И тут произошло удивительное. Любому, кто хоть что-то знает о драконах, известно, что эти звери растягиваются с такой же легкостью, как если бы были сделаны из резины. И совместные усилия полусотни человек привели к тому, что ноги дракона потеряли опору, а поскольку его хвост был закреплен на бревне, его тело начало растягиваться.
Король и его люди, полагая, что зуб дракона вот-вот вылезет, начали спускаться по склону холма, на котором стоял замок, продолжая сжимать щипцами передний зуб чудища. И чем дальше они отходили, тем сильнее растягивалось тело дракона.
– Не останавливайтесь! – велел король. – Мы не должны отпустить зуб сейчас!
И пятьдесят человек пошли дальше, все больше растягивая тело дракона.
Так, крепко удерживая щипцы, король и его армия спустились в долину, пересекли ее и достигли холмов на другой стороне, даже не остановившись перевести дух. Когда они дошли до гор и лесов, и уже не могли идти дальше, они оглянулись и увидели… дракона, который к тому времени настолько растянулся, что стал не толще скрипичной струны.
– И что нам теперь делать? – спросили пятьдесят человек, вспотевшие после долгих усилий и марша через долину.
– Вот уже точно не знаю, – ответил уставший король. – Давайте привяжем этот конец зверя к дереву. Тогда и сможем подумать, как с ним поступить.
Они привязали второй конец дракона к большому дереву и уселись передохнуть, изумляясь, что могучий Пурпурный дракон теперь стал толщиной с бечевку.
– Это злобное существо нас никогда больше не потревожит, – сказал король. – Но все же мы лишь случайно обнаружили способ его уничтожить. А теперь встает вопрос: что нам делать с этим длинным и тонким драконом? Если мы его так здесь и оставим, люди начнут спотыкаться об него и падать.
– Я бы пустил его на струны для скрипки, – сказал принц Хитродум, – потому что струны в этом году не уродились, и для моей скрипки нет струн. Позволь разрезать дракона на куски нужной длины и сложить струны в королевской кладовой, чтобы все могли ими пользоваться.
Король и его люди горячо одобрили этот план. Тогда принц принес ножницы и разрезал дракона на куски одинаковой длины, пригодные для закрепления на скрипке. Так злобное чудище принесло в конечном итоге хоть какую-то пользу, потому что струны из него звучали превосходно.
Вот так Пурпурному дракону пришел не один конец, а сразу два: один был привязан к дереву в горах, а второй закреплен на столбе возле его замка.
В тот же день король Мо устроил величественный пир для всех жителей долины, празднуя уничтожение их самого страшного врага. С тех пор сады в прекрасной долине уже никто не разорял.
