открыла, увидела на алоэ знакомый силуэт. Он раскачивался на толстом листе и мотал головой в разные стороны.
— Глупость! Давно не виделись! — шёпотом сказала я. — Ты что— то поменьше росточком стала?
— Как из него сок достают? — ответила вопросом Глупость. Но я не удивилась, она всегда такая, некультурная.
— Не знаю. Бабушка знает.
— А зачем тебе мой сок? — вдруг спросило Алоэ. — Здравствуй, Алиночка.
Я села на диване и увидела в темноте, как Глупость от неожиданности замерла.
— Морщины хочу разгладить.
— Да где они у тебя? — изумилась я. — Здравствуй, Алоэ!
— Ну, будут когда-нибудь.
— Вот когда будут, тогда и поинтересуешься, — ответила я.
— Тебя я не спросила, — возмутилась Глупость.
Тут я увидела, как глупой девчонке удалось порвать толстую кожицу листа! Она опустила внутрь отверстия свои ручки и быстро, словно боялась, что отберут, поднесла пригоршню сока ко рту.
— Тьфу! — тут же плюнула она. — Тьфу, какая гадость! Горький какой!
Алоэ закачалось, словно смеясь.
— Мой сок действительно горький. Поэтому меня не едят животные. И это несмотря на то, что в пустыне жара, а мои листья полны влаги и без колючек.
— В пустыне? — переспросила я.
— Моя родина — юг Африки, пустыня Карру. К тому же, Глупость, ты скоро захочешь кушать!
— Вот ещё, — фыркнула Глупость.
— Точно, точно! Мой сок повышает аппетит! Он много чего может, мой сок! Я хочу рассказать вам о себе как можно больше и приглашаю в небольшое путешествие…
— Получить солнечный и тепловой удар вместе взятые, — продолжила Глупость.
— Алиночке будет полезно прогреть носик, — неуверенно проговорило Алоэ.
— Конечно! — тут же воскликнула я. — Обязательно! Что нужно делать?
— Проведи пальчиком по вогнутой стороне листа, только сначала не забудь носовой платок с собой взять. Пригодится!
— Да! Обчихаем там всё в пустыне Карру! — съехидничала Глупость.
— Нет, на голову повяжешь, — вступилось Алоэ. — У нас действительно жарко.
Я схватила сразу два носовых платка и быстро провела пальцем по гладкой поверхности листа. Открываю глаза. Белое небо над головой! Может быть, оно и голубое, но яркое солнце так слепит, что небо кажется белым. Солнечные лучи прилипают к коже, и, кажется, поджаривают её прямо на мне. Я невольно погладила свои голые ручки. Потекли слёзы. Такого режущего глаза света я ещё никогда не видела. Словно включили несколько тысяч самых мощных лампочек! Прищурившись, я разглядела ещё одно чудо! Передо мной море! Красное-красное море, волны которого застыли. Они не двигаются и тянутся до самого горизонта.
— Что это? — изумлённо спросила я, накидывая себе на голову носовой платок.
— Это песчаные дюны, — ответил Алоэ. — А ты подумала, море?
— Море красным не бывает, понятное дело, — сказала Глупость, забирая у меня второй носовой платок.
— А разве бывает красный песок?
Мы с Глупостью сидели на самой вершине корявого дерева. Его тонкий ствол изгибался под тяжестью толстых, похожих на гигантские сабли листьев. Я сразу догадалась, что это Алоэ. Высокий четырёхметровый кустарник замер под палящими лучами солнца. Мы с Глупостью, конечно, и повыше сиживали. Но на таком странном растении ещё никогда. Я посмотрела на ствол, он был весь кем-то изъеден! «Такой тоненький и такой больной. Бедное растение, а ещё само кого-то лечит», — подумала я и тут же спохватилась, вдруг Алоэ «услышит».
